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1944年9月1日，在延安清凉山的窑洞里，新华社向世界播发了第一条英文电讯，报道中国共产党领导的八路军、新四军和抗日根据地的情况，从此，世界可以直接听到中国共产党的声音。在这条具有开创性意义的电讯背后，有一位带有“洋面孔”的共产党人为之不懈努力。他就是伊斯雷尔·爱泼斯坦。
1915年，爱泼斯坦出生在华沙一个犹太家庭，两岁时随父母移居中国。“我10岁前，中国连年内战，我看到很多骨瘦如柴、衣衫褴褛的难民涌进天津。他们流着泪向他人讨一口吃的，有的人甚至要卖孩子。一个寒冬早晨，我看到一个十几岁的孩子蜷缩在角落躲避刺骨寒风，走近才发现他已是一具冻僵的尸体。”积贫积弱的中国和人民残酷的生活现状，不断冲击着年轻的爱泼斯坦正义的心灵，使他开始询问和探索：到底谁才能救中国？他要如何选择人生的奋斗方向？
1937年到1938年，爱泼斯坦作为美国合众社记者先后到上海、南京、武汉等地采访，并在1938年4月奔赴前线报道了台儿庄战役。他看到并写道，“八路军用事实表明了他同人民站在一起。在这里，群众终于拥有了自己的权利，第一次可以作为人、作为公民过一种体面的生活。群众懂得，保家卫国，就是保卫自己的土地。他们纷纷自愿涌向八路军成立的军事组织”。
1944年5月，爱泼斯坦作为美国合众社记者参加了外国记者团，踏上了延安的土地。一路上，他们看到尽管国民党严密封锁，边区军民通过开展大生产运动，把陕北荒凉的山野和贫瘠的土地变成了米粮川。沿途一片片小麦、小米，黄澄澄的丰收在望，豆子、棉花、亚麻，郁郁葱葱，尽收眼底。到达南泥湾参观，他们更是大为惊讶。三五九旅的官兵们一组组在田间劳动，一面挥着锄头和铁锹，一面哼着歌子，干得热火朝天。爱泼斯坦在关于陕北的最初印象的报道中写道：“十分荒凉的陕北，现在已经变成一个实行精耕细作，牛羊满山，手工业发达，人民丰衣足食的地方。开垦大片荒地的工作是由军民一起进行的。驻军夏天种地，冬天训练。他们现在能自给自足，不用农民负担。”
在这里，爱泼斯坦称自己“进入了另一个世界。在中国其他地方，老百姓一见大兵就躲开，而这里却主动给战士们送热水，还帮着照顾马匹，他们对待战士们就像对待出门在外的自家人”。延安的一切都如此不同。爱泼斯坦在给他妻子的一封信中写道：“这个边区像一个小规模的伟大国家，这里的人民比其他地区的人民积极得多。他们代表中国，他们代表未来。从他们充满自信的言语和行动中，从他们每一次的微笑和表情中，都可以清楚看到这一点。我已经实实在在地深信，延安是中国未来的缩影，在下一个十年里将证明这一点。”
爱泼斯坦与茅盾等人在重庆
在延安，他先后进行了3个月采访，与毛泽东、朱德、周恩来等人有大量直接接触和交谈。他这样回忆他们：“毛泽东能够把十分复杂的战略思想用极简单又极深刻的话表达出来，即使没有文化的人也能理解他的意思和道理。他虽然身居延安的窑洞，但对外部世界的情况相当了解。毛泽东是我们这个世纪伟大人物之一，凡是见过他的人，包括政治立场上完全反对他的人在内，都是同样的印象。他的性格混杂着深沉的严肃性和幽默、忍耐和决断、思想和行动、自信和谦逊。”“朱老总根本看不出是一位身经百战的将军，他就像一位和蔼可亲的老头。”“对所有人，周恩来都平等相待，他从不吝惜自己，不管多忙，总是抽时间关心下属的工作、学习和生活。”
在延安的采访中，爱泼斯坦发出了大量报道，让世界更清楚地知道了延安，了解了中共领导人。在给《纽约时报》的一篇通讯中，他写道：“八路军同人民保持密切联系。八路军从不拿群众一针一线。”多年后，他这样回忆延安之行：“这是影响我一生走上革命道路的一次重要访问，我看到一个完全不同的中国，它与蒋介石的国民党中国迥然相异。这个中国充满希望，没有饥饿，没有失败主义情绪。当时我就坚信，反动派不能统治中国，新中国一定会在中国共产党领导下产生。”
这次延安之行还让爱泼斯坦和《黄河大合唱》结下了不解之缘，受中国人民伟大而坚强的精神所感染，他将这首歌第一次译成英文，传唱国外。
1945年，爱泼斯坦回到美国，其间适逢新中国成立，在他和一些进步人士推动下，美国《远东之光》成为第一份印有新中国国旗的美国出版物。1951年，他回到中国，并在6年后加入中国籍。1964年，他成为一名光荣的中国共产党党员。
1955年、1965年和1976年，他三次走进西藏，在采访近千人、笔记约百万字基础上，写就《西藏的转变》。“真实地记录了西藏业已发生和正在发生的巨大转变。从本质上来说，这些转变是根本性的，而且代表了历史发展的必然方向。”通过他的介绍，新中国的西藏政策、西藏解放后的发展变迁，得以让更多人熟知。
“在历史为我设定的时空里，我觉得没有任何事情比我亲历并跻身于中国人民的革命事业更好和更有意义。中国人民占全人类的五分之一，对整个世界的命运举足轻重。在中国人民革命这一过程中，如同在其他一切过程中一样，有欢乐，有痛苦，也有曲折。但总的说来，它的道路是向上的，是对国家和国际的进步做出贡献的。”这是爱泼斯坦的深情告白。
2005年5月，爱泼斯坦在北京走完他光荣而不平凡的一生。去世前，他对身边人说：“中国之所以产生巨大的国际影响，根本在于它取得的巨大进步，但这还只是一个开始。和过去一样，前进道路上还会有很多阻碍和磕绊，可是中国的进步将会继续。”