自己的愚蠢

小次郎对“京都的眷恋”，终于开始转为怀疑了。

因不了解京都而产生的对京都的眷恋，就如同所有怀揣梦想的人都会经历的那种梦想破灭的痛苦一般。小次郎大体上也和世间众多怀揣梦想的人走着同样的道路，不过在他自己看来，却觉得只有自己如此命薄。

“右大臣家是打算把我一辈子都当作牛车停放处的小舍人，像养宠物一样豢养着吗？”

这种对年轻前途构成极大威胁的不安与不满，从那之后，便在小次郎心中刻下了难以愈合的深深伤痕。

在东国客人秀乡拜访右大臣家时，听了主人忠平对秀乡所说的那些话，他才第一次清楚地知晓了自己命运的前途。不，应该说是知晓了自己根本没什么前途，命运已然如此，不会再有改变了。

“大叔父国香也好，其他叔父们也好，都是故意把我从故乡赶出来的……给右大臣家的推荐信，和把我卖到京都的卖身契没什么两样呀。”

如今即便明白了这些，可东国那么遥远，自己当下的处境又如此艰难——怨恨也只能独自在心中闷燃，徒增痛苦罢了。

“故乡年幼的弟弟们，现在怎么样了呢？牧场的马儿们，又过得如何呢？”

乡愁也伴随着不安，萦绕心头。

尤其是如今已然清楚地看透了大叔父国香那险恶的长远谋划，他多次想过，与其留在京都，抱着虚无的希望苦撑，不如干脆回东国去吧——这样的念头在脑海中反复出现。

“可是，回去了的话，叔父们会是什么脸色呢？凭我自己这点力量，又怎么能与大叔父他们的势力相抗衡呢？”

可以预想必然会有可怕的事情发生。恐怕等着自己回去的，也就是弟弟们和那些马儿了吧。众多的奴婢、家人们，是不可信的。更别说畏惧大叔父们的族人，不可能笑脸相迎自己了。这么一思量，回国之路的阴森感，比起留在京都的空虚，更伴随着一种灰暗的预感和怨恨。

“不，现在还不能回去。回去也不行啊。只要我自己能成长起来，变得有出息，到时候自然一切都会解决的。而且，说不定哪天忠平公也会了解我的情况，对我加以关照呢。还是先忍耐着吧。”

小次郎改变了想法。

就这样，这位牛车小舍人每天勤快地清洗牛车的轮子，饲养牛只，日复一日地跟随着进宫的主人的牛车，秉持着勤勉的态度做事。

而在皇宫的等候差遣之处——

“繁盛大人怎么没来呀。之前拜托他的事，到底怎么样了呢？”

曾经有段时间，小次郎还满心期待着能听到繁盛按照之前约定给出的回复呢，可即便到了能看到繁盛的主人九条师辅的牛车的日子，也再也没见到过繁盛的身影。

这一年即将过去，到了延长二年的春天，忠平升任左大臣了。

任官仪式呀，各家前去祝贺的参拜呀，去春日神社参拜呀，仅仅因为一位大臣的晋升，整个朝廷乃至洛阳城内，都如同国家有了喜事一般热闹非凡的一天——为了到左大臣家的玄关处表达祝贺，“劝学院的队列”精心准备后前来了。

“队列”，就是指排成行列的意思。

劝学院出身的、年龄相仿的学生和公子们，戴上帽子，插上藤花作为装饰，就连直衣的颜色和鞋子都统一着装，华丽地排成队列，来到要祝贺的宅邸玄关处，献上贺词，唱着贺歌，然后再返回。

只要藤原氏中有人升官了，或者朝廷有喜事了，必定能在那家门口看到这样的“劝学院的队列”，这已然成了惯例。原本就是藤原氏创立的学院，在藤原氏的庇护下，学院的运营经费也得以维持，所以才会有这样的情况。

不管怎样，就在那天，小次郎在那“队列”当中看到了繁盛的身影。同时，也看到了繁盛的兄长——贞盛的身影。

“啊……堂兄们在那儿呢。”

察觉到的时候，他感觉两人好像都朝自己这边看了一眼，可不知为何，贞盛和繁盛都把头扭向了一边。明显能感觉到他们是在回避自己。

对于这件事，也是过了挺长时间后，小次郎才终于像是恍然大悟一般。

“原来如此啊……仔细想想，他们俩都是国香的儿子呀。就算是同一个叔父所生，也不可能对我有什么好感的。我算是什么值得人看重的人呀。我居然还把他们当作堂兄去仰慕，还那么真心地期待着拜托之事能有好消息传来……啊，我或许真的就像国香在信里写的那样，是个愚钝的人啊。”

他终于意识到了自己的愚蠢。