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“下野大人去哪儿了呀？”
即便向斋藤下野的家臣询问，对方也闭口不言，只说一概不知，平日里和他亲近的友人去打听，也只是说：
“完全不清楚呀。”
大家都只是一同感到疑惑罢了。
去窥探他家宅邸，也不像是因病卧床的样子，看样子侍从们是被严令封口了。事情到了这地步，人们自然就越发想知道真相了，这是人之常情。
“我知道了！”
有个人向众人说道。
那时已经入秋，就在两三天前进入八月了。旗本辛崎图书之助来到城中只有血气方刚的中层武士们聚集的用屋，大声宣告道：
“应该是看不到他了，他作为和谈的使者，正秘密前往甲州呢。”
虽说众人向来都是一副遇事不惊的样子，但听到这话，比起惊愕，更像是头上被压了块磐石一般，先是猛地倒吸一口凉气，然后瞪大了眼睛，问道：
“啊，真的吗？”
图书之助斩钉截铁地说道：“这么重大的事，我怎会拿来开玩笑乱说呢。”
据他所说，他的叔父黑川大隅守前些日子就不见了。虽说对外称是生病，但总觉得有些可疑，于是他吓唬了一下表妹，终于问出了真相。
“那么，是说斋藤下野和黑川大隅都去甲州了吗？”
“正是如此。秘密地任命下野为正使，黑川大隅为副使，早在十天前，就已经从春日山出发了。”
“之前都不知道啊……”
“本来也不可能知道呀。老臣们担心若是走漏了风声，家中难免会出现异议和动荡，所以商议之后，极其隐秘地派使者前往甲州了。”
众人脸上满是惊愕得说不出话的神情。不过，他们可不是那种轻易就能冷静下来、冷漠薄情的人。过了一会儿，那沉默便带着这几十天来从未有过的危险态势，骤然爆发了。