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“还没到吗？忠平公的宅邸在哪里呀——阿姨，您真的知道宅邸所在的地方吧。”
小次郎渐渐不安起来，向尼姑询问道。
“哎呀，不用担心。我会把你带到那宅邸门前的。”
尼姑一开始就像约定好的那样，平静地点点头。
然而，就算是小次郎这个乡下人，同一条路走了两遍，或者又绕回到之前走过的路口时，也不由得心生怀疑了。
尼姑很是健谈。“小伙子，你接下来要去拜访的右大臣家，宅邸是在小一条，不过在九条也有别庄，河原的石水亭也是住处之一呢。到底去其中哪一处最合适，我这人就是那种一旦要对别人表示好意，就非得做到底才行的性子，结果反倒犹豫起来，走来走去的了。”接着说道：“小伙子，咱们在这儿歇一会儿吧。虽说离宅邸大门已经不远了，不过首先呢，你去拜访右大臣家，要是还梳着这么乱糟糟的头发过去，可是会被人笑话的……”
小次郎觉得她真是个热心肠的尼姑，便听从她的话，坐了下来，开始打量起周围。不知道这是座什么寺院，有山门，堂阁就在旁边，五层塔的塔基周围，一树樱花飘落的花瓣将地面染得斑斑驳驳。只是让人略感落寞的是，傍晚的阴影已经开始在自己的影子上渐渐浓重起来了。
“喂，小伙子……”并排坐下歇脚后，尼姑马上说道，“你背着的包袱看起来鼓鼓囊囊的，里面肯定装着还没吃的便当吧。要是这样的话，就把那便当当作给我的脚力钱，送给我吧。说实话，我肚子饿瘪了，都快走不动路了。”
她可怜巴巴地伸手讨要起来。
小次郎这时才后知后觉地想起，怪不得这尼姑从一开始就老是盯着自己的包袱看呢。虽说他自己也饿着肚子，打开包袱吃点东西本也无可厚非，可面对同行的尼姑，他刚才一直强忍着没这么做。于是，他立刻从包袱里拿出便当，递给了尼姑。
尼姑连句道谢的话都没说，就开始吃了起来。原本今早用干粮换来的也就是几个简陋的粳米饭团罢了，可尼姑把那用竹叶包着的饭团抱在膝盖上，露出黄黄的牙齿，大口大口地吃着。就连沾在她那指甲长长的、脏兮兮的手指缝里的一粒米饭，她都用舌头舔得津津有味，接着又马上去吃下一个，最后，一个都没给小次郎留，全都吃光了。
“我去寺院里讨点热水来，喝上一口。小伙子，你就在这儿等着啊。”
尼姑说完便起身离开了。
从那之后，尼姑的身影就不见了，周围也暗了下来。小次郎等得不耐烦了，百无聊赖。就在这时，从刚才就看到有火光在闪动的佛堂后面，慢悠悠地走来一个大个子男人。他走到小次郎面前，哼哼着鼻子，把长满胡子的脸凑了过来。
“喂，赶路的小子。那个讨饭的尼姑已经把你卖给我了，你这家伙运气不错呀。要是我不买下你，你迟早会被卖给远方的人贩子当奴隶的。不过呢，那贪心的尼姑可贪心了，瞧，我都被她扒得没剩几件衣服了。来吧，小子，到这边来。”
在佛堂后面的篝火旁，还有大概七个人。他们用嘈杂的声音嘻嘻哈哈地说着什么，个个都眼神凶狠，手里拿着长矛、长刀之类的凶器，那一张张脸就跟赤鬼似的，邋遢地围坐在火焰周围。
“怎么样，大伙说说，这小子，可是捡来的便宜货呀。”
拽着小次郎胳膊把他带过来的男人，瞧了瞧那些像是同伴的人，满脸得意地说道。
“说什么呢，对方可是黑谷那个贪心的尼姑，就算便宜能便宜到哪儿去呀，她张口就要一斗糙米，再加我的一件短上衣呢，可我看这小子挺值的，就买下来了。大伙说说，这小子咋样？”
众人呼啦啦地都站了起来，看着小次郎的脸，打量着他的穿着，眼睛滴溜溜地把他全身上下都看了个遍，然后说道：
“便宜呀，这小子，不值钱呢。”一个人这么一说，其他人也跟着附和，七嘴八舌地贬低起来。
“什么呀，这么说来，刚才和黑谷的尼姑在角落里偷偷嘀咕的，就是这笔买卖咯？”
“就这小子身上穿的狩衣和佩刀，光卖了换钱都不止那点价呀。”
“可恶的家伙，想独吞好处，可没门儿。我们八坂组的规矩可不是摆设。”
“去买酒来！”
“对呀，快去！不死人，去买酒来，给大伙都喝点。不然的话，八坂组的兄弟规矩可就不认了。”
又是同伴，又是“组”的，这到底是怎样一帮人啊。小次郎自然是理解不了的。他一脸茫然，就像在做梦一样，置身于这奇异的火焰颜色以及这帮奇怪男人的对话当中，呆呆地站在那儿。虽说多少露出了些不知所措的神情，可他似乎一点都没感觉到自身的危险。