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令此类灾难情景雪上加霜的关键因素，是天气状况和季节。对于北美东部地区，蒙特利尔和魁北克市1月份平均气温可分别低至-9°C和-13°C，而纽约则较温暖，为-3℃。因此，即使是短至16天的电力故障也会给供暖和生存带来难以置信的困难。由于没有照明和交通控制，大城市将陷入困局，人们将惊惶不安并试图逃离城市。在交通堵塞的城市中，火灾是不可避免的（如1921年等），因为处理火情是非常困难的。缺乏抽水的能力势必会使火情失控，而这无异于火上浇油。
伦敦大部分地区曾在1666年的大火中被摧毁，我们认为现在这种情况不太可能发生，因为那时的房屋大多是木制的。然而，“9·11恐怖袭击事件”的例子表明，即使是现代化的摩天大楼也可以迅速沦为人间地狱。在任何一个主要城市，由太阳耀斑引起的极光所造成的电压脉冲会引发火灾，进而引发混乱，造成大规模破坏和生命损失。
火灾危险不局限于城市和变电站或发电机，将能量输送到任何可能地点的横跨乡村的铁塔或其他电缆也可能引发火灾。加拿大的例子表明，朝向塔架钢丝生长的树木是短路过量电荷的良好路径，就像雷击一样，是致使森林火灾的主要来源。因此，在极端极光条件下，森林和农田乡村，甚至城市花园，都可能成为潜在的火灾隐患。
城市居民将面临难以置信的风险，伤亡人数将会很高。这是他们完全依赖技术获取能源和生存所需的直接后果（更偏远的地区有可能因拥有其他替代设施而幸免于难）。然而由于无法获得医疗用品和及时治疗，产生的健康风险将是巨大的。高楼大厦变成监狱，水、电、煤气、污水和无法运作的商店或食品供应的失败意味着几天之后大多数人将缺乏水和食物，卫生将极度恶化。没有食物，我们可以存活很多天，但没有水，生命将在一周内终结。