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用医学术语来讲，人体是依靠分解腺嘌呤核苷三磷酸（ATP）这种物质时产生的能量来维持生命的。ATP可通过肌肉（细胞）产生，方法有两种：使用氧气的方法（有氧）和不使用氧气的方法（无氧）。
无氧方法能够在短时间内产生能量，但产生的能量较少，所以不能支撑长时间运动。相反，有氧方法不能瞬间供给能量，但能够产生较多能量，所以可用来支撑长时间运动。
比如说，一百米短跑就可以使用无氧方式，但长时间奔跑就需要用有氧方式来提供能量了。要长时间运动，就必须将氧气不断提供给肌肉。
但是，心脏的肌肉会呈现出与四肢肌肉不同的特征，它主要靠有氧方式制造的能量来运作。
当人体放松平静的时候，流向全身肌肉的血液不用太多，所以心脏可以缓慢跳动、反复收缩。
但是当我们剧烈运动，比如爬楼梯、上坡道时，全身的肌肉都急需更多氧气，心脏得将足够的血液输送到全身，所以它必须快速、强力、激烈地跳动。持续运动时心率会提高，送往四肢肌肉的血液总量可以达到静息时的约20倍。
心脏的三条冠状动脉
冠状动脉是为心脏本身供应血液流动的动脉，它几乎环绕心脏一周，负责为心脏提供营养和氧气。
一旦冠状动脉出现硬化，血管就会丧失弹性，变得狭窄，最终导致血流情况变差，使心脏缺少足够的血液流通。
这样一来，人在做上台阶或爬坡等运动、需氧量增加时，心脏的供氧量就会不足，引发心绞痛。这种由运动引发的心绞痛，其特征是：当人体安静下来后，心脏对氧气的需要减少，症状也会随之减轻。
要想让心脏正常工作，必须保证冠状动脉的弹性以及血管内部的光滑，使之维持在不会产生动脉硬化的状态，这是一切的大前提。
TIPS：动脉硬化
相信“动脉硬化”这个说法大家都不陌生，它指的是血管内壁附着了胆固醇等物质，产生瘤状团块，从而令血管变窄、变硬的一种状态。动脉硬化会导致血流不畅，且脆弱的团块一旦破裂就会产生血栓，极有可能堵塞血管。
动脉硬化本身没有症状，只会静静地发展。直到某一天，团块破裂产生血栓，阻碍血液流动，就会造成急性心肌梗死，出现胸痛、呼吸困难等症状。如果动脉硬化发生在颈部动脉到脑部动脉之间，就会导致脑梗。伴随高血压出现的动脉硬化，还会导致血管壁变得脆弱，引发脑出血。
人出生时，血管都是柔软且富有弹性的。随着年龄增长，动脉血管内壁会逐渐变硬、变厚、变弱，失去弹性。有句话说得很贴切：“人和血管一起老。”也就是说，动脉硬化是伴随人体逐渐衰老而产生的。
不过，动脉硬化和生活习惯也大有关联。有的人在四五十岁时动脉硬化就相当严重，也有些人到了六七十岁仍旧处在生理性动脉硬化的范围之内，从未出现过什么血管问题，活得非常健康。
延缓动脉硬化的关键，就藏在我们每天的生活习惯之中。