此书原本为文言文,民国十二三年间讲授于北京大学。无锡钱生尝欲迻译英文,未果。二十七年春,余避寇入蜀,寓壁山,钱生亦至。是冬,钱生欲偿夙愿,因先用国文翻成语体文,以资熟练,义有增损则余所随时口授,钱生无擅改也。翻至《转变》章未竟,钱生因事离川,不获继续。迄二十八年秋,余孤羁来凤驿破寺中,手无书籍,意兴萧索,念钱生造端遽废,仍欲完成语体本,遂依钱稿续翻。壬午之岁,上中两卷成,值寇机轰炸频数,乃商旧友广济居正觉生筹印四百余部,俾无散失,他日得更定云。
原本拟为二部,曰《境论》, (境者义境。佛典组织每作三分,其一曰境,如本体论或宇宙论等理论。以佛典三分衡之,当名境论。) 曰《量论》。 (量犹云知。佛家有证量及比量等分类,可考因明及诸经论。余言量论者,略当于今云知识论或认识论,但吾如草《量论》,其内容当与西洋知识论不必同。) 《境论》完成,曾印千部,而《量论》犹未作。今本已改变原本规画, (今本,谓语体文本。) 不复以量论属本书组织之内,故命名仍从原本曰《新唯识论》,而删去境论之目,量论既当别出,则境论之名失其所对,不容立故。