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秀乡和小次郎已故的父亲平良持一样，是在坂东地区北部世代承袭的土豪族长。
他的宅邸位于下野靠近田沼的原野上，因此也被称作“田原藤太”，也写作“俵藤太”。
他虽是土生土长的坂东土豪，但因母系与藤原氏有渊源，所以也自称藤原姓。也正因如此，他获得了官职，很早就来到京都，也曾担任宫中大番的职务，而且近些年还被任命为下野国的掾，凭借其家族谱系、亲缘关系以及和京都方面的交涉等，愈发壮大了其地方势力。
然而，那是过去延喜十六年的事了。秀乡的心腹手下冲撞了国司，遭到了极大的羞辱。此事演变成法规与武力的对抗，最终竟发展成了见血的私斗。对同族所受的羞辱，超越是非观念团结起来抗争，这是他们的特点，也是作为族长之人的手下们自然的行事风格。
秀乡当时还不到四十岁，正是血气方刚的时候。他觉得此事绝不能坐视不管。于是他召集家人、家臣，袭击了国司的官厅。还打开监狱，夺回了被囚禁的同族之人，高奏凯歌撤回了自家宅邸。在这个过程中，杀伤了几名官厅的差役，还放火烧了官仓，虽说有骑虎难下的无奈，但确实是犯下了相当严重的暴行。
此事立刻就被快马加鞭通报到了中央，朝廷、摄关家都觉得此事非同小可，准备派出问罪的军队前去征讨。秀乡一族也做好了应战准备，形势眼看就要变得十分严峻了，不过他多少在京都待过，对中央的情况有所了解，而且作为和藤原氏有一定关联的人，他很快就意识到贸然对抗是愚蠢的行为。他原本就是个通情达理的人，不会一味顺着部下的意气去拿祖传的财产、田地、官职，甚至是生命去冒险做那种傻事。像这次引发这样的事件，在他以往的处世以及日常行动中，是从未有过的例子，对此，他着实为身为族长的艰难、年轻人的冲动而深感后悔。
（甘愿服罪，以赎罪求得日后的生机，才是上策。）
在他主动认罪后，一族人也都放下武器，听从太政官下知派来作为问罪使节的将军的安排，在同年八月十二日甲午日，同族的兼有、高乡、兴贞等——总共十八人，都因重罪被判处流放，被流放到了伊豆的南端。
就这样，在流放地度过了大约三年的时光。
在这期间，靠着他妻子的关系，在京都的大官们之间，自然少不了为他争取赦免的活动。
不到三年就获得赦免，正是这些活动起了作用。而且，回国后经过一年多的闭门思过，又能恢复之前的官职，这背后也少不了有权势之人的关照以及金钱的力量。
于是，秀乡为了将来考虑，又带上丰厚的礼品，前去答谢曾庇护过他的右大臣忠平，千里迢迢来到了京都。虽说只是地方土豪，但也没有哪家大臣会不欢迎这样的访客。忠平迎接他时，那阵仗几乎和迎接京都的各位公卿没什么两样了。
小一条那宽敞的庭园里，引来了无数细流，犹如天然的小溪，高低错落的泉石旁边，摆放着灯笼，初夏凉爽的夜晚，为了远道而来的客人，营造出了各种风情，还备好了美酒佳肴。而且，主人喜好的管弦乐也助兴演奏，土豪秀乡那乡下式的阔绰与这里相比，真可谓是天壤之别，尽显差距。