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Ceux qui se fossilisent au moral et au physique combattent inévitablement jusqu'à la plus minuscule des réformes. Ils semblent, au premier abord, craindre les inconvénients, alors que c'est l'atteinte à leur intérêt qu'ils craignent ; et ils se justifient souvent avec beaucoup d'impartialité et de manière fort fracassante.
L'interdiction, cette année, du calendrier lunaire était un problème insignifiant, sans effet sur les affaires de l'Etat, mais les commerçants ont poussé des cris de désespoir
. Et de plus, même les vagabonds et les employés des firmes commerciales de Shanghai ont soupiré amèrement et déclaré que c'était dommage pour les paysans aux champs et pour ceux qui vivent de la marée. L'événement leur a fait se rappeler les paysans et les bateliers oubliés depuis fort longtemps – ça doit être une manifestation de l'amour universel.
Le 23 du douzième mois du calendrier lunaire, les pétards se sont mis à exploser partout.
– Vous célébrez toujours le Nouvel An lunaire cette année, ai-je dit à un commis. Célébrerez-vous le solaire, l'an prochain ?
– L'an prochain est l'an prochain, répondit-il. Nous verrons.
Il ne croyait pas qu'il lui faudrait célébrer le Nouvel An solaire, l'année prochaine. Et cependant, l'année lunaire ne figure plus sur les calendriers, seuls s'y trouvent les noms de ses vingt-quatre sections. Mais, au même moment, paraissait dans la presse un avis au sujet du « Calendrier mixte lunisolaire pour les cent vingt prochaines années ». C'est admirable ! Un calendrier lunaire à l'usage de nos petits-fils et de nos arrière-petits-fils a été préparé pour les cent vingt années à venir !
M. Liang Shiqiu et ses amis ont beau nourrir une grande aversion pour la majorité, celle-ci n'en dispose pas moins d'une puissance énorme et déterminante. Si les soi-disant réformateurs ne comprennent pas le peuple à fond et ne trouvent pas le moyen de le mettre sur la bonne voie afin d'apporter des améliorations, les nobles arguments et les idées sublimes, la littérature romantique ou classique, seront incapables de l'émouvoir et continueront à être lus par quelques-uns, dans leurs cabinets de travail, pour leur satisfaction personnelle. Même un « gouvernement d'hommes de bien »
qui décréterait des réformes serait rapidement ramené sur l'ancienne voie.
Le vrai révolutionnaire voit plus loin que les autres, ainsi en était-il avec M. Lénine, pour qui la tradition et la coutume faisaient partie de la « culture » et qui croyait que les modifier s'avérerait fort difficile. Faute de les changer, la révolution, selon moi, ne tiendra guère plus longtemps qu'une pagode élevée sur du sable. Elle a été largement soutenue quand il a été question de chasser les Mandchous de Chine parce que le mot d'ordre de « Restauration ! » – ou de « Retour au passé ! » – attirait les conservateurs. Mais ils furent très mécontents lorsque ne se matérialisa pas la prospérité qui suit habituellement un changement de dynastie – ils avaient perdu leur natte pour rien.
Après cela, des réformes passablement neuves échouèrent tour à tour. Un rien de réforme se voyait accompagné de son pesant de réaction, tout comme en ce moment l'interdiction du calendrier lunaire va de pair avec l'apparition d'un calendrier mixte, luni-solaire, pour les cent vingt années à venir.
Beaucoup de gens accueilleront ce calendrier mixte avec bienveillance, parce qu'il est basé sur la tradition et la coutume, et que la tradition et la coutume viendront donc l'appuyer. Il en va ainsi dans d'autres domaines. Toute réforme, quelle qu'elle soit, sera écrasée sous le poids de la coutume, ou surnagera un moment, si vous n'allez pas dans les masses pour étudier, analyser et juger leurs traditions et leurs coutumes, tout en établissant des critères pour garder cellesci, ou s'en débarrasser, et parvenir à opérer une sélection attentive.
L'heure n'est plus à caresser les livres dans la bibliothèque ni aux discussions abstraites sur la religion, la loi, la littérature et l'art... Si nous tenons à discuter de ces choses, il nous faut tout d'abord comprendre la tradition et la coutume, et avoir le courage et la volonté de regarder les ténèbres en face. Car nous ne pourrons pas faire de réformes si nous n'avons pas une vue claire des choses. Se contenter de vociférer au sujet de l'avenir lumineux est en fait une supercherie, pour duper notre propre paresse et nos paresseux auditeurs.