下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
贺涵跟着大哥二哥走了，这一走，两人再见面却是很多年后的事。隔了两天，刘杞荣心情激动地迈上开往武汉的客轮，在武汉乘火车到长沙，于这天上午到了贺家。贺家是栋两层楼的公馆，公馆前有一个占地绝不止一亩的花园，花园里有假山和鱼池。进门是大厅，大厅里铺着很漂亮的地砖，吊灯极豪华，朝门的墙上挂着幅很威武的湘绣，绣着下山虎。下山虎的下面是个书架，书架上除了书全是唱片，一旁搁着台喇叭极夸张的留声机。中央摆着红木沙发和茶几，茶几上摆着水果。刘杞荣拎着从南京买来的土特产，步入时，贺父正坐在红木沙发上抽着雪茄。刘杞荣没想到贺家如此气派，这让他不禁生出一百二十个敬畏之心。贺涵的父亲四十多岁，圆脸，脸上皮肉有些松弛。刘杞荣拘谨地叫声：“贺伯伯，我是刘杞荣。”贺父的脸立即阴下来，道：“滚出去！”刘杞荣呆了，这很出乎他意料。贺父恶道：“还站在咯里干么子？滚出去。”他长这么大，从没见过大人如此蛮横，就艺高人胆大道：“贺伯伯，我想见一下贺涵。”贺父吼道：“滚！来人。”
进来两个护院的青年，都比刘杞荣大几岁。贺父指着刘杞荣：“把他赶出去。”一个护院的来拉刘杞荣，刘杞荣一反手把护院的推开了。另一个护院的伸手抓他，他顺势一拉，护院的青年歪倒在地。贺父闪进房，旋即举着手枪出来，指着他：“滚。”刘杞荣并不惧贺父手里的枪，但他不想第一次与贺父见面就闹僵！他困惑地走出贺家，站在一棵树下。他见贺涵的大哥从街上回来，忙迎上去：“大哥。”大哥一脸冷漠道：“你走吧，冇用的。”他没走，在树下站了一天一夜，眼睛一眨不眨地盯着贺家。次日上午十点钟，贺涵的二哥着一件蓝斜条纹衬衣走出来，他叫声：“二哥。”二哥站住：“小刘，我跟你明讲吧，贺涵不会嫁给你，你莫在咯里傻等。”刘杞荣说：“我只想跟贺涵见一面。”二哥说：“不可能的。我爸把她锁在屋里了。你走吧。”二哥转身走了。刘杞荣这辈子第一次体会失恋，没想到失恋真的让人有一种想一死了之的凄凉感觉！他茫然地走在街上，也不知走了几条街，走到一个包子铺前，饥饿感让他浑身抽搐。他伸手摸口袋，口袋里一个子儿都没有。他盯着一个个包子，直咽口水，这么盯了足有一分钟。就是这一分钟改变了他。如果他走了，就遇不到柳悦。命运这个大叔用无形的手掌把他摁在包子铺前发呆。包子铺的老板见柳姑娘来买包子，就没好脸色地驱赶他：“走开走开，莫挡着我做生意。”他见买包子的姑娘是柳悦，羞得低下头就走。柳悦的丹凤眼一瞟，叫嚷：“刘杞荣你怎么在咯里？”他伫立问：“咯是哪里？”柳悦一见他这模样就明白他受挫了：“咯不像你呀刘杞荣同学，何解啰你？”他又饿又倦，不想说话。柳悦伸出右手朝前一指：“我家就在前面，去我家坐坐？”此刻的刘杞荣，心里一片荒芜，好像大火焚烧后的森林，机械地跟着柳悦走进柳宅。
柳宅也是一栋两层楼的公馆，一个篱笆院子围着这栋公馆，院前有棵大槐树，院子门就在槐树下，是两扇杉木门。柳家不及贺家富贵，院子里有一株桃树、一棵橘子树和一棵桂花树，开着一朵朵红花的蔷薇爬满了篱笆墙，因而生机勃勃。他坐下时，眼睛直直地盯着柳悦放到餐桌上的包子。柳悦何等聪颖，一看就晓得他饿蠢了，把两个肉包子递给他：“呷吧。”他顾不得脸面了，接过包子，边吃，边打量着堂屋。堂屋很大，木地板，两边是木沙发和茶几。朝门的墙上挂着幅卧着的老虎图，镇宅；西边墙上挂着两幅写意国画，一幅梅花，一幅菊花。柳悦看着他狼吞虎咽地吃包子，愉快道：“莫噎了，慢点呷，我给你倒杯凉茶。”刘杞荣正口渴：“好。”柳悦倒杯凉茶给他，他一口茶，一口包子，吃得很香。柳悦笑，去后院的井里捞西瓜，夏天井水凉，柳悦一早让用人把西瓜放进井里浸泡，好让井水的凉气渗透进西瓜。柳悦扯起装着西瓜的网袋，切成一块块的，端来：“呷西瓜，刘杞荣。”他想，反正自己的狼狈相都被她看见了，就一连吃了五块，见柳悦看着他笑，便自损：“我是饿痨鬼投胎。”柳悦笑得丹凤眼都眯了：“你胃口真好。”他答：“我有一天冇吃一点东西了。”柳悦温柔地抿嘴一笑，笑出两个酒靥：“那你把西瓜都呷了。”刘杞荣又吃了两块西瓜，饥渴的感觉消失得一点不剩了，身上又有劲了：“柳悦，我想找你借点钱回南京。”柳悦走进闺房，拿了十块大洋给他：“够吗？”他说：“五块大洋就够了。我以后当教练赚了钱再还你。”柳悦笑：“中央国术馆的教练厉害吗？”他答：“那还用讲，都是武术大家！”
这时，一辆黄包车跑到篱笆门前停下，柳父着一身灰色绸衫下车，他有六十岁了，头发花白，胡子也花白，目光略有些疲惫。他身后跟着穿一身淡红色短袖旗袍的柳太太，柳太太四十来岁，脸色有些苍白，嘴唇发乌。刘杞荣起身准备走。柳悦却对父母亲说：“我同学刘杞荣。”柳父打量一眼刘杞荣，柳夫人也瞧一眼他。刘杞荣叫声：“柳伯伯、柳伯妈。”柳父脸色淡然道：“你坐。”刘杞荣吃了包子和西瓜，精神恢复了，回南京的路费也借了，就起身道：“我走了。”柳悦也不好意思挽留，转身送他出门。弟弟的同学跑来：“柳真跟毛头打起架来了。”柳悦弃下刘杞荣疾行，刘杞荣跟着她前往，就见不远处三个少年打一个少年。柳悦把他们分开说：“毛头，你又欺负我弟弟，我已经警告你两次了。”柳悦见弟弟的鼻子被打出血了，嘴唇也肿了，来了火，一脚把毛头踢翻在地，呵斥道：“你再敢欺负柳真，我打断你的腿！”毛头是个十四岁的少年，其父是社会上混的，纠集了一帮讲霸道的兄弟，街上的人都有些怕。毛头因有其父撑腰，在少年中就称王称霸，此刻他哭道：“我告诉我爸去。”刘杞荣见这孩子说话那么有底气，便问：“他爸是么子人？”柳悦没答。柳真说：“他爸是咯一带的恶霸，好恶的。”柳悦凶弟弟：“你晓得他爸是恶霸，你还给家里惹祸？”柳真叫屈：“姐，是毛头要搜我的口袋，我不肯他就动手打我。”
柳悦家四姐弟，柳悦排老三，两个姐姐是同父异母，嫁人了。柳悦和柳真是父亲续弦的妻子所生，柳真是继承柳家香火的“独苗”，柳父柳母都看得极重。柳真十三岁，下学期进初中，长得像个小青年了。柳悦把弟弟呵斥回家，教育弟弟：“你书不好好读，只晓得打架，将来何得了啰你！爸妈把全部希望寄托在你身上，你还不好好学习，脑壳跟绊哒一样。”刘杞荣正打算告辞，话蹿到嘴边了，突然门前出现一伙人，五六个，都着黑汗衫，手拿九节鞭和刀柄上扎着红绸布的单刀。其中一人是毛头的父亲，毛父凶道：“柳妹子，你把我崽踢伤了，现在我崽躺在床上，咯事你讲怎么搞？”刘杞荣记得柳悦那一脚并不重，那小子是自己走回家的。他感觉这伙流氓是来敲诈，就警觉地瞪着。柳悦说：“是你崽先打我弟弟，我只是一脚把他钩倒，冇踢他。”恶霸横道：“我崽现在躺在床上动不得。我也不要多了，赔五十块大洋啰。”柳悦扭开脸道：“你讲相声哦？”恶霸凶道：“哎呀，你咯妹子冇打得吧？打伤了人还不肯赔钱！弟兄们，你们讲咯事怎么搞？”一青年举起九节鞭一挥，打在门上“嘭”的一声，警告柳悦：“不赔钱，就让你弟弟挨老子一鞭。”柳父听到喧闹声，走出来问了情况，说：“咯样吧，我让管家带你崽去看医生可以吧？”恶霸说：“可以个卵！你赔我崽五十块大洋，咯事就过去了。不然，莫怪我不客气。”柳父说：“如果我女儿踢伤了你崽，该怎么赔就怎么赔。如果你借此敲诈，那你找错对象了。”恶霸很凶地横着眼睛问柳父：“你是不肯赔钱啰？”柳父绷着脸道：“人都要讲道理，对吧？”恶霸欺负柳家只有老人、女人和孩子，对手下说：“既然他不肯赔钱，那我们就打断他崽的腿。”说着就要捉拿站在柳悦身旁的柳真。柳父见他们要动手，怒道：“住手！光天化日之下，冇得王法了！”
刘杞荣见那个手握九节鞭的青年伸手抓柳真，一脚把他踢得撞在另两个人身上。恶霸很是愕然，没想到柳家藏着这么一个狠角！恶霸是这些无赖的头，头不能退缩，一退缩颜面就扫地了。他举刀向刘杞荣劈来。刘杞荣一闪身，一脚把恶霸踢倒在地。另一个壮汉挥拳打来，刘杞荣撩开挥来的拳头，一拳打在他胸膛上，用了七分力。壮汉往后连退数步，仰倒在篱笆门外。就这三下，没用第四下，这时没有第四个人再敢冲上来。刘杞荣说：“滚。”几个来敲诈的无赖赶紧爬起身溜了。柳父重新审视着刘杞荣，脸上有了宽厚的笑容：“少年英雄呀。小伙子，你今天帮了柳家大忙，留下来呷个便餐吧。”刘杞荣说：“谢谢，我不呷。”柳父看着女儿：“悦儿，留你同学呷饭吧。”柳悦见父亲如此热情，笑出了两个酒窝：“你还讲么子客气？留下吧！”刘杞荣一时也没地方去，就留下了。
柳老先生怕恶霸报复，留刘杞荣护院，刘杞荣也没理由拒绝。他每天一早赤着上身在院子里打拳，不打到柳悦要他吃饭，就不歇息。柳悦很喜欢他住在她家，丹凤眼里含满温情，叫他吃饭时甚至开玩笑道：“刘大侠，请。”刘杞荣小声说：“莫咯样叫，我不是大侠。”柳悦笑：“我爸讲你是少年英雄。”柳真很崇拜他，一早爬起床跟着他学拳。刘杞荣也高兴教柳真打拳。柳父年纪大了，站在一隅看，拈着花白的胡须。柳悦也看刘杞荣教弟弟形意拳。柳父是过来人，不动声色地观察女儿，见女儿对刘杞荣格外关心，给刘杞荣递毛巾揩汗，或递凉茶，就对女儿说：“悦儿，小刘不错。”柳悦不好意思道：“我们只是同学。”
有天，练拳毕，刘杞荣坐在树下喝茶，茶是明前西湖龙井。柳悦在一旁坐下，顺他的目光望着橘子树，橘子此刻还是青绿色，还在成长中。她晓得他想贺涵。早几天晚上，他把自己与贺涵的故事告诉了她，她十分同情他，却也暗暗振奋，因为她变得有机会了。她说：“想贺涵吧？”刘杞荣那片刻正想贺涵，心想她能看穿自己的心思，忙答：“冇想。”“你和贺涵有缘无分。”刘杞荣满脸惆怅地“唉”了声。柳悦望着篱笆墙外的槐树，那槐树枝有一半伸到院子里来了，遮蔽着炽热的阳光，往地上涂抹了一片婆娑的树影。柳悦隔了两分钟：“要我讲，贺涵的爸是把她当筹码，用联姻巩固贺家的生意和地位。”刘杞荣觉得是这样，烦恼道：“不讲咯事，脑壳疼。”
这天下午落了阵暴雨，把持续多日的高温降了些下去。周进元来了，着白短袖衫，下身一条灰色长裤，手中拿把印着玫瑰和蝴蝶的纸扇。周进元是从沅江赶来的，看见刘杞荣在院子里教柳真打拳，怔住了。刘杞荣看见他，很称心。周进元却一脸不悦，撒谎道：“我娘要我来长沙进些货，顺便来看看。”柳悦从里面出来，因热，一头浓密的乌发扎在头顶上，着一身蛋白色旗袍，旗袍上印着竹叶，人就苗条、婀娜。柳悦看见周进元，平淡着脸色说：“是你哦。”柳真问：“师傅，还练吗？”刘杞荣说：“不练了。”他一身汗，叉腰站在门旁。周进元满脸困惑：“你不是讲你不回湖南吗？何解又回来了？”刘杞荣说：“唉——讲起来复杂。”他把事情的原委告诉了周进元，随后指着柳真：“柳悦要我教她弟弟打拳。”柳悦晓得周进元抽烟，去父亲的卧室找来一包哈德门烟，装烟给周进元：“你呷烟。”周进元点燃一支烟，郁闷着脸色。刘杞荣晓得表弟心里所想，等身上的汗不再流了，进屋拿着毛巾和干净衣裤，对表弟说：“我去洗个澡。”周进元瞪大了眼睛：“你住在柳家？”柳悦抢在刘杞荣前面说：“他教我弟打拳，不住我家，难道要他住旅馆？”周进元仿佛被什么东西呛了，咳声嗽道：“那是。”刘杞荣冲了凉，见周进元目光飘忽，晓得周进元此刻一脑壳的糨糊。他心里装着贺涵，不想成为表弟的情敌，说：“柳悦，我明天回南京。”
刘杞荣回到南京，埋头练拳、练刀枪剑棍，用苦练驱除心里的荒芜和思念。开学一个多月后，有天下午上打课，他跟赵刚打，赵刚无论使什么拳、脚，他都能化解，就想自己又提高了，上学期他与赵刚打是处于下风的。一旁，吴保禅打得周进元手忙脚乱的，周进元的脖子挨了吴保禅重重的一脚，不打了，说：“保禅兄，我休息下。”吴保禅是武术世家出身，爷爷做过清兵参将，父亲当过标统，他是父亲的二姨太所生，从小习武，功夫明显在很多人之上，连续两个学期的综合比试他都是最优等生。他对打时跟方北鑫一样，出拳出脚都很重，被他打伤的同学都忌他。吴保禅对刘杞荣说：“我俩打一下？”刘杞荣与吴保禅第一个学期和上学期都有过交手，都输给了吴保禅。此刻，两人对打时他把平生所学全用上了，打了几十回合。吴保禅攻击的拳脚都被他拆解了。吴保禅很诧异，怎么自己拿不下这个手下败将了？于是他就更加猛烈地进攻。刘杞荣一脚踢在他脖子上，把他踢个趔趄。吴保禅横刘杞荣一眼，加快了攻击的节奏。刘杞荣反而来劲了，与吴保禅的拳头硬碰硬。吴保禅挥拳向他的胸口打来，他抬手撩开，一拳打在吴保禅的右脸上。吴保禅挨了他一拳，有些恼，转身腾起踢他。刘杞荣拨开踢他脑袋的那一脚，又拍掉踹他胸口的第二脚。吴保禅用的是家学——无敌鸳鸯腿，然而不但被刘杞荣左右两下拍掉了，还被刘杞荣在瞬间内一拳打在左腿的髌骨上，致使脚着地时身体一歪，差点跌倒！刘杞荣问走路脚一踮一踮的吴保禅：“吴兄没事吧？”吴保禅咧嘴答：“没事。”
周进元的眼睛睁圆了。他曾和旷楚雄讨论过无数次，在教授班里，给刘杞荣排名每次都是排在第十或第十一上！表哥居然打败了吴保禅，吴保禅在他和旷楚雄眼中，不是排在第二也是排在第三，仅次于赵武传，与方北鑫总是打成平手，有时候还略胜方北鑫一筹。没想到表哥后来居上。他暗想难怪贺涵和柳悦都喜欢他，原来她们是笃爱他这种自强不息的斗志。他握着拳头，猛地击一拳，暗下决心道：“要想获取柳悦的心，就得打败表哥。”这个决心与爱纠缠在一起就变得无限大，驱逐了他的懒惰。他每天五点钟起床，在腿上绑着沙袋跑步，跑一个小时才练拳。下午上打课时他找方北鑫打，跟方北鑫学连环腿。寻赵刚打，向赵刚讨教铁砂掌。又跟吴保禅打，向吴保禅学无敌鸳鸯腿。还找赵武传学蛇拳和鹰爪拳。旷楚雄叫他去喝酒，他说：“我要练拳。”旷楚雄喝道：“你他妈中了邪吧？”他说：“我是中了邪。”他也找刘杞荣打，强调：“表哥，你莫让我。”刘杞荣说：“你早就应该这样。”两人打斗时，他口中念道：“手是两扇门，全凭脚打人。”话毕，跃起，空中转体用连环腿踢刘杞荣。刘杞荣左手撩开表弟踢来的第一脚，一闪身，右手把表弟踢来的第二脚的脚背朝前一拉，表弟落地时支了个“一”字。刘杞荣说：“出脚慢了。”他也不多话，起身又挥拳打来，刘杞荣接招、拆招，两人又斗了十几回合，表弟一折身，一脚蹬来。刘杞荣反应极快，抢先一脚踢在表弟右腿的胫骨上，痛得表弟龇着牙，揉着痛处。刘杞荣问：“还打吗？”表弟说：“当然打。”站在一旁观战的旷楚雄，对周进元竖个大拇指：“可以啊你。”
十一月的一天，刘杞荣收到柳悦的信，柳悦告诉他，贺涵结婚了。那一刻他身体一软，人就坐在冰冷的地上。他内心里那个最美丽的姑娘成了别人的新娘，他凄迷地望着天空。周进元把他拉起，今天是上文课，两人走进教室坐下，老师在讲台上讲的内容，他一个字都没听进耳朵。下了课，他还愣在座位上。周进元叫他：“呷饭去。”他回答：“我不想呷饭。”周进元说：“咯是没办法的事。”刘杞荣痛楚道：“人活着没一点意思。”他不抽烟的，向表弟要支烟，点燃，吸了几口，把眼泪水都熏出来了，就揿灭道：“走，练拳去。”他练了半个小时拳，感觉很没劲地坐在地上，看着乌云翻滚的天空。下雨了，电闪雷鸣的，豆大一粒的雨水打在他脸上。他仰头淋着雨。旷楚雄已从周进元嘴里得知了此事，也很难受，但他不能容忍刘杞荣比他痛苦，走过来拉刘杞荣：“你何解可以比老子还痛苦？笑话呢！走。”刘杞荣推开他：“你莫管我。”旷楚雄叫屈：“我日你的，老子比你更痛苦，老子都冇淋雨……”刘杞荣不等他说完，把他拉倒了。旷楚雄就索性坐在地上，陪他一起淋雨。
两人淋得如落汤鸡样回到寝室，换上干衣服，便去喝酒。你一杯我一杯地喝着闷酒，自然喝得大醉，都不知是怎么回到寝室的。第二天醒来，刘杞荣起床，感觉天旋地转的，又瘫软在床上。旷楚雄站在床前抽烟，奇怪道：“我都冇感冒，你怎么可以感冒？走，练拳去。”伸手来拉刘杞荣，刘杞荣软塌塌的。他把手放到刘杞荣的额头上，感觉额头很烫，惊讶地瞟一眼刘杞荣：“我其实比你咯鳖还痛苦，我都冇病，你何解病了？”刘杞荣不搭话。
学期结束前，刘杞荣于同一天接到两封信，一封是家书，大哥写道：“爹娘让媒人给你选定了门婚事，是邻村的妹子，娘特意拿你和她的八字去街上找人算了，很合。爹让你过年时回家与那妹子成亲。”另一封信是柳悦写给他的。柳悦的信是问好，说柳真想跟他学拳，若寒假他回长沙，可住她家，柳真经常问她，“杞荣哥哥什么时候回来”。信中用了“回来”一词。他把信给周进元看：“你去教她弟弟！”周进元读完信，忌妒得要命：“表哥，丹凤眼对你有那意思。”刘杞荣望着表弟：“不可能，她是要我去教她弟弟武术。你去。”周进元道：“她是要你去，我怎么好意思去？”他说：“你就讲我没钱回湖南，我让你去教她弟弟。”周进元心里有打算的，柳悦家的条件那么好，娶了她他在长沙就站稳脚跟了。他说：“你真不去？”他答：“不去，机会给你。”周进元笑起来：“你够朋友。”刘杞荣说：“你要好好表现。”他没给柳悦回信，给哥哥回信，要哥哥劝爹娘把给他定的亲退了。
期末术科考试，一门门考，这个学期学的是八卦掌、八极拳、通臂和劈挂及王子平老师教的少林棍、杨澄甫老师传授的杨家枪等，学员一个个上台展示所学，教练坐在台下给一个个学员打分，刘杞荣都是优；术科综合考试他败给了赵武传，但进了前十，也是优。学科如党义、国文、地理、历史、国术理论、生理学、军事和音乐，他只有生理学打了优，其他科目都是良。旷楚雄术科五个优三个良，术科综合考试也打了优。周进元术科四个优，四个良，综合考试打进前二十名，得了个良。刘杞荣表扬他：“祝贺祝贺，你咯个学期进步神速。”周进元说：“我也觉得是进步了。”刘杞荣说：“你要是一直这么练，早在我之上了。”周进元笑，心里想我一定要超过你，嘴上却谦虚道：“哪里哪里。”刘杞荣本没打算回湖南，但旷楚雄对人好起来是没边的，替他买了张车票。刘杞荣说：“谢谢。你把票退了，我冇钱，不回去。”旷楚雄把车票塞到他手上：“送你的。一起回去。”