水草记

雾气浓重，天还没完全亮透，柳树的枝条上挂着露珠，大河的水也还带着困意，江口的岸边，连一丝波澜都未曾泛起。

“你是哪里人呀？老家在哪儿呢？”

小次郎和女子并肩走在那落满柳叶的水边。他们住的地方还静悄悄的，同样建筑风格的歌伎住所、商铺也都像还处在夜半时分一样，沉浸在这黎明前的静谧之中。

“我是东国人呢。”

女子回答道。年龄说是十八岁。那睫毛的乌黑、小麦色的粗糙皮肤，笑起来时，能看到牙齿被虫蛀了的带着豁口的嘴唇，都和虾夷荻一模一样。小次郎满含爱意，目光炽热地又打量了一番，心想她难道也有着东国虾夷族的血脉吗？

“那就是被卖过来的呀，从东国那边。”

“嗯，是我妈妈……”

“啊，这样啊。你是还什么都不懂的时候，就被卖了吧。”

问起她的名字——

“我叫草笛……”她小声说道。

小次郎很直白地说自己也是坂东出生的，感觉不知怎的，就是喜欢你，而且肯定还会再来找你的——之类的话。

草笛似乎也不是在敷衍，不是说着生意场上的假话，也回应说自己也莫名地喜欢您，肯定不会忘记您……说着，还含情脉脉地看了过来。

遇到这么单纯的客人，她或许也和单纯的少女一样，真真切切地怀着那份心动吧。恋爱呀，越是单纯的时候，对当事人来说，应该就越是快乐呢。

随着周围渐渐变亮，时不时能看到有船在移动，也开始出现人影了。两人便朝着原来住的地方往回走了。

这时，从一间临水的亭子那边，有个客人看样子是京都人，正被一名歌伎送出来，正要上船呢。男女两人在岸上和船上，不停地诉说着惜别之情，过了一会儿，客人的船划到了河中央，女子则留在了岸上。

“啊……？”

小次郎和那个客人，不由自主地对视了一眼。那无疑就是堂兄常平太贞盛呀。

贞盛似乎也看清了小次郎的模样。小次郎没来由地心里一阵慌乱。

“您认识他呀？”

被草笛这么一问，小次郎回答道：

“嗯，是和我关系不太好的堂兄呢。那家伙，经常来这儿吗？”

“是淡路大人的客人呢。每个月好像总会来个两三次的样子呀。”

草笛听小次郎说贞盛是他堂兄后，好像对他更加信赖了。

回到住处，以纯友为首，昨晚的那些伙伴们都已经起来了。“不死人”一个劲儿地主张再在这儿玩一天，可要是那样的话，就得再等上七天才能搭乘从浪华（大阪）去四国的船了。反正以后还会再来京都的——于是纯友他们就在这儿整理好行装，之后很快分别登上两艘船，在大河之上，朝着西边和东边，分道扬镳了。

歌伎们也都站在船上，撑着遮阳伞并排而立，一直送到淀川的河道中间，为他们送行。而在这之中，只有草笛的面容留在了小次郎的眼中。