Die letzten zwei Jahre waren die schönsten und sinnvollsten Tage meines Lebens

Eindrücke von chinesischen Kommunisten im Abschiedsbrief von Norman Bethune

„Lieber Kommandant Nie,

mir geht es heute sehr schlecht und vielleicht muss ich mich für immer von Ihnen verabschieden!

[...] Ich habe meinen Kameraden noch so viel zu sagen, aber ich fürchte, ich bin nicht in der Lage, mehr zu schreiben. Tausendfachen herzlichen Dank an Sie und an alle unsere lieben Kameraden.“

Am 11. November 1939 schrieb Dr. Bethune seinen letzten Brief an Nie Rongzhen, den Kommandeur der Militärregion Shanxi-Chahar-Hebei. In den frühen Morgenstunden des nächsten Tages verstarb Norman Bethune, ein großer internationalistischer Kämpfer, Mitglied der Kommunistischen Partei Kanadas und bekannter Thoraxchirurg, im Alter von 49 Jahren.

Das Schicksal hatte ihn nur knapp zwei Jahre nach China geführt, aber in seinem Abschiedsbrief schrieb er: „Die letzten zwei Jahre waren die schönsten und sinnvollsten Tage meines Lebens.“

Dr. Bethune kam mit Unterstützung der United China Relief, der Kommunistischen Partei Kanadas und der Kommunistischen Partei der Vereinigten Staaten im Januar 1938 von Amerika nach China. Ende März erreichte er nach einer langen Reise mit dem Schiff, dem Flugzeug, dem Zug, dem Maultierwagen und dem Lastwagen und nachdem er mehrmals Fliegerbomben entkommen war, endlich Yan’an, den heiligen Ort der chinesischen Revolution. Genosse Mao Zedong, der Führer der KPCh, empfing ihn am nächsten Tag.

Es war das erste Mal, dass Dr. Bethune die Person sah, die die westliche Welt eine Legende nannte. Er war überrascht, wie schlicht Mao Zedong gekleidet war: gewöhnliche schwarze, baumwollgefütterte Kleidung mit Flicken an den Ärmeln und Knien, dazu ein Paar baumwollgefütterte Schuhe, genau wie sie die einfachen Soldaten der Achte-Route-Armee trugen. Sie führten über Nacht ein langes Gespräch über China und die Welt, über die Front und das Hinterland,über militärische Angelegenheiten und die Gesundheit. Sie unterhielten sich so ungezwungen, dass mehrere Stunden schnell verstrichen.

Als Dr. Bethune nach ihrem Gespräch Mao Zedongs Höhlenwohnung im Fenghuang-Berg verließ, war es bereits tief in der Nacht. Er schrieb in sein Tagebuch, dass er Mao Zedong in einem unmöblierten Raum von Angesicht zu Angesicht gegenübergesessen und seinen ruhigen und sachlichen Worten gelauscht hatte. Er dachte an den Langen Marsch und stellte sich vor, wie Mao Zedong und Zhu De die Rote Armee auf der weiten Reise von 25 000 Li (über 12 000 Kilometer) von Südchina ins Gebirge auf dem Lössplateau in Nordwestchina angeführt hatten. Es war ihre damalige strategische Erfahrung, die es ihnen ermöglichte, das heutige China zu retten, indem sie die japanische Armee in einen Guerillakrieg verwickelten, der die überlegenen Waffen der Invasoren unwirksam machte. Jetzt verstand er, warum Mao Zedong die Menschen, mit denen er zusammentraf, so bewegen konnte. Er war ein Gigant, eine der größten Persönlichkeiten der Welt!

Bei diesem Treffen stimmte Mao Zedong der Bitte von Dr. Bethune zu, an die Front zu gehen, um mehr Soldaten zu retten. In den nächsten zwei Monaten überquerte Dr. Bethune das Taihang-Gebirge und den Gelben Fluss und überwand die feindliche Blockade, um die Militärregion Shanxi-Chahar-Hebei zu erreichen.

Kommandeur Nie Rongzhen hieß Dr. Bethune herzlich willkommen und lud ihn ein, als medizinischer Berater der Militärregion zu dienen. Während seines Aufenthalts machte er mit vielen Menschen Bekanntschaft und vollbrachte viele Dinge. Der Gesundheitsminister Ye Qingshan, der stellvertretende Gesundheitsminister You Shenghua, der Direktor der Hinterlandklinik der Militärregion Lin Jinliang und viele andere arbeiteten mit Dr. Bethune zusammen und erlebten diese Episode in seinem Leben mit. Auch Dr. Bethune war von jeder Begegnung mit ihnen tief beeindruckt und bewegt. In einem Brief an einen Freund schrieb er, er habe hier die menschlichsten aller Genossen gefunden. Diese chinesischen Kommunisten hätten Grausamkeiten erlitten, seien aber zu anderen freundlich; sie hätten Schmerz erfahren, könnten aber immer noch lachen; sie hätten zahllose Torturen durchgemacht, hätten sich aber ihre Geduld, ihren Optimismus und ihre Weisheit bewahrt.

Im Juni 1938 zeigte ihm Direktor Lin den Operationssaal der Hinterlandklinik, der im Klassenzimmer einer Grundschule untergebracht war. Damals waren die einzigen chirurgischen Instrumente ein paar Scheren, blutstillende Zangen, Skalpelle und eine umfunktionierte Holzsäge zur Amputation. Direktor Lin sagte: „Das ist alles, was wir haben.“Mit derart primitiven und harten Bedingungen hatte Dr. Bethune bei Weitem nicht gerechnet. Er nahm die Instrumente eins nach dem anderen in die Hand und betrachtete sie nachdenklich. Er konnte nicht anders, als die Hände von Direktor Lin zu ergreifen, und sagte gerührt: „Es ist bemerkenswert, dass Sie unter so schwierigen Bedingungen arbeiten. Die KPCh hat keine hochentwickelten Waffen, aber revolutionäre Kämpfer, die durch den 25 000 Meilen langen Marsch gestählt sind. Mit ihnen haben wir alles, was wir brauchen!“Bei der Einweihung des Shanxi-Chahar-Hebei-Modellkrankenhauses, das unter seiner Leitung gebaut wurde, sagte er: „Ihr habt mir den Geist der selbstlosen Hingabe, der Zusammenarbeit und der Tapferkeit gezeigt und ich danke euch für diese wertvolle Lektion!“

Schon bald setzte Dr. Bethune in der Klinik seine versierte Bluttransfusionstechnik ein, die er auf dem Schlachtfeld in Spanien erlernt hatte. Damals war eine Bluttransfusion in einem Feldlazarett unvorstellbar. In den nächsten vier Monaten spendete Ye Qingshan gleich zweimal Blut. Dr. Bethune sagte voller Bewunderung, er sei schon an vielen Orten der Welt gewesen, habe aber noch nie einen so edlen Menschen gesehen. Später richtete das Gesundheitsamt eine Bluttransfusionseinheit vor Ort ein, die neue Möglichkeiten eröffnete, das Leben der Verwundeten zu retten. Dr. Bethune bezeichnete diesen Ansatz als „große Pionierleistung in der Geschichte der Chirurgie“.

Angesichts der geringen Mobilität der Hinterlandklinik war Dr. Bethune der Ansicht, dass der Operationssaal in die Nähe der Front verlegt werden müsse, um die Verwundeten durch eine wirksame und rechtzeitige Behandlung zu retten. Auf der Grundlage seines Vorschlags wurde in der Militärregion ein Feldchirurgieteam eingerichtet. Zusammen mit Dr. Bethune führte der stellvertretende Gesundheitsminister You Shenghua das Team in die verschiedenen Gebiete der Militärregion Shanxi-Chahar-Hebei, um die Verwundeten an der Front zu retten.

Innerhalb von vier Monaten legten sie 750 Kilometer zurück, führten über 300 Operationen durch, richteten 13 Operationssäle und Verbandsstationen ein und behandelten und retteten eine große Zahl verwundeter Soldaten. You Shenghua wurde als direkter Assistent von Dr. Bethune immer geschickter und der Letztere bezeichnete ihn als seinen Lieblingschirurgen.

Mehr als ein Jahr später war der Ausländer Bethune in den Augen der Soldaten und der Bevölkerung im Grenzgebiet bereits zu dem von allen geliebten Dr. Bethune geworden. Er sah zwar anders aus, aber er kümmerte sich mit viel Herz und Geduld um die verwundeten Soldaten. Niemand hätte sich vorstellen können, dass dieser tapfere, selbstlose, brillante und edle Mann so bald sein Leben beenden würde.

Im Juli 1939 herrschte im Grenzgebiet aufgrund der japanischen Blockade ein großer Mangel an Medikamenten und medizinischen Instrumenten. Dr. Bethune beschloss, nach Kanada zurückzukehren, um Geld, Medikamente und medizinische Instrumente zu beschaffen; diese Gelegenheit wollte er auch nutzen, um der Welt von Chinas Kampf gegen die japanische Invasion zu berichten und die Gräueltaten der japanischen Faschisten aufzudecken. Im Oktober, kurz vor Dr. Bethunes geplanter Abreise, lancierten die japanischen Aggressoren eine weitere groß angelegte „Säuberungsaktion“. Dr. Bethune beschloss zu bleiben. Er teilte Nie Rongzhen mit, dass er die Armee in so einem Moment nicht verlassen könne und dass er die Reise antreten werde, wenn die Schlacht vorbei sei.

Dr. Bethune führte das medizinische Team an die Front in Motianling bei Luanyuan. Sie richteten einen Operationssaal in einem kleinen Tempel im Dorf Sunjiazhuang in der Nähe der Schusslinie ein. Eines Nachmittags, als er eine Operation durchführte, verletzte er sich am linken Mittelfinger, der sich entzündete und anschwoll.

Als er am 1. November einen Patienten mit Erysipel und Zellulitis am Hals behandelte, infizierte sich sein verletzter Finger mit tödlichen Bakterien, die sich schnell in seinem Körper ausbreiteten und lang anhaltendes, hohes Fieber verursachten. Dennoch beharrte Dr. Bethune darauf, an die Front zu gehen, um weitere Verwundete zu behandeln. Trotz der unerträglichen Schmerzen führte er noch 13 Operationen durch und schrieb einen Lehrplan für eine Vorlesung über die Behandlung von Malaria.

Auf wiederholte Anweisung von Nie Rongzhen willigte Dr. Bethune schließlich ein, zur Behandlung in die Hinterlandklinik zurückzukehren, aber die Infektion hatte sich bereits zu einer Blutvergiftung ausgeweitet. Sein linker Arm wurde schwarz und Dr. Bethune war nicht mehr zu retten.

Am frühen Morgen des 12. November 1939 verstarb Dr. Bethune im Dorf Huangshikou, Kreis Tangxian, Provinz Hebei. Sein Tod löste bei den Soldaten und der Bevölkerung des Grenzgebiets unendliche Trauer aus. Am 17. November hielten die Partei, die politischen und militärischen Behörden und die Bevölkerung im Grenzgebiet ein feierliches Begräbnis für ihn ab.

Am 1. Dezember wurde in Yan’an eine große öffentliche Trauerfeier für Dr. Bethune abgehalten. Mao Zedong hat elegische Worte geschrieben und am 21. Dezember schrieb er einen Artikel mit dem Titel Dem Gedenken Bethunes : „Ich hatte nur einmal Gelegenheit, Genossen Bethune zu treffen. Danach schrieb er mir viele Briefe. Da ich stark in Anspruch genommen war, antwortete ich ihm nur mit einem einzigen Brief, weiß aber nicht einmal, ob er ihn erhalten hat. Ich bin durch seinen Tod in tiefe Trauer versetzt. Jetzt ehren wir alle sein Andenken, und das zeigt, wie tief wir alle von seiner Gesinnung berührt sind. Wir alle müssen von ihm den Geist der Selbstlosigkeit und Uneigennützigkeit lernen. Davon ausgehend kann man ein Mensch werden, der dem Volk großen Nutzen bringt. Man kann mit größeren oder geringeren Fähigkeiten ausgestattet sein, aber wer nur eine solche Gesinnung besitzt, wird ein edler Mensch mit klarem Charakter und hohen moralischen Qualitäten sein, ein von niedrigen Interessen freier Mensch, der dem Volk nützlich ist.“ 3CpMEM3f80EmOMLAfbr0jZiSWxyTGgbjSbbNJk1/3jYF4XthhhKXwGH+jnEyZR5k