右大臣忠平

光是在一旁看着大人们玩闹，小次郎就已经热血沸腾，把无聊抛到九霄云外了。

然而，等到玩钱的人们收手，暮色也渐渐被黑夜笼罩，开始需要点灯的时候。

“养牛的众人听好了，看样子客人们都要起身了，都赶紧到牛车停放处集合待命。”

里面有人出来吩咐道。

话音刚落，不管是赢了的还是输了的，全都一哄而散，各自去把牛车拉了出来。在慌乱的车辙嘎吱作响的声音中，花色各异的牛群穿过暗夜离去后，牛粪和苍蝇都看不到了。不知从哪儿飘来的晚樱花瓣，淡淡地描绘着晚春的痕迹，在泉殿那一带，还能远远地听到蛙声。

小次郎在黑暗中狼吞虎咽地吃着什么，看样子是捡了宅邸这边给侍从们分发便当后剩下的。就连之前那么好说话拜托他帮忙的刑部省狱司，给囚犯的食物也不过是粥罢了。而且，在这里也不知道什么时候才能再得到吃的，所以他便赶紧填饱肚子。

不过，不用担心会被遗忘。刚才的家司和杂役并没有把他丢在这儿不管。纸烛的光影摇曳着过来了，他又被带到了之前那座平门前面的前庭。

看来，他之前所述的情况以及大叔父国香写的书信，确实已经由家司传达，送到右大臣忠平那里知晓了。

虽说绝算不上是对待宾客该有的待遇，不过在侍从们的许可下，小次郎得以进入其中一部分建筑，刚要脱草鞋的时候，隔着中庭，对面的拉门阴影处，有个人影带着不悦的神色，大声喊道：

“喂，喂！家司臣贺在哪儿呢？臣贺老头儿，赶紧过来！”

世间无人不知藤原一门之长、身为家主的忠平那说一不二的说话口吻，家司臣贺就算耳朵已经老迈，也不会听错那声音。

“在呢，在呢。臣贺在此，大人有何吩咐呀？”

“你这家伙，真是糊涂，都这么大岁数了！”

“啊，不知哪里让您不满意了呀？”

“你这老糊涂，不管收拾宾客离去后的狼藉有多忙，我之前特意叮嘱的事，你怎么就给疏忽了呢？”

已故兄长藤原时平也是出了名的大嗓门，据说当年在朝堂上争论时，常常用那大嗓门把菅原道真那样的文人出身的政客给镇住，而作为弟弟的忠平，也是体格健壮之人，或许是正值三十八岁的壮年的缘故，时不时也会像兄长那样大声呵斥。

“趁着您斥责我的这会儿，还请您再吩咐一下吧。老臣我，毕竟也是上了年纪了呀，碰到像今天这样忙碌的时候，一不小心就容易忘事呢。”

“是那个东国来的小鬼的事呀。就是那个拿着国香书信来的小子呀。你还不明白吗？”

“啊，是，是说那个小公子呀，我已经按照您的指示安排了呀。”

“哼，尽是些没用的糊涂事……我说的是那个没带随从，独自一人，被国香打发上路的小子。反正，肯定不是什么正经人。而且啊，最需要注意的是，他从那么遥远的异国他乡一路走来，也不知道沾染了什么样的污秽呢。不对，他自己都已经说了，昨晚是睡在牢房里，今天又是被那个不干不净的放免之类的人送到门前的呀。这可不行，不行啊。沾染了污秽的人，不管把他安置在宅邸内的什么地方都不合适呀。这才是大事呢。赶紧去叫神主来做法事祛除污秽，在这之前，先把他关到外面的牛棚之类的地方去……我就是这个意思……你这家伙怎么能在那边随随便便就要把他往屋里领呢？”

“是，是。我这就去办。”

“都已经晚了呀。安置过那污秽之人的地方，马上给我净化干净。还有，那小子的身子，也赶紧让他净身，做祓禊仪式。”

到最后，忠平气得肩膀都颤抖起来了，发起了脾气。

他这异常的发怒方式，甚至看上去有点病态，不过臣贺也好，其他侍从也罢，似乎都没觉得这怒气有什么不自然的地方。