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原始社会末期，出现了剩余产品。一个部落的人有一把剩余的石斧，另一个部落的人有一张剩余的牛皮，两个人偶然相遇，交换了石斧与牛皮，这就是最原始的商品交换。后来，随着剩余产品越来越多，交换变得越来越复杂，于是产生了一般等价物——货币。人们可以用货币交换到自己所需要的商品。
在现实生活中，人们几乎每天都要和货币打交道。中国的货币叫“人民币”，美国的货币叫“美元”，日本的货币叫“日元”，英国的货币叫“英镑”……可见，在这个世界上，各个国家都有自己的货币。在自愿的基础上，某些国家可以放弃自己的货币，共同使用区域性货币，如欧元。那么，什么是货币？为什么货币会对人们有这么大的吸引力和诱惑力呢？
思考与讨论：
货币对人们和经济社会的重要性始终未变，以其特有的渗透力影响着社会经济的方方面面。那么，从古至今，货币形态和货币制度经历了哪些演变？货币的本质到底是什么？货币发挥着怎样的职能？