下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
就像之前说的那样，那是天保初年三月末的事儿。在芝（东京地名）的高轮地区有一家叫川与的料理茶屋，要举办清元流派艺人们的演出。和现在不同，江户时代的高轮可是东海道的出入口，相当繁华呢。尤其是御殿山赏花的时候那场面可热闹了。这场演出定在中午八点（古法计时，约下午两点）左右开始，一直持续到晚上，在那家种着大樱花树的茶屋门口，挂着用粗笔写着各位太夫名字的招牌，仔细一看，桐畑的喜路太夫的名字也赫然在列呢。
这场演出从中午开始就特别热闹，茶屋的房间里挤满了人。太阳落山后，就在门口挂上了红灯笼。不仅屋里，屋外也站着很多人。这时，路过的七八个人，看模样都是町人（城市居民）或手艺人，像是看完御殿山的花回来，一个个满脸通红，醉醺醺的，摇摇晃晃地来到了这家茶屋前。
“呀，这儿有清元流派的演出呢。真够热闹的呀。”
其中一个人站在那儿看着招牌说道。
“喂，喂。这里面这个清元喜路太夫，没听说过呀。是个什么样的太夫呢？”
“嗯。我也没听过。不管是好是坏，进去听听呗。”
因为喝醉了，也就没什么顾忌了。这七八个人吵吵嚷嚷地就进了茶屋，来到了账房前面。
“请问，那个叫喜路太夫的已经登台表演了吗？”
“还没呢，接下来才登台呢。”账房里的人回答道。毕竟多少还是要讲究些的，小坂先生的喜路太夫是打算等晚上才登台表演的。
“那正好呀。让我们也听听呗。”
“各位是哪一方的呀？”
“我们都是这附近的人。”
“是哪位师傅的徒弟呀……”
“哪门哪派的徒弟都不是呀。就是路过，想进去听听罢了。”
因为是净琉璃的演出，也不能随便让人进去呀。尤其这些人都喝醉了，账房的人就很客气地拒绝了。
“实在抱歉呀，今晚不能让路过的各位进去了。还请多多包涵……”
“真是不懂事儿的家伙呀。我们可是这附近的人。刚才路过这儿，看到有清元流派演出的招牌。其他的太夫我们都挺熟悉的，可这里面就有一个叫喜路太夫的，没听说过呀。想进去听听是个什么样的太夫，要是唱得好，我们就捧捧场呗。就让我们进去吧。”
喝醉了的这群人吵吵嚷嚷地要往里闯，账房的人赶忙阻拦。
“不行，不行呀。就算是附近的人，今晚也实在抱歉了。”
“就是不让进是吧。那把那个喜路太夫叫到这儿来。看看是个什么样的家伙，好好会会他。”
毕竟对方人多，而且都喝醉了，这可不好收场了。账房的人也有点招架不住了，这时对方越发大声地怒吼起来。
“喂，是痛痛快快让我们进去听净琉璃呢，还是把喜路太夫叫到这儿来让他给我们打个招呼呀。喂，把喜路太夫叫出来。”
就在这争执的过程中，正巧小坂先生的喜路太夫因为有事来到了账房这边。不停地听到有人喊喜路太夫这个名字，小坂先生觉得奇怪就出来看看，结果看到七八个醉汉在入口处吵吵嚷嚷的。账房的人觉得小坂先生这时候露面反而麻烦，就有一个人走到他身边小声提醒道：
“老爷，是附近喝醉了的人过来闹事，在那胡搅蛮缠呢。您还是别管了比较好呀。”
“嗯，是附近的人来闹事了呀。”
以前举办技艺表演之类活动的时候，常有品行不太好的街区里的年轻人或者小混混之类的跑来，找些借口纠缠，想讹点酒钱什么的，这种情况时有发生。熟悉世间人情的小坂先生，以为这次大概也是这类人呢。他要是这么想了，其实更应该交给账房的人去处理就好了，可他毕竟是个有身份的老爷，自己径直就往入口处走去了。
“实在抱歉呀，今晚我们这儿也挺忙的。也没法慢慢请各位在这儿喝酒了。还请各位就别在这儿耽搁了，到别处去喝吧。”
小坂先生从钱袋里拿出一些银子，包在纸里想要递给他们，可对方却越发生气了。
“喂，喂！别把人当傻子呀。我们可不是来要钱的。把喜路太夫叫到这儿来。”
“那个喜路太夫就是我呀。”
“嗯？喜路太夫就是你这家伙呀。看着就可疑呀。把人当叫花子对待……”
毕竟喝醉了，情绪就控制不住了。那七八个人突然就把小坂先生拖到了泥土地面上，对他一顿拳打脚踢。虽说身为旗本老爷，可在这种游乐场所，身边没带武器，赤手空拳的。当然了，他应该也是有武艺功底的，可在这种情况下，什么都做不了，就这么被这些町人给揍了。账房的人也吓了一跳，赶忙过去阻拦，可已经来不及了。在这一阵混乱之中，可能是打到了要害部位，小坂先生就昏了过去，那些施暴的人见状也吓了一跳，一下子全都四散逃走了。大家觉得与其去追赶抓人，还是得先照顾老爷，于是整个屋子都乱成了一团。
很快就把附近的医生请来了，做了各种救治，可小坂先生无论如何也没能醒过来，最终还是断了气，相关的人都吓得脸色煞白了。这哪儿还顾得上演出呀。事出突然，人就这么突然病死了，把遗体放在轿子里，悄悄地送回了赤坂的宅邸，宅邸里的人也都吓坏了，不过事已至此，毕竟情况特殊，也没什么可说的了。要是旗本的家主当了清元流派的太夫，去参加料理茶屋的演出，还被町人给打死了这事传出去的话，说不定会落得个家族被断绝的责罚呢，所以很遗憾，也只能默默忍受了。今年十五岁的儿子丹三郎，把父亲一直很珍视的两把三味线拿到庭院里，拔出胁差（短刀）把琴杆一劈为二了。连琴皮都给戳破了。
“这就算是我起码的报仇了。”
对外就宣称小坂先生是急病去世的，表面上总算是先应付过去了，可就在头七过后的第二天，有八个年轻男子来到了赤坂桐畑的宅邸，在玄关前这样说道：
“我们都是住在高轮附近的人，前几天去御殿山赏花，回来的路上经过一家叫川与的料理茶屋，看到那家店里有清元流派的演出，在招牌上写着的各位太夫名字当中，有个叫清元喜路太夫的。因为从来没听说过这个太夫的名字，就想说进去听听看，结果账房的人不让进。我们这边又喝醉了，就非要进去，还说要是不让进，就把那个叫喜路太夫的叫出来让我们见一见，正这么僵持着的时候，从里面出来了那个喜路太夫，说今晚实在没法让我们进去，让我们拿着这些钱去别处喝酒，然后拿出包着钱的纸包来。就像我们刚才啰啰嗦嗦说的，我们这边也喝醉了，觉得把我们当叫花子对待，太可疑了，结果一冲动就吵起架来，最后把那个喜路太夫给狠狠揍了一顿。然后我们就暂且离开了，可后来渐渐地听说，那个叫喜路太夫的就是宅邸里的老爷，我们真是大吃了一惊。而且还听说就因为这事老爷去世了，我们都不知道该怎么说才好，实在是惶恐至极呀。所以，我们作为赔罪，我们这些肇事者一起到玄关这儿来请罪了，还请您尽情地惩处我们吧。”
小坂家这边也对如何应对这事犯了难。虽说心里觉得这些人挺可恶的，可要是在这儿惩处这八个人，那这事儿肯定就会被公开，所有的秘密都会暴露出来，出来应对的家仆好说歹说，称宅邸这边根本没这回事，应该是有什么误会，可这八个人根本不认同。他们认定清元喜路太夫肯定就是宅邸里的老爷。虽说嘴上说着之前不知情，可毕竟杀了有头有脸的旗本老爷，哪能就这么算了呀，所以才来请求惩处，要是宅邸这边就是不认账的话，那他们就说只能去町奉行所自行申诉了。
这可让宅邸这边没了办法，只好先说这边会重新处理此事，先把这八个人打发走了，然后拜托当地的捕吏之类的人从中斡旋，据说拿出了大概二百两银子作为私下和解的费用，这才把事儿平息了下去。主人被人打死了，反过来还得拿出二百两银子去私了，这事儿听起来挺荒唐的，可宅邸的名声又不能不顾呀。实在是太可怜了。
那八个人当然是一开始什么都不知道，只以为是个普通艺人就把喜路太夫给揍了，后来知道人真的死了，而且还是旗本老爷，当时大家也都一时不知所措了，不过有人猜测是有坏心眼的家伙故意使坏，抓住对方的弱点，反过来设了这么个圈套。我父亲也曾在柳桥的茶屋听过小坂先生扮演喜路太夫唱的净琉璃，据说那技艺相当精湛呢，这么说来，要是没生在这有着一千五百石俸禄的老爷家，小坂先生说不定也能成为了不起的名人呢。这么一想，就不能简单地说他只是个没出息的麻烦家伙了。总觉得挺可惜的呢。不管哪个时代，大概都会有这样的事儿吧，人的命运好坏真是说不准呀。
“哎呀，这本来就是个一点儿都不有趣的故事，肯定让您觉得很无聊了吧。”说着，三浦老人侧耳听了听，“哟，下雪了呀。好像能听到声音呢。”
老人起身打开拉门，不知何时开始下的，庭院那头已经像撒了盐似的，一片白茫茫了。
“终于下雪了呀。”
老人把挂在屋檐边的莺鸟笼子取了下来。我也开始准备要回去了。
“哎呀，这不好吧。您这是第一次来呢，我给您拿点热乎的东西来呀。”
“多谢您的好意了，趁着雪还没积起来，我今天就先告辞了吧。改天再来慢慢拜访您。”我推辞着起身了。
“这样啊。毕竟这路不好走，也不好强留您了。那您下次再来慢慢坐呀。要是您愿意听这样的故事，我再想起什么的话就给您讲讲呀。”
“好的。我一定再来打扰您。”
到出门的时候，杉树篱笆已经被雪染得雪白了。我后悔没让车子在这儿等着了。不过幸好我带了洋伞，就这么在夹杂着风的雪中，一步一滑地朝着停车场的方向走去了。这途中可冷极了。
春日的雪——每次看到那白色的雪景，我都会想起拜访三浦老人的第一天。