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从北武藏延伸至秩父、上野的连绵山脉的影子，在落日的余晖中，渐渐染上紫色，天色暗了下来。
小次郎依旧待在山丘上。
旷野之上，正是阳春三月。
土地是那样的质朴，风是那样的粗犷，水也是那样的天然，同样地，人也带着一种未经雕琢的野性，这就是坂东这片天地原本的模样，不过，春日的傍晚，实在是太过宁静了平静得让人想要打破这份寂静，却又无事可做，没有一丝动静。
肉眼难以察觉地，太阳渐渐西沉，云朵的颜色也只是在缓缓变化着。
“公子呀。您在那干嘛呢。快过来呀，和我们一起吧。”
又有人来叫他了。
小次郎心想，估计要么是马厩的马夫，要么就是浦人的小厮吧，于是说道：
“我不去，不想吃饭，今晚就和马一起睡了。”
他头也不回地回应道。
紧接着，山下的身影朝着山丘跑了上来。能听到那人在嗔怪这不听话的孩子。同时，小次郎的胳膊被一股大力拽住，力气大得仿佛要挣脱出来似的。
“公子呀，您怎么能这么说呢。就因为您总是这样任性胡来，叔父们都很生气呢。面对大掾大人的传唤，哪能说不去呀。”
“烦死了！”小次郎甩开那人的手，“要是那样，那我就直说不去，难道还能强迫我走不成？”
他气鼓鼓地，脸都涨红了，率先朝前走去。不过，看得出他心里厌烦得不行，眼眶里，泪珠不停地打转。
那天晚上，他被大叔父的一名心腹家臣交代了一件急事。当时大叔父国香以及其他叔父们好像正在内室饮酒作乐呢。
“明天，您把栅栏马厩里那匹栗色马牵出来，赶到横山牧场去。要让咱们这儿的栗色母马和横山那头有名的高大公马配种，然后把种马带回来。配种的费用，已经提前用绢或者稻谷之类的支付过了，而且和中间牵线的人，早在一个月前就谈妥这事了。现在正是春蚕饲养的时候，大家都忙不过来，所以就劳烦公子您一个人走一趟了。您可不能说去不了呀。”
小次郎反倒挺高兴的。感觉像是获得了几日的解脱一般，他兴冲冲地去到离主屋较远的屋子，一个人睡下了。
到了半夜，虾夷荻偷偷地过来，把他摇醒了。
奴婢们住的长屋在院落偏僻的角落里，到了晚上，为了防止有人逃跑，会把架在空壕上的桥拆掉，而且还有高高的栅栏围着，小次郎很是诧异她是怎么过来的，不禁瞪大了眼睛。
“公子您明天要去横山牧场对吧。要是那样的话，在途中的武藏野，您会被杀掉的呀。我听到叔父大人们在私下商议这事了，当时我就在地板下面……”
她一心只想着小次郎的安危。小次郎却被一种别样的情绪笼罩，比起这女子告知的可怕之事，他被一种想要立刻将她拥入怀中的冲动驱使着，脑海中瞬间浮现出她那有着阿伊努族特有的梨花般肌肤的模样。
“所以呀，就算从这儿出去，也千万别走远了。千万不能经过武藏野呀。”
虾夷荻说完这些，便缓缓地从昏暗的地板上往后退，准备离开。
就在这时，小次郎的鼻子闻到了她平日里抹在头发上的猪油的味道。他像着了魔一般，像动物本能地追逐猎物一样，朝着那散发香气的源头扑了过去，把脸一个劲儿地往她身上蹭。虾夷荻从鼻腔里发出类似呻吟的气息，仰身躺倒在地，满心欢喜地任由这个十四岁的少年为所欲为了。
毕竟，在那个时候，人类甚至都还几乎没有什么自我意识，即便存在着诸如夫妻制度、对妾室的认知之类的——以本能、爱憎以及占有欲为基础的、极为简单的社会约定，但对于男女生活中多种多样的相处形态，人们并没有什么深入的思考。即便有男女之情，也没有恋爱的自觉。遵循着原始的习俗、肉体的欲望行事，不过是作为人类所能做出的再平常不过的行为之一罢了。
都城之人的风俗，无论身份高低，普遍都是早婚。男子在十二三岁到十五六岁之间，女子从九岁到十二三岁，就都已经嫁人了。就算放任不管，那些年幼的男孩女孩们，也会像玩闹一样，自然而然地就有了肉体的交融，就像完成了某种成长仪式一样。这其实也是在模仿大人的行为。男女大人们并不会把这事当作什么秘密，也不会觉得难为情、战战兢兢地去做。那些年幼的男孩女孩们可以随意看到这些，看到了就会去模仿，模仿了就会觉得开心，久而久之，无论是肉体还是性情，都会顺应自然的状态发展。
从宫廷之人到普通的都城百姓都是如此，更何况这坂东地区呢，这里从原始人时代的男女相处模式，还远远没有发展到有自觉意识的男女相处状态。掠夺式结婚时有发生，甚至为了争夺男女之情，让家臣奴仆们武装起来，箭矢乱飞、长矛染血的情况也并不罕见。
就像筑波的歌垣那样，夜晚在神社前，连篝火都不点，其他人家的妻子和丈夫在黑暗中互相试探、亲近，类似这样的风俗，在丰田郡、相马郡这一带也广泛存在着。
虾夷荻已经十六岁了，在奴隶同伴当中，不可能一直被冷落，而且对于小了两岁的小次郎来说，和她在马料仓的那次相处，也绝不是第一次了。