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党的二十大报告提出，“教育、科技、人才是全面建设社会主义现代化国家的基础性、战略性支撑”，要“培育创新文化，弘扬科学家精神，涵养优良学风，营造创新氛围”。2023年2月，习近平总书记进一步强调，要“深入实施全民科学素质提升行动”“树立热爱科学、崇尚科学的社会风尚”“要在教育‘双减’中做好科学教育加法，激发青少年好奇心、想象力、探求欲，培育具备科学家潜质、愿意献身科学研究事业的青少年群体”。提升中小学教师的科学素养，对培养创新人才、推动国家创新发展具有极为重要的意义。
阅读是提升科学素养的基础手段之一。中小学教师都异常忙碌，管理学生、批改作业、备课授课、制作课件、承担课题、发表论文……对他们来说，如何在这每天连轴转的24小时中，抽出时间做点科学阅读、不断提升对科学和科学教育的理解，着实是个难题。专著专论的全本阅读，会令教师由于时间原因望而生畏；而撷取名家名篇，制作有针对性的主题阅读板块，可以让教师根据需要选择性地阅读，且各篇完全独立，随时可以自由翻阅，不受上下文的制约，不失为一种从实际出发的选择。“中小学教师科学素养提升工程”丛书的策划出版就是基于上述目的。丛书将从科学本质、科学素养、科学家及其工作、前沿科技、科技创新、科学史、技术史等角度进行选篇，立足中小学教师的现实需要，助力中小学教师队伍建设。例如，丛书第一册《追寻科学之本》，从“科学是什么”“科学素养是什么”“科学家在干什么”三个主题入手，选取三十余篇文章，引导教师思考科学的本质，提升教师科学素养。
作为一名科学家，我始终认为，科学教育所传递的不只是科学知识和研究方法，更是科学精神。科学精神，至少应当包括：对事实的尊重，理性的质疑，科学的逻辑思维和推理，对事物的客观判断，以及宽容失败的文化。现在很多科学知识可以通过上网等渠道获取，但学会运用逻辑思维，理性质疑，寻求真理，是树立科学精神的基本素质。科学精神是在科研实践中形成的一套价值、行为规范和信念。我归纳为十二个字：求真务实、探索创新、理性质疑。弘扬科学精神比讲授科学知识更重要，授人以鱼不如授人以渔。科学精神的树立是提高国民科学素养的重要方面，是国家创新发展的先决条件。
一方面，我们要鼓励好奇心，保护探索欲。好奇心是一切创新的源泉。从研究生命演化的角度看，好奇心并非是我们人类所特有的，而是人类与许多动物共有的一种思维活动，代表对一种事物特别注意的一种情绪，也代表一种求知欲、一种探知欲望，即喜欢探究不了解的事物的一种心理状况，或者一种情感行为。一般认为，好奇心是我们人类认知世界的主要驱动力。爱因斯坦曾说：“提出一个问题往往比解决一个问题更加重要。因为解决一个问题也许只是数学上或实验上的一个技巧问题，而提出新的问题，从新的角度看问题却需要创造性的想象力，这才标志着科学的真正进步。”我觉得爱因斯坦说出了科学研究的真谛。没有了好奇心，我们就提不出问题；没问题，我们就很难去深究，我们的社会就很难一步步向前发展。如果学生从小到大更多的是一种对知识的接受，面对的都是有标准答案的题目，很少提出独立的见解，那么这些学生进入大学或研究领域之后，就很难提出创新问题。营造独立思考、敢于质疑、包容并蓄的文化土壤和环境，呵护青少年的好奇心，这是社会各界尤其是老师和家长应该联起手来共同努力的事业。
另一方面，既要尊重知识，也要有挑战权威的勇气。科学探索就是不断逼近真理的过程，而我们获得的只是当下的相对正确的结论，并非绝对真理。科学进步就是不断发现旧有知识的错误和局限性。
近二十年来，中小学科学教育已经从关注科学知识转变为关注科学核心素养，科学观念、科学思维、探究实践、态度责任，缺一不可。这是巨大的进步。同时，我们也要注意，探究实践一定不能固化为制式的流程，而要根据教学实际灵活运用。科学教育唯有以人为本，寓教于乐，勿忘真、善、美，才能发挥最大的教育功能。科学与艺术的结合，能够让人感受到科学之美；科学对真理的渴求，起步于做人的诚实与诚信；还应当告诉学生，科学不是万能的，科学研究还需受到科学伦理的约束。科学本就是文化的一部分，如果仅仅关心科学的实用性，而忽略了科学与人文精神的结合，那么这样的科学教育不能算得上成功。
科学素养的提升绝非一朝一夕之事，积小流才终成江海。期盼广大教师通过阅读我们精心选编的内容，更好地理解科学、理解科学教育，关注科学发展的新进展、新成果，解决生活和教学中的现实问题。
周忠和
中国科学院院士
中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员
中国科普作家协会理事长