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范志桂是湖南平江人，少年时跟独居山林的老道人学了五年棍术和太极拳，那老道人把一身本事传给他就去云游了。范志桂用一根白蜡棍挑着一个行囊，去嵩山跟少林寺的一个武僧学了三年罗汉拳，回平江开武馆，收了些弟子。他的武馆在县城中心，一个有钱有势的人想把他的武馆盘下来开妓院，他不允，两人打起来，他一拳把那人打死了。那人的父亲是县警察局局长，有枪，范志桂连夜跑了。这以后他就在江湖上行走，路见不平就出棍相助，他手中的棍打过很多仗势欺人的角色。他每每在一个地方住下来不超过三个月，然后再去另一个地方谋生。他喜欢这种行走江湖的生活，喜欢喝酒，喜欢像乞丐样睡在大街上或屋檐下。教练里最不守规矩的就是他。一个冬天没人看见他进过一次澡堂，因此身上味很重。旷楚雄是个讲究人，鼻子特别灵敏，对刘杞荣说：“范师傅好臭的。”这话，柳悦也对刘杞荣说过，要他拉范师傅去洗澡。他说：“咯我怎么开口？”柳悦笑，眼睛亮亮地看着他：“你可以拉他去澡堂洗澡呀。”刘杞荣一心想跟范师傅学棍，就不嫌范师傅身上的味道，说：“那算了。”
有天晚上下雨，刘杞荣提根棍来到大馆。大馆里空荡荡的，门窗敞着。他放下棍，先练了一个小时腿力，接着便练棍，发现墙角的那堆黑影动了下，之前他以为是校工清理的一堆垃圾，原来竟是有一身异味的范师傅。范师傅晚上喝了酒，步入大馆躲雨时靠墙坐下，身体一歪就在地板上睡着了。此刻他醒了，看着练棍的刘杞荣：“你小子像我。”刘杞荣很喜爱范师傅，流浪多年的范师傅是教练里最没架子的，说：“师傅，我比您差远了。”范师傅说：“接招。”范师傅捡起一根棍就向刘杞荣打来。刘杞荣举棍相迎，乒乒乓乓之声响彻在大馆内。两人斗了几十回合，范师傅的棍梢击在他手腕上，他感觉手一麻，但棍没掉。范师傅称赞：“不错。”刘杞荣回答：“是师傅教得好。”又是一阵乒乒乓乓声，范师傅出手更快，总是声东击西，稍不留神，刘杞荣手臂、肩膀、胸膛和腹部、大腿都会挨棍。两人越斗越欢，刘杞荣手里的棍也能打到范师傅的手臂或大腿了。两根棍你攻我守，我击你挡，你退我进，范师傅一边打一边教：“劈、挡、砍、架、刺、挑、打、拦、戳、撩、扑、挞、缠、拨、圈、抨。”刘杞荣越战越勇，范师傅十分喜欢：“老夫总算教了个像样的徒儿，可以走了。”刘杞荣说：“师傅要走？”范师傅说：“老夫有个毛病，在一个地方待久了就腻。老夫是行走江湖的命，在训练所待了五个月，闷死了。”刘杞荣说：“师傅，您要去哪里？”“老夫要看世界，走到哪里是哪里。”“师傅咯一走，学生跟哪个学棍？”范师傅说：“你已经学成了，再教你就徒弟打师傅了。老夫得留一手，以后你若成了坏人，师傅好教训你。”
范志桂师傅领完第五个月的薪水，就向向恺然辞行。向恺然非常惊愕：“范师傅，你教得好好的，走么子？你教的棍术很实用，莫走啰。”范志桂师傅抱拳：“谢谢向主任看得起老夫，老夫习惯行走江湖。学员中刘杞荣不错，他可以代我教棍。”向恺然一听，称心了：“咯段时间我事多，冇留意。你可以让我看看你跟弟子过几招吗？”范师傅说：“好啊，把这小子叫来。”向恺然就对秘书说：“把刘杞荣叫来。”秘书叫来刘杞荣，向恺然起身：“走，去操场上，向老师看看你学的棍术。”
旷楚雄和周进元、柳悦、杨湘丽坐在一家茶楼喝茶。杨湘丽今天十六岁生日。她暗恋旷楚雄一年多了，就借生日之名要柳悦叫旷楚雄，又怕旷楚雄一个大男人面对两个女生拘束，就说：“最好把我们班的周进元也叫上，我发现他和旷百万最要好。”柳悦说：“好。”杨湘丽说：“够朋友。”柳悦笑，晓得杨湘丽喜欢旷楚雄，因为杨湘丽有天晚上情不自禁地说：“何得了啰，我好喜欢旷百万的。”那是三月里一个淫雨霏霏的晚上，那样的晚上是有点让人七想八想的。柳悦只中午在寝室睡午觉，那天因下雨就没回家。她听杨湘丽竟把心里想的说出口，不觉暗暗诧异，甚至佩服杨湘丽的胆量。她比杨湘丽大半岁，把杨湘丽当妹妹看，笑道：“常德伢，你有眼光，旷百万是帅气。”杨湘丽问她：“你也喜欢旷百万？”柳悦让她放心：“我不喜欢。”杨湘丽斜着眼睛问：“那你喜欢哪个？”柳悦答：“我哪个都不喜欢。”
那天，他们四个人坐在茶楼里边喝西湖龙井茶，边吃杨湘丽买来的点心。杨湘丽身材苗条，斜肩、细腰，臀部略嫌肥大，生一张圆脸，一双眼睛虽然不大，但眉毛犹如柳叶样搭在眉弓上，就带几分柔媚。旷楚雄见杨湘丽是过生日，吃了块桃酥，起身道：“我出去一下，就来。”杨湘丽看着他的背影闪出茶楼，对柳悦一笑。周进元掏出烟，见柳悦皱了下眉头，就没抽，问：“你么子时候生日，我好准备礼物。”柳悦晓得周进元喜欢她，一扬脸：“还早呢。”她拿起一块蛋糕，咬了口。周进元讨好她：“你吃东西的样子真好看，到底是千金小姐。”柳悦不接受他的赞美，淡淡道：“不好看。”杨湘丽眼尖，发现了什么，说：“周进元，你冇爱上丹凤眼吧？”周进元的脸皮比城墙还厚，趁机道：“早就爱上了。”杨湘丽来劲了：“咯算表白吗？”周进元蹾着烟，答：“算表白。”柳悦的心不在他身上，这话拨不动她的心弦，说：“喂，今天是给常德伢过生日，莫把话题扯到我身上。”这时，旷楚雄手捧一簇玫瑰进来。茶楼旁有家鲜花店，他让卖花姑娘挑选十六朵含苞待放的玫瑰扎成一把，捧来献给杨湘丽：“常德伢，生日快乐。”杨湘丽激动得什么似的，接过花，满脸幸福道：“太谢谢你了旷楚雄！”周进元故意问旷楚雄：“你是第一次送花给妹子吧？”旷楚雄道：“是第一次。”柳悦拈起一块绿豆糕，拿到嘴边时停下，说：“那常德伢很荣幸呀。”
邻桌是一群穿着打扮怪异的街痞，五个人，跷着二郎腿聊天，喝茶，抽烟，时不时把目光抛到柳悦和杨湘丽身上。一个街痞见旷楚雄捧来一大把花，讥讽道：“送花倒是能撮（方言：骗）得妹子的芳心啊。”另一个街痞嘿嘿道：“只能撮蠢里蠢气的妹子。”旷楚雄把目光移到那人身上。那人今天手痒，想找人打架，挑衅道：“小鳖，望着老子干么子？你咯鳖找打吧？”旷楚雄又怎么会惧这几个鸟人，说：“找打。”几个男人霍地起身，其中一人一拳打来。旷楚雄一折身，将他的拳头一带。那人出拳很重，失了重心，趔趄几步，倒在地上。另一方脸青年凶道：“老子今天打死你。”一拳打向旷楚雄。旷楚雄抬手一拨，方脸青年也是用力过猛，身体歪倒在茶几上。又一青年挥拳打向旷楚雄，旷楚雄不等那人的拳头落下，出手极快，一拳打在对方的鼻子上。那青年叫了声“哎哟”，鼻子淌血了。周进元也迅速制服了另外两人。方脸青年放狠话：“有本事你们莫走。”旷楚雄满脸英雄气，道：“崽走！”
几个街痞捂着头、摁着腰走了。茶楼老板说：“你们还不快走？”旷楚雄答：“不走。”茶楼老板边扶打翻的椅子，摆正撞歪的桌子，边说：“他们是咯一带最恶的马脑壳队的，快走吧你们。”旷楚雄说：“我们不怕。”茶楼老板道：“打坏了东西，要赔的。”旷楚雄答：“打坏的东西我全赔。”杨湘丽望着一脸男子汉气概的旷楚雄，倾慕道：“你好了不起啊！”旷楚雄答：“大丈夫一言既出，驷马难追。”柳悦不想惹事：“我们还是走吧？”旷楚雄说：“走？咯几个下家还对付不了，那我们不白学武术了？”柳悦坐不安了：“还是走吧？”旷楚雄说：“你们两个妹子走，我和周进元在咯里等他们。”几人正说着话，突然拥进来三四十人，里里外外地站着，个个手握马刀、铁棍和木棒。方脸青年指着旷楚雄和周进元：“师傅，就是咯两个鳖！”旷楚雄霍地起身，举起椅子，周进元搬起另一把椅子。两人举着椅子回击对方砍来的马刀和铁棍，迅速冲出茶楼，朝训练所奔去。
范师傅正在教刘杞荣一套乱棍法，这是他的看家本领，如何戳、打、拦、拨、撩、刺众人挥来的棍棒，见旷楚雄和周进元跑来，身后一大群青年举着马刀、铁棍和木棒穷追不舍。范师傅下巴往前一翘，对刘杞荣说：“你小子快去帮忙。”刘杞荣持棍冲过去，三下两下就把跑在前面的七八个街痞手中的马刀、铁棍和木棒全打落在地。那些街痞蒙了，自己都没想清楚手中的铁棍是怎么被这小子打落的，惊得不知所措。旷楚雄接过范师傅扔给他的棍，回身打掉了几人手中的刀和铁棍。旷楚雄一抬头，见柳悦和杨湘丽跟来了，就放心道：“还有哪个想打架？”一个粗壮的街痞绕到刘杞荣身后，突然抱住刘杞荣的腰。刘杞荣一低头，回手一棍打在那壮汉的头上。这一棍用了七成力，那壮汉闷声倒地。另一壮汉挥刀向刘杞荣砍来，刘杞荣的棍比他的刀先到，打在他太阳穴上，他头一歪，倒下了。
向老师走来收拾残局，绷着脸道：“走吧你们，咯里是军队训练所，不是你们撒野的地方。”那些人就狼狈地捡起刀、棍，灰溜溜地走了。众同学觉得很不过瘾，似乎架还没打开，自己还没派上用场就收场了。向老师道：“旷楚雄、周进元，你们违反所规，在外面打架，自己去写检查。”旷楚雄和周进元低着头向寝室走去。范师傅昂起脏脸道：“徒弟，过来。”范师傅是从不叫学员徒弟的，学员叫他“师傅”他连眼皮都不眨一下，那是他不认可，要他叫一声“徒弟”那就是认了“亲”。他笑着称赞刘杞荣：“你学得蛮快吧，就用上乱棍劈了。”贺涵走到刘杞荣身边，赞许地拍下他的肩：“你给训练所增了光。”刘杞荣晓得旷楚雄在追她，就不敢多想，嘿嘿两声：“打几个无赖，不算增光。”
拳击教练白振东中等个子，少年时学过八拳，后到美国学了两年拳击，曾打败过美国东部中量级拳王和一个在美国训练的泰国中量级拳王，回国后开了家拳击馆，把奖牌和英文获奖证书挂在墙上，以此招揽学员。向老师早就听人说过他，范师傅一走，向老师便请他来训练所教学员拳击。白振东教练对能来训练所教学生拳击极为重视，为此还备了课。他腋窝下夹着教案，绷紧脸走进大馆，面对望着他的黑压压的学生，有些紧张，一时说不出话来。他是个生性腼腆、内秀的青年，待那些紧张如老鼠一般四散后，才对着教案念道：“拳击运动在西方国家很流行。拳击技术以攻击为主，技术特点是左右直拳，左右上勾拳，左右平勾拳，左右摆拳，左右斜上勾拳和刺拳等。拳击运动的规则是只能用拳打，不能使用腿、脚和肘、膝。”他念到这里，仿佛才松快一点，红着脸望一眼大家：“我讲的是拳击比赛规则，不是散打和自由搏击。”他又低头念教案：“拳击比赛时，步法相当关键。步法灵活，既能有效地避开对手拳击，又能在滑步中伺机反击对手。我在美国学拳击的两年，教练多次带我去看拳击比赛，每次都要我留意各自的步法。拳击中，主要有前后滑步和左右滑步，每种步法都对应不同的拳法。例如前后滑步，对应的就是前后直拳，左右滑步对应的是左右摆拳。”
他不念教案了，把前后滑步和左右滑步示范给大家看。“要想学好拳击，先要把步法练好。步法敏捷，你要少挨好多打。我有几次看比赛，有的拳击手力量很大，一勾拳就把对手打蒙了，再一直拳，对手就倒在台上了。”他做个勾拳动作，继续说，“注意，要转体，力量于转体中爆发。我先简单地介绍几种拳法：刺拳，出拳要快，手臂不需要完全伸直，目的是为自己的后续进攻创造机会，同时也干扰对手的进攻；摆拳，攻击的是对手的左右腮，适合近距离打；直拳很重要，分左右直拳，打右直拳时右脚要蹬地发力，拳心向下，出拳时要伸直手臂，打完马上收回右手。打左直拳时道理也一样。对于拳击运动来说，直拳就是重拳，之所以称重拳，力是从脚蹬地发出的，力量传送到胯和腰部，腰部又把力送到肩和臂膀，最后输送到拳头上。这是全身的力，所以力重。不过，介绍多了，你们反倒记不住，今天就讲到咯里，大家跟着我先练跳绳，跳绳能使步法灵活。”靠墙摆了堆跳绳，他让每个学员拿起一根，说：“自己数数，每人先跳五百下。随便你们怎么跳。我先跳给你们看。注意。”白振东教练拿起跳绳，边甩边跳边说：“简单得很，但每天都要练。”
白振东教练是长沙人，二十多岁，有妻子，不住训练所。他妻子是武术世家出身，也爱好武术，有次出门时钥匙掉了就来向他要钥匙，那天白教练教师范班的学生拳击，大家都看见了，很漂亮，还没生过崽，身材也好。师范班的一些男生很羡慕白教练有这么一个亭亭玉立的妻子，待他妻子离开后，向他讨教是如何娶上这么一个漂亮妻子的。白教练开心地说：“等你把拳击练好了，我再告诉你。”向老师那天在师范班看白振东教拳。刘杞荣为练步法，在场馆一隅边跳绳，边数数，不跳一千下不收场。向老师要刘杞荣戴上拳击手套，与白振东教练打一场小比赛。大家就停止练习，看刘杞荣与白教练打。白教练出拳极快，近距离时刺拳、左右勾拳落雨一样击向刘杞荣的头部。刘杞荣也不弱，双手护头，伺机反击。白教练把刘杞荣逼到向老师身前。刘杞荣一个躲闪，闪到一旁了。向老师笑：“行了。白教练，我就是看看你教的咯个学生的反应。”白教练说：“刘杞荣同学步法练得不错，才学两个月就有咯种水平，实属难得。”刘杞荣说：“是白教练的功劳。”
向老师把刘杞荣叫到一边：“咯个学期结束你们就毕业了，我观察了你一年，你是棵好苗子。我和王总教练商讨了下，总是去外面请教练也不是个事。我打算从你们中挑几个人做教练。你是人选之一。”刘杞荣激动道：“谢谢向老师。”向老师一笑：“当教练，你各方面还有待提高。去吧。”刘杞荣飞快地跑去练拳击。周进元见向老师与刘杞荣叽叽咕咕，又见刘杞荣一脸快乐，就来打探：“表哥，向老师跟你讲了么子？”刘杞荣对着沙袋狂揍几拳，说：“向老师说，要在我们中挑选几个当教练，我是人选之一。”周进元听毕，酸酸地道：“那要祝贺你呀。”“还不一定。”刘杞荣说，又走到沙袋前，左右滑步地练着左右勾拳、直拳。
晚上，周进元想跟表哥练棍。他听表哥说向老师想在学生中挑几人当教练，心潮起伏了一下午。“挑几个”，那就不是一个两个，也许是三个四个。在训练所当教练，薪水高、待遇好还是其次，关键是还有身份。他要的就是身份！他说：“表哥，练棍去。”刘杞荣觉得新鲜，表弟一下课就懒得再舞刀弄剑的，道：“哎呀，你比我还积极啰。”周进元因心里藏着想法，就说：“快毕业了，若把我分到小学教细伢子，就我现有的功夫也够了。若要我去县、市国术馆当教练，总得备两手狠的。”两人来到草坪上，刘杞荣将棍半握在手上：“你出棍吧。”周进元大叫一声“看棍”，手中的棍就向刘杞荣打来。刘杞荣挥棍一挡、一靠、一扫，那棍梢带着一股强劲的旋力。周进元手一麻，棍脱落了。周进元捡起棍，又与表哥打，两人过了几招，手中的棍又被表哥打脱。周进元有些泄气。刘杞荣说：“继续。我不打你，练防守。”周进元就猛攻，劈、刺、打、戳、扎，毫无顾忌。刘杞荣勉励道：“好！”周进元不相信自己的棍打不着他，更加快捷地攻打，刘杞荣十分敏捷地拦、挡。
两人练了两小时，周进元累了，坐到地上歇息。他晓得向老师看重表哥，若表哥能在向老师面前美言他几句，命运也许就有所改观，便讨好表哥道：“表哥，我很佩服你。两年里，你从没断过一天练武，你的毅力远在我之上。”刘杞荣看着幽暗的天空：“纪寿卿和朱国福老师都说，学了不练等于冇学。”周进元羞愧道：“唉，惭愧啊，我练得太少了。”刘杞荣说：“教我们武术的都是向老师请来的全国顶尖高手，随便两句话就能让你茅塞顿开。”周进元迎合道：“只怪我没珍惜。”刘杞荣见表弟有悔意，说：“套路你都晓得，就是要多练。”