梦想远大

“小次郎，你也想学习深造吗？”

“想呀。”小次郎坦率地回答繁盛道。

“既不进奖学院，也不进劝学院，光当个杂役干活可不行呀。身体累了，根本就没法学习了。”

“可是，奖学院是在原氏主持的，劝学院得是藤原氏的子弟才能进吧。”

“校规是那样规定的没错，可要是右大臣家能帮着说句话，那都不是事儿。博士们呀，学者们都挺穷的，也都盼着能得点好处呢，办法多的是。”

“是这样吗……？”

“而且，从正面来讲也是，咱们都是生于坂东的地方豪族之家，虽不是公卿，也不属于藤原一族，但从族谱上来说，咱们可都是桓武天皇第六代的子孙呀，咱们也算是皇族后裔呢。”

“对呀，确实如此……不过，我在右大臣家做事，到现在还一次都没得到过忠平公的关照呢。这该怎么去拜托才好呀。”

“我所在的九条师辅大人府上，我大哥时常会被邀请去一起演奏管弦，到时候，我跟大哥说说这事，让大哥向师辅大人拜托，再由师辅大人向他父亲忠平公说情，这样肯定能传到忠平公耳朵里的。”

“那就拜托您了。虽然我还没见过大哥贞盛大人，也请您代我向他问好呀。”

“好的，好的，别担心。”繁盛说着，便准备转身离开，可忽然又停下脚步，回过头来说道：

“喂，小次郎，近期呀，还有一位坂东的人肯定会到右大臣家来呢。”

“哦？是谁呀？”

“我从九条家的人那儿听说的——是下野国安苏郡田沼的土豪，叫俵藤太秀乡，据说他要带着下野牧场的马呀，还有好多当地特产，来登门道谢呢——要去九条家，也会来右大臣家。”

“下野的秀乡的名字，我在老家那边也听说过呢。不过，听说在我还在丰田乡的时候，他因为挑起了什么大的争端，被判了流放之刑呢。”

“他在前年被赦免了，就回下野去了。在家闭门思过了一年，现在觉得没事了，就来京城了。当然了，是为了来道谢的呀。”

那天，两人便就此分别了。

然而，因为与繁盛的这次相遇，小次郎的希望一下子膨胀起来了。和其他杂役们一起，在舍人屋子的木板上铺上草席，即便被蚊子叮咬，过着贫苦的奴仆生活，小次郎的梦想中未来却可以自由地描绘着美好蓝图。他想学习学问，想好好做人，想早点回故乡，让弟弟们也能安心。也想让同族的人们开心。而且，他觉得自己必须要成为能经营父亲留下来的庞大田产和家门的人。

只是，他稍微有点不满的是——

（堂兄们都那样完成了学业，即便官位不高，也都谋得了职位，可为什么只有自己，一直住在这牛棚隔壁，进不了学院，直到今天都还被这样搁置着呢？）

也就是这样的疑惑罢了。

不过，他原本就有着把事情往好的方面想的质朴本质，以及相信他人的单纯性情，所以，即便有这样的疑问冒出来，他给自己的答案是：

（肯定是大叔父国香在给我写的推荐信里，把这些细节都给忘了写呀。而且忠平公又是那样大大咧咧、漫不经心的人，说不定都没留意到我在这儿侍奉呢。不过，这次要是堂兄贞盛能帮我说说，他应该会恍然大悟，然后关照我的吧。）

他满心期待着那个好消息的到来——盼着繁盛那边能传来点什么消息，又或者，突然之间，忠平公通过家司传达，吩咐他说：

“小次郎，到前庭来一趟。”

等待的日子总是漫长的，可一直都没什么好事发生。

八月，正值初秋时节。

有一天，小一条的宅邸来了一群访客。

这些访客看起来像是从远方来的人，同一天，他们在市区的旅店换下了旅途的行装，事先派了使者来探听右大臣家的意思，连衣裳、发型，侍从们担着的各种带来的特产，都精心装扮、整理好了，煞有介事地站在门口等候着。

“在下是下野国的掾，俵藤太秀乡。承蒙大人诸多关照，我却一直未前来致谢，长时间疏于问候，所以今日特意带了些家乡特产，冒昧前来，还望笑纳。”

只有秀乡一人进了宅邸里面，其他的随从则留在平门那儿，就这样，向大臣家的上级管事说明了来意。