转折

那里想必是王朝官衙八省之一的刑部省门内。

省内设有赃赎司、囚狱司、五卫府、京职、诸国司等部门机构，它们各自划分区域，每一处都建有官厅，身着官服的官吏们抱着各类文书，悠然地穿梭于连接这些部门的长长的涂着朱红、青绿颜色的仿唐风格的回廊之间。

过去这里曾设有弹正台，如今已被废除，取而代之的是设立了检非违使厅，近来，它已成为刑部省行政事务中最为活跃的一个机关了。

毋庸置疑，在它的管辖之下，涵盖了巡察、纠弹、勘问、听诉、追捕、囚禁、断罪、免囚等所有的刑事与检察行政事务——不仅禁门外的京城，包括畿内乃至全国的司法事务都在其监管范围内，并且还会往地方任命地方检非违使。

“我不是罪人，我什么坏事都没做呀。”

从昨夜起，小次郎一清醒过来，就不停地在心里这样安慰自己，以缓解内心的不安。

“这里是牢房”，他一眼就看出来了。在他旁边，牢房的角落里，还有几个像发臭的动物一般，有气无力地蜷缩着的囚犯。

“小子，你也是放火烧了东西，还是偷了东西呀？”

那些囚犯这样问他。

小次郎时不时地默默流泪，满心的无奈。他那颗童心所秉持的洁癖，因这意外遭遇而颤抖着。

“我可是桓武天皇第六代子孙，是坂东武士平良持这位豪族的儿子呀。”

为了给自己的纯洁正名，他的胸膛里，平日里都没怎么在意的血液开始沸腾起来，嘴里不断地嘟囔着这些话。

“等见到官吏，一定要这样威风地说出来。”

他咬着嘴唇，在牢房里等待着。

就在这时，昨夜那个给他喂“醒神水”的最下级捕吏，从探视窗露出眼睛，说道：

“哟，挺精神嘛，小子。你马上就能出去了哦。”

没过多久，身着官服的囚狱吏带着令史、府生、狱丁等下级差役来到牢房外，站定后，下巴一扬，下令道：

“把他放出来。”

然后，他们把小次郎带到听诉门的庭院里，询问他怎么会混在八坂那帮盗贼当中，了解缘由后，并没有过多追问，就把他的随身物品拿到他面前，还给了他。接着说道：

“你可以走了，没事了。”

在随身物品当中，裹着大叔父、常陆的大掾国香写给藤原忠平的重要书信。他打开一看，东西确实还在，不禁满心欢喜，这次便把书信放在怀里，告别了审讯所。

这时，狱司送他到门口，不停地打量着小次郎的举止神态，问道：

“喂喂，来自东国的小公子呀。你真的是要去忠平公的宅邸吗？”

“嗯，我正要去拜访呢。请问该往哪边走好呀？”

“那么，那书信里提到的大掾国香大人，和你是什么关系呀？真的是那样的关系吗？”

“是的，国香是我的大叔父。我是东国的豪族、平良持的儿子，名叫相马小次郎。”

小次郎心想，说到这儿，就算不说，狱司也该知道自己是有着皇室血脉的公子了吧，他的脸颊悄悄泛起了得意的红晕。

果然，狱司的态度立马变了。想到小次郎初次踏上都城的土地，就算是去大臣的宅邸，也可能会迷路，于是表示要安排一个下级的侦吏（引路人）给他带路，在展现了一番好意之后，又说道：

“我说，小次郎公子呀，要是你直接把那封信呈交给忠平公时，万一被问到途中的一些情况，你就说因为这样那样的缘由，刑部省的狱司，犬养善嗣，对你可是关怀备至、热情招待了一晚上呢……到时候，你可得好好替我美言几句呀，记着我的名字，可别忘记了哦。”

他一脸坦然地说出了这露骨的自我宣传式的请求。