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Evans Fordyce Carlson: Lernen von der Achte-Route-Armee
Unter den ausländischen Journalisten in Yan’an war Evans Fordyce Carlson ein besonderes Beispiel. Er war nicht nur ein leidenschaftlicher Journalist, der der Achte-Route-Armee ungeachtet Lebensgefahr folgte und mit ihr kämpfte, sondern auch ein amerikanischer Offizier, der entschlossen nach der Wahrheit suchte und die Kriegskunst der KPCh über den Ozean in sein eigenes Land zurückbrachte.
Im September 1937 kehrte der US-Journalist Edgar Snow von einem geheimen Besuch in Yan’an nach Shanghai zurück. Dort traf er Carlson, der damals als Militärbeobachter an der Schlacht um Shanghai teilnahm. Nachdem Carlson Snows Entwurf des Buches Red Star Over China gelesen hatte, war Carlson so beeindruckt, dass er beschloss, selbst nach Yan’an zu reisen. Trotz großer Schwierigkeiten gelang es Carlson, einen Militärpass zu bekommen. In Yan’an traf er dann Mao Zedong sowie andere führende Persönlichkeiten der KPCh und ließ sich mit ihm fotografieren. In seinen Memoiren beschrieb Carlson Mao mit den Worten: „Er ist ein bescheidenes, freundliches und einsames Genie, das in der Dunkelheit der Nacht nach Frieden und Gerechtigkeit für sein Volk sucht.“
Danach begab sich Carlson zum Hauptquartier der Achte-Route-Armee in Shanxi, wo er aufrichtige Gespräche mit dem Oberbefehlshaber Zhu De führte und eine freundschaftliche Beziehung zu ihm aufbaute. Im Gegensatz zu anderen Journalisten war Carlson besonders daran interessiert, wie die KPCh ihre Truppen kommandierte und ausbildete. Um mehr darüber zu erfahren, ging er nach dem Besuch des Hauptquartiers an die Front. Indem er mit den Soldaten der Achte-Route-Armee lebte, marschierte und sogar kämpfte, verstand Carlson die Essenz der Guerillataktik: Die Aufteilung der Kämpfer und das Vorgehen im Untergrund. Er folgte den Partisanen durch die Berge Westchinas und nutzte die Informationen der Einheimischen, um die japanischen Aggressoren zu bekämpfen.
Eines Tages schlich sich eine 700-köpfige japanische Spezialeinheit in ein KPCh-Stützpunktgebiet ein. Ein Trupp von 500 Soldaten der Achte-Route-Armee folgte den Japanern in ein Tal und lauerte ihnen auf. Das Gefecht dauerte einen Tag und eine Nacht. 90 japanische Soldaten wurden getötet und der Rest f l oh, während die Achte-Route-Armee weder Tote noch Verletzte zu beklagen hatte. Carlson erkannte dadurch, dass die Guerillataktik so effektiv war, dass die Armee der KPCh trotz zahlenmäßiger Unterlegenheit dem Feind bei minimalen eigenen Opfern enorme Verluste beibringen konnte. Eine weitere Anregung für ihn war, dass die politische und taktische Ausbildung von großer Bedeutung war. Die Soldaten mussten das Wesen und das Ziel jeder Operation verstehen und von der Sache, für die sie kämpften, überzeugt sein. Nur auf diese Weise konnte eine loyale, kampfstarke und mutige Armee aufgebaut werden. Carlson nahm einmal mit einer Gruppe der Soldaten an einer Abfangoperation gegen die japanische Armee teil und beobachtete, wie sie über Nacht mehr als 90 Kilometer zurücklegte, wobei jeder Soldat mit 32 Pfund Ausrüstung beladen war. Die beschwerliche Reise dauerte 32 Stunden und die Mission wurde erfolgreich abgeschlossen. Nur dank seiner Spezialausbildung beim United States Marine Corps konnte Carlson mit der Gruppe Schritt halten. Er war erstaunt, dass keiner der chinesischen Soldaten zurückfiel, obwohl sie erschöpft waren. Er fragte einen von ihnen, wie er das geschafft habe. Der Soldat antwortete: „Wenn ein Mann nur zwei Beine hätte, würde er zurückfallen. Aber ich habe nicht nur zwei Beine, sondern auch einen Verstand. Ich verstehe, welche große Bedeutung der Widerstandskrieg gegen die japanische Aggression hat, und ich weiß, was diese Operation für den Krieg bedeutet.“In den Worten dieses Soldaten wurde Carlson die Macht der Guerillataktik und der ideologischen Erziehung klar. Die Soldaten standen Schulter an Schulter und waren zuversichtlich, jeden Feind besiegen zu können.
Während seiner achtmonatigen Untersuchung des chinesischen Widerstandskrieges legte Carlson mehr als 8000 Kilometer zurück. Neben Yan’an hat er auch alle Militärstützpunkte der KPCh in Nordchina besucht. Aufgrund seiner persönlichen Erfahrungen kam er zu der bemerkenswerten Schlussfolgerung: Die Guerillataktik wird China zum Sieg führen und die KPCh sowie die Achte-Route-Armee sind Chinas Hoffnungsträger.
Carlson wird für seinen Sieg auf Makin mit dem Navy Cross ausgezeichnet.
Carlson war tief beeindruckt von der ideologischen Ausbildung der Achte-Route-Armee. Er stellte fest, dass es in dieser Armee keine „Offiziere und Soldaten“gegeben habe, sondern nur „Kader und Kämpfer“. Es habe auch keine Distanz zwischen den verschiedenen Rängen der Armee gegeben, da sie füreinander Brüder gewesen seien, denen man sein Leben anvertrauen konnte. Vor jedem Einsatz fand eine Besprechung statt, in der die Soldaten über Art und Ziel der Operation, die Aufgaben jedes Einzelnen und die möglichen Risiken informiert wurden. Nach dem Einsatz analysierten sie die Gründe für Sieg oder Niederlage, unter anderem im Zusammenhang mit dem übergeordneten Ziel, den Widerstandskrieg gegen die japanische Aggression zu gewinnen. All dies stand in scharfem Kontrast zur starren Hierarchie der US-Armee.
Als der Pazifikkrieg ausbrach, wurde Carlson zum United States Marine Corps zurückberufen. Bei der Gründung des 2. Marine Raider Battalion, auch bekannt als „Carlson’s Raiders“, setzte er seine in China erworbenen militärischen Kenntnisse ein. Diese Marinespezialeinheit brach mit den hierarchischen Privilegien und Konventionen der US-Armee und führte nach dem Vorbild der Achte-Route-Armee einen respektvollen und gleichberechtigten Umgang zwischen Soldaten und Offizieren ein. Auch Calson hielt Wache, stellte sich zu den Mahlzeiten an und schlief im Freien wie jeder andere Soldat. Wie in der Armee der KPCh war es auch in der Spezialeinheit den Soldaten erlaubt, in wöchentlichen Versammlungen Kritik an der Ausbildung zu üben. Auch Capitan James Roosevelt, Sohn des damaligen US-Präsidenten Franklin Roosevelt und Kommandeur des Bataillons, lieferte Lageberichte, wie es die politischen Kommissare in der Achte-Route-Armee getan hatten. Carlson hat in der Ausbildung zudem Guerillataktik mit ideologischer Erziehung verbunden. Er erklärte seinen Männern, warum und für wen sie kämpften. Carlsons Überfall auf das japanische Nachschubdepot auf der Inselgruppe Makin, einer der größten Siege der USA seit der Kriegserklärung an Japan, war ein klassisches Beispiel für die Überfalltaktik der von der KPCh geführten Armee.
Im Zweiten Weltkrieg war die von ihm geführte Spezialeinheit so erfolgreich, dass er als Held des Pazifikkrieges gefeiert wurde und sein zweites und drittes Navy Cross erhielt. Darüber hinaus erlangten die Heldentaten der „Carlson’s Raiders“durch eine Verfilmung weltweite Bekanntheit.
Wegen des Wiederauftretens einer alten Verletzung musste Carlson 1946 seine erfolgreiche Militärkarriere beenden und er wurde im Rang eines Brigadegenerals pensioniert. Als Carlson noch schwerer erkrankte, schrieben Mao Zedong und Zhou Enlai im Namen des chinesischen Volkes Dankesbriefe für seinen unauslöschlichen Beitrag zur Darstellung der chinesischen demokratischen Revolution in der Welt. Carlson starb im Mai 1947 und sein „chinesischer Bruder“, Oberbefehlshaber Zhu De, übermittelte sein Beileid. Für sein beharrliches Streben nach Wahrheit und Gerechtigkeit und für seine Sympathie und Unterstützung der revolutionären Sache Chinas wird das chinesische Volk Carlson immer in Erinnerung behalten.