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公爵离开客厅，自己关在屋里。科利亚立刻跑来安慰他。这可怜的男孩现在似乎离不开他了。
“你走开了很好，”他说，“现在那边会吵得更加厉害。我们家里每天如此，这全是因了娜斯塔霞·菲利波夫娜的缘故。”
“你们家里有许多痛苦的事情。”公爵说。
“是的，有许多。关于我们是不必多说的。那是我们自己的错处。我有一个很好的朋友，他更加不幸些。可以不可以，我来介绍一下？”
“我很愿意。他是你的同学吗？”
“是的，差不多和同学一样。我以后再对您详细解释。……娜斯塔霞·菲利波夫娜很美丽，您以为怎样？我以前从来没有看见过她，却真想见她。简直使人眼睛都花了。假使加尼亚是为了爱情，我可以原谅他。为什么他要钱呢？这真是糟心！”
“是的，你的哥哥我不很喜欢。”
“那自然喽！在出了那件事情以后，您还能……您知道不知道，我最恨这类乱七八糟的意见。有一个疯子，或是傻子，或是疯人模样的恶徒，打了某人一记耳光，那个人就一辈子丢了名誉，非用血不能洗净，或者必须跪下来请求饶恕才算罢休。依我看来，这离奇得很，而且十分残暴。莱蒙托夫的剧本《假面舞会》便是建立在这上面。依我看来，这是十分愚蠢的事。我是想说，这是不自然的。这个剧本是他在儿童的时代写成的。”
“我很喜欢你的姊姊。”
“她竟朝加尼亚的脸上唾痰。瓦里娅真勇敢！但是您并没有唾痰，我相信这并非由于缺少勇气。她自己来了，真是一说就到。我知道她会来的。她这人是正直的，虽然也有缺点。”
“你用不着在这里留着，”瓦里娅先攻击他，“你到你父亲那里去吧。您不觉得他讨厌吗，公爵？”
“相反的，完全不。”
“姊姊，你又来了！她这人就是这一点不好。我心想父亲一定同罗果仁走了。现在大概在那里懊悔。应该去看一看，他究竟在那里做什么？”科利亚一面说，一面走出去了。
“谢天谢地，我把妈妈劝了出去，安顿她睡下，总算不再吵闹了。加尼亚感到惭愧，沉思起来。也有点事情可以使他沉思的。这真是一个教训！……我现在跑来向您道谢，还要问您一声：您以前不认识娜斯塔霞·菲利波夫娜吗？”
“不，不认识。”
“那么您为什么当面对她说，她不是‘这样的人’呢？而且您好像猜对了。她也许果真不是这样的人。不过我弄不清楚她！自然她侮辱人家是有目的的，这是明显的事。我以前也曾听到关于她的奇怪的话。但是如果她跑来邀请我们，她怎么能对母亲做出这般的行径来呢？普季岑很知道她，他说他刚才不能猜出她来。但是她对罗果仁的态度又是怎样的呢？假使一个人有自尊心，那么在自己的那个……的家里是不能这样说话的。妈妈为了您也很感到不安呢。”
“没有关系！”公爵说，挥了挥手。
“她怎么会听从你呢？……”
“听从什么？”
“您对她说，她应该感到害臊。她竟忽然完全改变了。您对于她的影响是很大的，公爵！”瓦里娅说，微微地冷笑了一下。
门开了，加尼亚完全出人意料地走了进来。
他看到瓦里娅，居然没有露出游疑的样子。他在门槛上站立了一会，忽然坚决地走到公爵面前。
“公爵，我做了卑鄙的行为，请您饶恕我吧！”他忽然带着强烈的情感说。他的脸庞露出强烈的痛苦。公爵惊讶地望着他，不立即回答。
“对不住！对不住！”加尼亚不耐烦地请求着，“你愿意不愿意，让我立刻来吻您的手？”
公爵异常惊愕，两手抱住加尼亚，一言也不发。两人诚挚地互相亲吻。
“我怎么也想不到，怎么也想不到您竟是这样的！”公爵终于说，艰难地喘息着，“我以为您……您是不会的。”
“不会赔罪吗？……我刚才怎么会断定您是一个白痴！您能注意到别人从来注意不到的事情。同您是可以谈一谈的，但是……还是不谈的好！”
“这里还有一个人，您应该对他赔一个不是。”公爵说，指着瓦里娅。
“不，那全是我的仇敌。公爵，您应该相信，我尝试过许多次。她们是不会诚恳地饶恕人的！”加尼亚脱口说出这激烈的话，背过身子，不理瓦里娅。
“不，我会饶恕的！”瓦里娅忽然说。
“晚上你也能到娜斯塔霞·菲利波夫娜家里去吗？”
“如果您吩咐下来，我可以去。但是你自己好生地判断一下，现在我有没有去的可能？”
“她并不是这样的人。她在那里猜谜！故弄玄虚！”加尼亚恶毒地笑了。
“我自己知道她不是这样的人，并且在那里故弄玄虚。但是弄的是什么玄虚呢？你瞧，加尼亚，她自己认你为何等样的人？随她去吻妈妈的手也好，随她弄什么玄虚，但是她到底在那里取笑你呢！这是不值七万五千卢布的，真是的，兄弟呀！你还能引起正直的情感，所以我对你这样说。你自己也不必去！你必须当心呀！这是不会弄妥当的。”
兴奋异常的瓦里娅说完了这句话以后，从屋内迅快地出去了。
“她们老是这样说！”加尼亚说，冷笑了一声，“难道她们以为我自己不知道这一层吗？我比她们知道得多呢。”
加尼亚说完了以后，坐到沙发上面，显然想继续他的访问。
“您既然自己知道，”公爵十分畏怯地问，“既然明知道她果真不值七万五千卢布，何必又选择这样的苦刑呢？”
“我不是说这话，”加尼亚喃声说，“我要顺便问一句，请问，您以为怎样？我想知道您的意见：这‘苦刑’究竟值不值七万五千卢布？”
“据我看来是不值的。”
“我知道您会这样说的。这样结婚可耻吗？”
“很可耻的。”
“那么你要知道，我一定要结婚，现在是一定的了。刚才我还在迟疑，现在不啦！您不必说！我知道您想说什么话……”
“我并不讲您所想的那件事情，您那份过度的自信心总使我十分惊讶……”
“信什么？哪一份自信心？”
“您深信娜斯塔霞·菲利波夫娜一定会嫁给您，一切都已决定好了。您又深信，假使她居然嫁给您，那么七万五千卢布会径直地落到您的口袋里去。这里有许多情形我自然还不知道。”
加尼亚向公爵身旁移动得亲近些。
“您自然不知道全部的情形，”他说，“否则，我又何苦把这重担背在自己身上呢？”
“我觉得这是屡见不鲜的事情：为了金钱结婚，而金钱又在妻子身边。”
“不，我们是不会这样的……这里面……这里面还有些情节……”加尼亚在惊慌的凝想的心情之下喃语着，“至于说到她的答复，那是没有疑惑的。”他迅快地说，“你根据什么情形，断定她会拒绝我呢？”
“我一点也不知道，除去已见到的一切以外。刚才瓦尔瓦拉·阿尔达利翁诺夫娜说……”
“她们是这样的。她们不知道说什么话。她刚才是取笑罗果仁。您相信我的话，我看得很清楚。这是显而易见的。我刚才惧怕，现在看清楚了。她对母亲，对父亲，对瓦里娅，或者也用了同样的行径，不是吗？”
“对您也是的。”
“也许。但这是老式的女人的复仇举动，没有别的。她是好惹恼的、爱报复的、自私的女人。她好像郁郁不得志的官员。她想表现自己和对他们……也是对我的贱蔑的心思。这是实在的，我不否认……但是她终归会嫁给我的。您不知道，一个人的骄傲会弄出怎样的花样来。她现在当我为卑鄙的人，因为我把她，把别人的情妇，为了金钱，那样公开地收留下来，可是她不知道有的人骗她的手段更卑鄙些。他会缠住她，开始给她倾倒一些自由进步的玩意，还从各种妇女问题中掏点什么出来，而她只好陷入他的圈套，像线穿进针孔一般。他会使那个骄傲的傻女人相信——很容易使她相信——他娶她只是为了‘正直的心和不幸’，但实际上还是为了金钱。我博不到欢心，因为我不愿意装假，但是应该装一装假。她自己怎么做呢？不也是一样吗？既然如此，为什么还要对不起我，想出这些把戏来呢？因为我自己不愿意降服，还表示骄傲。好啦，我们瞧着吧！”
“在这以前，难道您爱她吗？”
“起初是爱的。但是够了……有些女人只能做情人，别的毫无用处。我不是说，她曾做了我的情人。假使她愿意驯顺地生活下去，我也可以驯顺地生活下去。假使她要造反，我立刻抛弃，把金钱抢在手里。我不愿意成为可笑的人。最先，我不愿意成为可笑的人。”
“我老觉得，”公爵谨慎地说，“娜斯塔霞·菲利波夫娜是聪明的人。她既然预感这样的苦刑，何必要落到陷阱里去？她可以嫁别的男人。这是我觉得奇怪的地方。”
“一切的算计全在这上面！您还不完全知道这里的情形，公爵……里面的情形……此外，她深信我疯狂地爱她，这是我可以对您赌咒的。您知道，我还深深地疑惑，她也爱我，一种别致的爱法，那就是俗语所谓：‘爱得深，打得重。’她会一辈子把我当作恶人，也许她必须如此，但到底用一种别致的样子爱我。她预备这样做，她的性格就是如此。她是十足的俄罗斯女人，我对您说。但是我要给她预备下意外的事情。刚才和瓦里娅的一出戏是偶然发生的，但是对于我反而有益。她现在看到，而且深信我对她的深情，为了她我可以弄断一切的关系。如此说来，我们也并不是傻子，您相信这吧。再说，您不会以为我是一个爱嚼舌的人吗？公爵，我信任您，也许我做得不好。但是因为我在正直的人们中间，首先遇到了您，所以攻击到您的身上来了。您不要把‘攻击’两个字当作双关的戏语。您不会为了刚才的事情生气吗？整整的两年内，我也许初次说出心里的话。此地诚实的人太少，比普季岑还诚实些的人是没有的。您大概在那里笑我，不是吗？卑鄙的人爱正直的人，您不知道这一点吗？至于我……从良心上讲，究竟我在哪个地方是卑鄙的人？他们为什么全跟着她称我作卑鄙的人？您要知道，我自己也会跟在他们和她的后面讲我自己为卑鄙的人！这才是卑鄙呢，这才是卑鄙呢！”
“我现在永远不会称你为卑鄙的人了，”公爵说，“刚才我已经完全把您当作恶人看待，但是您忽然使我快乐起来。这真是一个教训！一个人没有经验，不应该加以判断。现在我看出不但不能把您当作恶人，还不能认您为品行十分恶劣的人。据我看来，您只是一个随处可以找到的最普通的人，但只显得太软弱，一点也不古怪。”
加尼亚私下里恶毒地冷笑了一声，没有说话。公爵看出他的批评不受欢迎，感到惭愧，也一声不响了。
“我父亲向您借过钱吗？”加尼亚忽然问。
“没有。”
“他会借的，可是您不必借给他。我记得，他以前甚至是一个体面的人。上等人家都接待他。但是这些老年的体面人士，他们是如何迅速地走到末路上去！只要环境稍有变更，以前的一切已毫无所有，像火药似的烧得干净。他以前并不如此说谎，我可以对您保证。以前他只是精神上十分欢欣的人，而现在变成什么样子了！自然，那是酒的害处。你知道不知道，他还姘着女人？他现在不单只成为一个天真烂漫的好说谎的人。我真不明白母亲有这样恒久的容忍心！他对您讲过关于卡尔斯被围的故事没有？或者讲过他那匹灰色的马说话的历史没有？他甚至会做到这地步的。”
加尼亚忽然笑到不可开交了。
“我真奇怪，您会笑得这样诚恳，您的笑确乎还是儿童的笑。刚才您走进来和我和解的时候，说：‘如果您愿意，我可以吻您的手。’这好像小孩子和解。如此说来，您还能够说出这样的话，做出这样的行动。但是您忽然开始读出关于黑暗的事情和七万五千卢布的一套讲义来。这一切真是有点离奇，而且是不会有的事。”
“你想从道德中取得什么样的结论？”
“那就是说您所做的行为是不是过于疏忽，是不是应该先看一看清楚？瓦尔瓦拉·阿尔达利翁诺夫娜也许说的是实话。”
“啊，一套道德的话！我自己也知道，我还是一个小孩，”加尼亚热烈地插上去说，“单从和您做这类谈话一层就可以看出来。公爵，我做这件事情并非单只为了金钱，”他继续说，像一个自尊心受了伤害的青年人脱口说出来似的，“如果为了金钱的算计，我一定会弄错的，因为我的脑筋和性格还未坚强。我是为了热情，为了一种意向而做这事情，因为我有一个基本的目的。您以为我取到了七万五千卢布，立刻要置备一辆马车。不，我还要穿前年缝制的旧衣，抛弃在俱乐部里的朋友。我们这里的人很少有忍耐心，虽然大家全做着重利盘剥的事情，但我却愿意忍耐一切。最要紧的是坚持到底。全部的问题都在这上面。普季岑十七岁的时候睡在街上，贩卖修铅笔刀子，从积蓄每个戈比做起。现在他已有六万卢布，但是，他的确是经过千辛万苦，好不容易啊！我不要这种千辛万苦，直接从大笔资本开始。十五年以后人家会说：‘你瞧这伊伏尔金，犹太王！’您对我说，我不是古怪的人。您要注意，亲爱的公爵，对现在的时代和种族的人说他并不古怪，性格软弱，没有特别的天才，是一个普通的人，那是最侮辱他的一件事情。您甚至不高兴认我是一个善良的坏蛋。为了这，您知道，我刚才真想吞噬您下去！您给我的侮辱比叶潘钦更甚。他一句话也不说，并不对我有所诱惑，带着坦白的心胸——这是要注意的——竟认我是一个能将妻子出卖给他的人！这早就使我感到狂怒，同时我又需要金钱。等我赚到了钱，您知道，我将成为一个极端古怪的人。金钱之所以可鄙、可憎，因为它甚至能将天才随着产生出来。一直到世界的末日也是如此。您以为这一切带点孩子气，或许带点诗味？那有什么，这样子使我更加快乐，而事情是总要做到的。坚持到底，忍耐到底。Rira bien qui rira le dernier！（最后笑的人才算是笑！）叶潘钦为什么这样侮辱我？是否为了恨我？永远不是的。只是因为我太渺小了。但是那时候……但是够了，我应该走了。科利亚已经有两次探进头来，他来请您吃饭。我现在要出去一下。我有时要到您这里来走动一下。您住在这里，不会不舒服的，他们现在会把您当作亲戚看待。可是您要留神，不要泄露我的秘密。我以为你我两人不是好友便成为仇敌。您以为怎样，公爵，假使我刚才吻了您的手——我是出乎至诚的心思——我会不会以后成为你的仇敌呢？”
“一定会的，不过不至于永远如此，以后您会忍不住，而饶恕一切的。”公爵寻思了一会，笑着说。
“唉！同您在一块儿应该谨慎些。鬼知道，您竟把恶毒的意思灌进这句话里去了。谁知道，也许您就是我的仇敌？哈，哈，哈！还有一件事！我忘记问您，我觉得您很喜欢娜斯塔霞·菲利波夫娜，对不对？”
“是的……喜欢的。”
“爱吗？”
“不。”
“但是您脸都红了，还露出痛苦的样子。不要紧，不要紧，我不笑您。再见吧。您知道，她是一个有道德的女人，您相信吗？您以为，她和那个托茨基同居吗？不！不！早就不了。您注意到没有，她这人并不机灵，刚才偶然还显出惭愧的样子！真是的。这类人是爱驾驭别人的。唔，再见吧！”
加尼亚带着佳美的心情走了出去，比刚才走进来的时候还显得潇洒自如。公爵留在那里，动也不动地沉思着，有十分钟的样子。
科利亚的脑袋又伸进门里去了。
“我不想吃饭，科利亚，我刚才在叶潘钦家里吃早饭，吃得很饱。”
科利亚完全走进门里来，给公爵一张字条。那张字条是折叠好而且封好的，是将军的手笔。从科利亚的脸上看出他不大高兴转递这字条。公爵读了一遍，立起身来，取帽子。
“只有两步路，”科利亚露出惭愧的样子，“他现在坐在那里喝酒。他怎么会在那里赊下了账？我不能明白。公爵，请您不要对我家里的人说我转递这张字条。我曾赌过一千遍的咒，不高兴转这字条，但是又觉得他很可怜。请您不要和他客气，给他一点零碎钱，事情就了结了。”
“科利亚，我有一个念头。我必须见你的父亲一下……为了一桩事情……我们走吧。”