下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
大唐长安城兴建于隋朝，为隋唐两朝的首都，是当时中国最为宏伟壮观的都城，也是当时世界上规模最大的城市，据称鼎盛时期人口超过一百万。城内百业兴旺，举世闻名的“东西市”是唐朝的经济活动中心，东市主要服务于达官贵人，市中多有名贵的商品；而西市则因距离丝绸之路起点较近，从而成为西域商人与货品的聚集地，满目异域奇珍。
唐朝一直以对外经济往来繁荣著称，有两条丝绸之路：一条是陆路，沿着河西走廊来到长安；另一条是海路，阿拉伯和波斯商人从当地的港口出发，经过印度洋、中国南海，在广州、泉州登陆，再继续北上。大量的丝织品由这两条路西传，后人也因此将其命名为“丝绸之路”。经由这两条丝路，不同文化、不同肤色的人们交会在一起，带来的不仅仅是奇珍异宝，更促进了风俗文化的交流。这个时期的书法、绘画、诗词都是丰富而灿烂的。外域文化的引入，增长了唐朝人的见识，更丰富了他们的想象力，激发了内在的创造力，使得唐代文化显示出独特的多元化价值。
唐三彩载乐骆驼俑，现藏于陕西历史博物馆。骆驼背上载着一支歌舞乐队，七名男乐手身着汉服，所持乐器亦不同，中间有一女子在唱歌，生动地再现了当年丝路交流的繁华。
唐代宗大历三年（768），韩愈出生在河南河阳一个底层官宦家庭。此时，“玉辇纵横过主第，金鞭络绎向侯家”（卢照邻《长安古意》）的盛唐气象已随着安史之乱掀起的烟尘散去。韩愈的祖上曾在北魏时期因功封王，高祖、曾祖、祖父都做过官，父亲韩仲卿先后担任过武昌县令、秘书郎，虽官位不显但清廉务实。离任后，武昌当地百姓为他树碑颂德，李白还专门写下《武昌宰韩君去思颂碑》称赞他“惠如春风，三月大化，奸吏束手，豪宗侧目”。
韩愈有三位兄长，长兄韩会，次兄韩介，三兄姓名已不可考，他在从兄弟中排序第十八，因此又被称为“韩十八”。除韩会外，其他两名兄长都早早离开人世，及至韩愈三岁，父亲韩仲卿因病撒手人寰，长兄韩会便承担了养育幼弟的职责。
韩会以道德文章著称于世，和名士张正则、卢东美、崔造等人多有交往，当时的人称其为“四夔”之一，赞其才能媲美舜臣后夔。大历九年（774）春，韩会因文学才望受到宰相元载青睐，被提拔为六品起居舍人，负责编录议政言论，成为唐代宗李豫身边的近臣。七岁的韩愈也随大哥韩会来到长安。他少年聪慧，记忆超群，又多受韩氏家学影响，小小年纪便立志于学，刻苦钻研儒家文化的经典六经。据称韩愈年少时便能一日记诵数千言，言出成文。《旧唐书·韩愈传》称其“幼刻苦学儒，不俟奖励”，自知无所依仗，自小就表现出很高的学习自觉。
然而好景不长，三年后，元载获罪，韩会也受其牵连，被贬到粤北韶州做刺史。韩愈随兄嫂从长安出发，出蓝田关，经武昌进入洞庭湖，再顺湘江越过五岭，最终到达韶州。也许是旅途劳顿，也许是郁结于心，到任未久，韩会便病逝于韶州。韩愈随寡嫂郑氏扶灵回原籍河阳安葬兄长。小小年纪，接连失去可以仰仗的父兄，随贬南来，扶柩北归，“嗟日月其几何兮，携孤嫠而北旋”（《复志赋》），韩愈内心所受创痛之深可想而知。
建中二年（781），成德节度使李宝臣亡故，其子李惟岳要求袭位，遭到决心削藩的唐德宗的反对。李惟岳便勾结魏博镇、淄青镇、山南东道共同起兵反叛，史称“建中之乱”。河阳虽为韩氏家族原籍，但遭逢战乱，韩愈不得不随寡嫂郑氏携百口之家离开老家，避乱宣城。
“就食江南，零丁孤苦。”（《祭十二郎文》）韩愈的青少年时期便是在接连的困苦与颠沛中度过的。长兄韩会无子，次兄韩介有子名韩老成，在族中同辈排行十二，故称十二郎。按照当时的规矩，十二郎被过继给韩会为嗣子，因此韩愈与十二郎自幼相守，虽为叔侄却情同手足，历经患难，感情深厚。韩愈的嫂嫂出身荥阳郑氏，她贤惠明理，一力操持家务，抚育韩愈和十二郎，让他们能够在宣城安心读书习文，给了韩愈一段虽不富裕但相对安稳的岁月。
长安百万家，出门无所之。
——韩愈《出门》
时 间：大历十四年（779）、贞元二年（786）
地 点：河阳韩家住所、宣城驿道
主要人物：韩愈（12岁、19岁）、十二郎（10岁、17岁，韩愈之侄）、郑氏（生年不详，十二郎之母，韩愈长嫂）
日 外 韩家住所厨房
大历十四年（779）的一天，韩家住所的厨房灶上架着一口土锅，正在烧萝卜。灶里的火光映红了少年十二郎的脸，他正坐在一张胡床上，借着火光读一个卷轴。
十二郎 ：叔叔，孟子说的“仁义礼智，非由外铄我也”（《孟子·告子章句上》）作如何解？
韩愈 ：孟子说的这句话，意思是“博爱谓之仁，行而宜之之谓义”（《原道》），爱所有的人，做该做的事，人生就有仁义，不用依靠外界的力量。
十二郎 （困惑地）：孟子如何知道这些道理？
韩愈 ：这个道理，从圣明的尧舜一代代传承，五百年后的商汤领会，又五百年后周文王得以领会，再五百年后的孔子也领会了——然后过了一百年，孟子就学到了。
十二郎 ：那孟子之后呢？
韩愈 ：像孟子这样能够发扬道统的圣贤，要上百年乃至几百年才会出现一位。
十二郎 ：那学这样的道理有什么用呢？
韩愈 ：让全天下人都能懂道理，让所有人都能吃上饭。
十二郎 ：全天下都要吃烧萝卜……
两人笑作一团。忽然土锅响起刺耳的声音，冒出一阵白气，韩愈如梦初醒。
韩愈 ：糟了！锅破了！
韩愈正想把土锅拿下来，穿着布裙的郑氏急步而来。
郑氏 ：怎么回事？哎呀，别动！
郑氏捡起地上的书，拍拍递给十二郎。三个人开心地吃着烧煳的萝卜。
日 外 宣城驿道
贞元二年（786），秋高气爽，天上云朵变幻，气象万千。韩愈背着行囊，十二郎挑着一个担子，两人在宣城驿道上走着。
十二郎 （不舍地）：山高路远，叔叔这一去长安，也不知何时能回来。
韩愈 ：是，只是没有想到嫂嫂今日竟没能来送我。（回望身后家的方向）
十二郎 ：其实……母亲去卖布匹并不是今日。
韩愈 （紧张地）：难道她不愿我离家远游，生我的气了？
十二郎 ：她说，你此去必以文章名动京师。（微微一笑）可要是离别路上，她舍不得你，牵扯哭啼，你心中一犹豫，误了你出头之机，那就坏了。
十二郎从担子里翻出了一件厚实的外套和一双皂靴。
十二郎 ：母亲托我带给叔叔，叮嘱叔叔，此去珍重自身，勿要以家为念。
韩愈 ：嫂嫂对我的恩情，不知今世可否报得万一……（接过了衣服和鞋子，哽咽）
十二郎 ：母亲还说，叔叔自幼尊崇孟子，不要忘记“古之人，得志，泽加于民；不得志，修身见于世”（《孟子·尽心上》）。只要叔叔周济天下，光耀韩氏门楣，就是报恩了。
十二郎见韩愈没有释怀，反而更加郁郁。
十二郎 ：此去一别，再要听叔叔吟诗作文，可不容易了。看今日此情此景，若不能占一首诗，那可就白白送你这么远了。
韩愈 （大笑，豪气顿生）：“我年十八九，壮气起胸中。作书献云阙，辞家逐秋蓬。”（《赠徐州族侄》）
十二郎 （兴奋坚定地）：云阙虽然高，但叔叔的文章，天上之人一定听得到！
十二郎从怀中拿出一本布面的书递给韩愈。
十二郎 ：险些忘记，还有这本《孟子》，也算是母亲给叔叔的，母亲重新补了书面。这几日我抄录了一本，现在终于可以完璧归赵了，快收好。
韩愈接过旧书，十二郎担起担子，快步向前。
十二郎 ：叔叔，我再送你一程！
韩愈 （大声地）：十二郎，你的才能并不在我之下，不如与我同去？族兄韩弇与北平郡王交厚，你我一起去投靠他，若你我共同到了长安，他日定会有安身之处。
十二郎 ：你去长安赴考取仕，和我去是一样的。我留在这里帮母亲维持一家生计，和你在也是一样的。（脚步不停，也不回头）
韩愈能听出十二郎语中难以抑制的哽咽，自己也不由得眼眶湿润。
韩愈 ：十二郎，他日若能遂志，你一定要来长安！
十二郎点点头。
蒙曼：积极参加科举考试的行动实际上来源于韩愈自身的责任感。韩愈尊崇孟子的学说和主张。孟子说过：“仁，人心也；义，人路也。”（《孟子·告子章句上》）他认为仁发乎人的本心，而义则是人生的正道。人持心要纯，持身要正，只有言行举止都合乎仁义，人生之路才能越走越宽。韩愈受其影响，非常重视仁义之道在社会生活中的实践，所以他会以天下太平为己任，并竭尽所能地用言语和实际行动去达成这一目标。
韩愈自幼接受正统儒学教育，他的兄长韩会曾与李华、独孤及、萧颖士等一大批尚儒学的士人交往密切，韩愈亦曾追随他们学习古文。而在唐朝，庶族出身的文人，实现儒家入世理想的首选方式便是科举。十二郎和韩愈一起长大，两人都心怀求仕济民的理想。可是韩门窘迫，读书求仕花销不小。郑氏只能供韩愈一人赴京考试，十二郎虽满怀经世报国之志，最终还是决定留在家中帮衬母亲。
贞元二年（786），十九岁的韩愈辞别寡嫂郑氏和侄子十二郎，满怀期望地奔赴长安，希望开启属于自己的辉煌，光耀韩氏门楣。