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旷楚雄功夫好，经朱氏兄弟分别点拨，功夫又进展不少，脸色就雄壮，犹如一头威猛的雄狮。两个班的同学都晓得他本事大，都不跟他打。这天下午上打课，孤独的旷楚雄走到刘杞荣面前，不问打不打，霸气地喝道：“接招！”就挥拳打来。刘杞荣敏锐地闪开。旷楚雄又一拳打来，刘杞荣就接招。也是奇怪，之前接旷楚雄打来的拳总是有些紧张，一是旷楚雄的拳头大，二是出拳快。今天，这种感觉消失了，接招、拆招，一点也不慌张。他不惧旷楚雄了，这让他心里蓦地充满了欢乐！两人斗了十几个来回，旷楚雄一脚踢向他的颈椎，他抬手一挡，竟没感觉那一脚的力有多威猛。他暗自吃惊，想是不是自己抗击打的能力增强了？朱国福老师看着他俩对打，提醒刘杞荣道：“小旷身高臂长，你贴近打。”刘杞荣的脑海里闪现了朱国福老师与白俄拳王比武的画面，他虽然没见过老师与裴益哈伯尔打，可脑海里曾无数次地想象过，那些想象变成了激烈的搏击招式，像海豚一样在他脑海里翻滚。旷楚雄的眼睛大，余光看见好些同学被他和刘杞荣吸引过来了，还看见漂亮的贺涵也望着他，就想炫耀一下武功。但就在他注意力分散的那一瞬间，刘杞荣一拳打在他腹部。旷楚雄身体一晃，刘杞荣不等他站稳，又一拳打在他腹部。旷楚雄连退几步，身体快撞到贺涵了才勉强站稳。贺涵闪开，看了眼刘杞荣。刘杞荣感觉那目光里闪耀着钦佩，就像河面上闪着阳光一样。也许是那带电的雌性目光给了他力量，旷楚雄再进攻时，他利用腿比手长的优势，转身一脚踢在旷楚雄的脖子上，并没用多大力，却把旷楚雄踢倒了。旷楚雄怒道：“你真打呀，用咯么大的劲！”刘杞荣十分愕然，他并不晓得自己天天绑着沙袋小跑，因而腿力增加了数倍，竟能把身材高大的旷楚雄踢倒，太不可思议了！他真的无法抑制住内心的快慰，道：“抱歉抱歉。”他看见贺涵和柳悦都对他跷了下大拇指。
对打课结束，周进元跟在刘杞荣身后走进寝室，说：“表哥，丹凤眼对一粒痣讲：‘你为师范班争了面子。’”刘杞荣想，表弟好久没称他表哥了，说：“我以前有些忌惮与旷百万打，觉得自己打他不赢。表弟，跟你讲实在的，现在我一点也不怕他了。”周进元脱去汗湿的衣服：“你功夫上来了。”刘杞荣无法抑制喜悦，笑着说：“我今天突然觉得自己会打和敢打了。”他拿着脸盆去洗漱间打盆水，端回寝室，脱下脏衣服，抹着汗。周进元看着他宽阔的背脊，酸酸地说：“真是苍天不负有心人。”刘杞荣对表弟说：“你也可以做到的，我劝你少出去玩。”周进元也没想到表哥那一脚能把旷楚雄踢倒，这对他有所触动，就下决心道：“看来我也要苦练。”刘杞荣说：“跟你讲实话，当我一脚把旷百万踢倒后，我看出他有点忌我了。”周进元脸上若有些惆怅：“唉——我咯鳖抑制不住玩的诱惑。走，吃饭去。”
这天晚上，刘杞荣把两个沙袋绑在小腿上，绕着草地小跑。周进元换了平时穿着练拳的粗布衣服，也来练拳。他打了一套形意拳，出了身汗，说：“表哥，我俩好久冇对打了。对打下？”刘杞荣说：“好。你出拳吧。”周进元就出拳，刘杞荣左闪右躲。周进元说：“你何解不出拳？”他答：“我练躲闪。”周进元一顿猛攻，照着他的头脸打。刘杞荣感觉表弟用的都是狠招，忙接招、拆招。朱国福老师从外面回来，见刘杞荣和周进元在草地上对打，看了一气，评价说：“出拳慢了，要快。”周进元打累了，喘着气：“还慢了？”朱国福老师道：“慢了。我当年与日本武士比武，出拳总要比他们快半秒。”刘杞荣对朱国福老师与日本武士比武很感兴趣，说：“朱老师，讲讲你与日本人比武吧。”
朱国福老师在草地上坐下，月光形成的阴影投在他的左边。刘杞荣坐到朱国福老师的脚前，把额头上的汗揩到手心上，甩掉。周进元一屁股坐到朱国福老师的右边，伸直两腿。朱国福老师说：“上海四川路有家戏院，叫月宫戏院。戏院老板为吸引观众，与上海一家武术学会合办了一场武术比赛，名为中、日、美、俄四国武术比赛，中国参赛的只有四个人，那四个人的武功都一般。日本有五人报名，美国也是五人报名——四名黑人和一名白人。俄国一人，号称大力士，那俄国人只是比一般的人有劲些罢了。那场比武就是个笑话，最终中国四名参赛者完败，以日本五名武士皆胜而结束。这事本来也没什么，上海这样的比武多。但日本武士的一名选手讲话时十分狂妄，公开凌辱中国人是东亚病夫，中国武术是花拳绣腿。我看了报纸，决定带上二弟、三弟去会会日本武士。我问国禄、国祯：‘你们怕不怕？’国禄说：‘不怕。’国祯道：‘怕个屁！’”朱国福老师看一眼天空，星星眨巴着眼睛，似乎也等着他说下文。朱国福老师接着道：“日本人在虹口开了家武馆，专教在上海做生意的日本人的后裔。我和国禄、国祯走进日本武馆，那些日本人看着我们兄弟仨，我们那天都穿着粗白布衫，下面穿着宽松的灯笼裤。来的途中，虹口的弄堂前有一个土戏台，戏台八十公分高，是砖和水泥砌的台子。他们既然在月宫戏院公开侮辱中国人‘东亚病夫’，我就对国禄、国祯说：‘把他们叫到戏台上打，看谁是花拳绣腿。’”刘杞荣觉得过瘾，道：“老师高明。”朱国福老师笑笑：“一个日本武士名叫松井一郎，这家伙身着和服，方脸，眉毛上翘，仁丹胡子。他一见我们兄弟仨的着装，便摆开比武的架势。我说：‘不在这里比，弄堂口有个戏台，我们去戏台上打。’这个松井一郎是这家武馆从东京请来的教练，不懂中国话，他听一个懂中国话的日本武士说了我的意见，大笑说：‘哟西哟西。’他想在戏台上打得我们满地找牙。我和国禄、国祯径直走到戏台上，国祯说：‘哥，我先来。’我怕国祯经验不足，拉住他：‘哥先打。’松井一郎跃上戏台，做了几个要把我劈死的动作。”
朱国福老师说到此，起身，把日本武士攻击他的动作复盘给刘杞荣和周进元看，说：“我一折身，一拳打在他脸上，打得他眼冒金花。松井一郎没想到我出拳这么快，他比我矮一点，我打他的脸，他回的拳连我的边都挨不到。他不是在月宫戏院的舞台上口出狂言吗？我一拳打在他嘴巴上，他门牙被我打掉一颗。他乱了方寸，冲上来抱我的腿……”朱国福老师演示给他俩看：“我是练过摔跤的，我腿一让，右手一拉，左手一推，他从我身旁蹿出去，收不住脚地蹿到了台下。”刘杞荣听得满脸笑容，道：“老师你真厉害。”朱国福老师道：“另一个日本人叫山本太郎，报纸上报道过他，他的武功比松井一郎稍好一点，但也不经打，我一脚就把他踢下了戏台。台下围观的市民越来越多，都为我鼓掌。第三个日本人登上戏台时，国禄忍不住了：‘哥，我来。’”朱国福老师坐下，道：“国禄这些年一直跟我一起练形意拳和西洋拳击。我们早几年跟法国的拳击教练学过三个月拳击，那法国教练看不起中国武术，我解下拳击手套，用中国功夫跟他打。他身高一米九，高我一截，手臂长，按说我是打不到他的，可我出拳比他快，拳拳打在他胸膛上。他个高，重心不稳，我一扫堂腿就把他扫倒了。他再也不肯教我和国禄拳击了，后来我和国禄又找英国拳击教练学拳，学了五个月，所以国禄对付那个日本人绰绰有余，两个回合就把那日本武士打下了戏台。台下的市民十分激动，上海人被日本人欺负得够呛，都大叫：‘打得好，打得好呀！’第四个上台的日本人不跟我们比拳，要跟我们比刀，手里攥一把军刀。国祯带了剑，说：‘我上。’国祯一跃，跳上台与日本人比。日本军刀比剑长，兵器上吃点亏，可国祯手中的剑两次直抵日本人的咽喉，只需加一点力就刺进咽喉了。你们要好好跟国祯学剑，国祯跟我师傅孙禄堂先生学过三年零八个月的形意拳和太极剑，我师傅孙禄堂先生的剑术如果是天下第二，没有人敢说自己是天下第一！”刘杞荣立即说：“师傅，我一定跟国祯老师学好剑术。”朱国福老师接着道：“日本武士弃下军刀，认输了。最后上台的日本武士手里一支长枪，枪头擦得雪亮。那天有太阳，枪头在阳光下晃得刺眼。日本武士以为手里握着长枪，国祯手中的剑就刺不到他。国祯用剑撩开长枪，左手逮住枪头，手中的剑直抵他咽喉。戏台下的市民爆发出热烈的掌声。”刘杞荣佩服极了：“老师，后来呢？”朱国福老师咧嘴笑笑：“五名日本武士全败给我们兄弟仨，都灰溜溜地走了。”周进元说：“朱老师，你是我最钦佩的人。”朱国福老师说：“我不算什么。一九二〇年，全日本柔道冠军板垣一雄来中国挑战我师傅孙禄堂，我师傅已经六十岁了，在家接待了板垣，并依板垣讲的柔道法则比试，我师傅轻取之。板垣佩服至极，愿出两万块大洋拜我师傅为师，我师傅婉言拒之。我师傅说：‘习武之人在同胞面前吃点亏没啥，就是不能输给外国人，以免滋长外国人的嚣张气焰。’”刘杞荣想，师爷六十岁了还能把全日本柔道冠军打败，心里极向往之，说：“师爷真了不起。”朱国福老师呵呵一笑：“一九〇六年秋，清政府在北平郊外举办‘天下英雄大会’，邀集南北各派的武林高手前来比试。我师傅正值壮年，受邀前往，到会的都是天下武林各派的掌门，比试中我师傅技冠群雄，因而赢得‘虎头少保，天下第一手’之美誉。无人不拜倒在我师傅脚下。”周进元羡慕至极：“爷咧，咯下得地哎。”朱国福老师昂起头：“还一次，我师傅在青岛参加‘世界大力士格斗大赛’，那是一九一三年，师傅已五十三岁了，以全胜战绩荣获总冠军。”刘杞荣叫道：“师爷太了不起了。”朱国福老师笑：“我跟你们说，好好习武，一定会有回报。”刘杞荣满脸坚决，道：“我会的，老师。”周进元也道：“我也会的。”朱国福老师瞧着他俩：“会就好。习武没别的捷径，就是要多练。不练，懂得再多都是枉然。”刘杞荣觉得这句话烙在心头上了，道：“我一定多练。”
第二天上文课，两节国文课和两节音乐课。上完音乐课就到了吃午饭的时间，刘杞荣回到寝室，放下国文课本和油印的音乐教材，拿着碗筷去食堂打饭。一些同学已经在吃饭了。刘杞荣见贺涵和柳悦在排队打饭，他站在她俩身后。贺涵着一件白短袖衬衣，头发马尾样垂在身后，回头瞅他一眼，对柳悦说：“要期末考试了，我还冇复习的。”柳悦说：“我也冇复习。”柳悦穿一件日本印花布短袖衫，一条蓝裙子。她瞟一眼刘杞荣：“刘杞荣，国文课你做课堂笔记冇？”在大麓中学读书时，老师要求每个学生做课堂笔记，他养成了这个习惯：“做了。”柳悦眉毛一挑：“借我抄一下。”刘杞荣答：“好。”贺涵咯咯一笑：“刘杞荣，我发现你长高了。”周进元主动与刘杞荣背靠背比高矮，他去年与刘杞荣差不多高，现在明显比刘杞荣矮了。周进元说：“你真的长高了。”刘杞荣说：“难怪我的衣服和裤子越穿越短。”贺涵的目光落在他脸上。他感觉那目光有些热度，似阳光一样灼脸，说：“咯些天做梦，经常半夜里脚好像踏空了样一蹬。”柳悦说：“我爸讲，那是长个子。”
几个人打了饭，坐在靠窗的桌吃着。贺涵整理下垂到眼睛上的刘海，咯咯一笑，问刘杞荣：“你家里是做么子的？”刘杞荣曾听旷楚雄说贺涵的父亲是湖南商会副会长，家里很有钱，就说：“我爸种田的。”周进元晓得贺涵喜欢表哥，他经常觑见贺涵的目光燕子样落在表哥身上，他希望表哥与旷楚雄争贺涵，这样他才有机会追柳悦。周进元的心一半在武术上，一半在柳悦身上。他的一双眼睛跟他当治保主任的爹一模一样，常常在静默中观察、捕捉。近一两个月，他心里隐隐觉得柳悦也喜欢刘杞荣，看刘杞荣的目光与看别的同学不一样，这让他不安。他美化刘杞荣的家庭：“他家是虎坪村的大户，有好多田，房子很多间。”刘杞荣脑海里闪现了父亲那张威严的脸和那种凶恶的目光，说：“你莫听周进元瞎扯。”周进元辩解：“我崽瞎扯，你家有一百五十多亩田。”柳悦咽下饭，娇声道：“那看不出呀。看你的穿着，不像大户人家的崽。”刘杞荣见柳悦的丹凤眼弯着两汪笑，答：“我爹就是个土地主。”贺涵扬起漂亮的脸，问刘杞荣和周进元：“你们暑假回沅江吗？”刘杞荣咽下嘴里的食物：“我不敢回家，一回家，我爹百分之百不会准我出来了。”周进元说：“他爹催他回家种田。”刘杞荣见两个漂亮的女同学都用关切的目光望着自己，心里就甜：“我打算暑假去码头上打零工。”周进元看一眼柳悦：“我也是。”柳悦表扬他俩：“你们真有本事。”刘杞荣不觉得这也叫“本事”，说：“咯不是本事。我爹有钱就买田，不给我一分钱。”两个城市里长大的姑娘咯咯笑。
吃过饭，柳悦跟着刘杞荣来拿课堂笔记本。刘杞荣把课堂笔记借给柳悦，柳悦翻看了下说：“刘杞荣，你的字写得蛮好看的。”刘杞荣不好意思：“一般般。”柳悦尖声说：“咯还一般般？你练过帖吧？”刘杞荣说：“小时候我爹逼着我练过两年，但冇认真练。”柳悦说：“字如其人，我爸讲字能看出一个人的性格。我弟写字毛手毛脚的，我爸横直骂他毛躁。”柳悦拿着课堂笔记本飘然而去。周进元坐到床上，试探道：“表哥，你觉得丹凤眼怎么样？”刘杞荣觉得表弟的表情很奇怪，问：“什么怎么样？”表弟索性说：“你不会也喜欢她吧？”刘杞荣说：“你是心不正往邪想。她们都是有钱人家的千金，轮不到我们喜爱。”表弟说：“你光顾讲话了，我是旁观者清。”刘杞荣漠然道：“我看你是疑心生暗鬼。”周进元坚持道：“我眼睛冇瞎，我注意到丹凤眼看你的眼神和看我时不一样，看我时眼睛里冇水，看你时眼睛里既有水又有光。”刘杞荣不理他了，把沙袋绑在小腿上，去草坪上跑步。