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“一封朝奏九重天，夕贬潮州路八千。欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年。”
元和十四年（819），针对宪宗时期朝野上下迷信佛教成风的社会现实，韩愈写作《论佛骨表》进行批判，触怒宪宗，被贬为潮州刺史。由刑部侍郎贬谪潮州，这个惩罚不可谓不重。但不管是居庙堂还是处江湖，韩愈都在追求儒家积极入世精神的价值实现。他不以州小地僻而忽视，不因年老多病而懈怠，若以资迁，勤勉谨慎。到任后即以振兴文教为首务，兴办州学、教化民众，自此之后，潮州人才辈出，人文荟萃。三百年内，潮州就走出了一百多位进士，甚至有杰出之士官至尚书。虽在潮州只待了八个月，但韩愈的功绩却惠及千年，“不虚南谪八千里，赢得江山都姓韩”。如今的潮州，有韩江、韩山、韩堤、祭鳄台等太多与韩愈有关的历史和遗迹，韩愈已经成为潮州的精神符号，他心心念念的仁义之邦，如今已成为现实，潮州人民建立“韩文公祠”，世代纪念。
韩文公祠位于广东省潮州市韩江东岸、笔架山西麓，始建于北宋咸平二年（999）。南宋淳熙十六年（1189），潮州知州丁允元认为韩愈曾于笔架山游览并手植橡木，遂将原本在城南的韩文公祠迁建于此。
韩文公祠的宽度超过18米，其正面墙壁用水磨青砖精心砌成。祠堂的入口上方悬挂着一块刻有“韩文公之祠”的古隶书石匾。韩文公祠的内部空间分为前、后两个主要部分，布局严谨而和谐。庭园有碑廊，保存现代名人评价韩愈的书法碑刻。后山腰为侍郎阁，阁内辟为韩愈生平展览馆。韩文公祠的结构虽简单，但整座建筑古朴少饰、肃穆端庄，青砖黛瓦与苍松劲柏相映成趣，显示了潮州古代建筑师高超的设计水准。
位于韩文公祠正殿，记载了苏轼所写的《潮州韩文公庙碑》全文，为苏轼于元祐七年（1092）为重修韩文公祠所作。全文感情澎湃、气势磅礴，颂扬了韩愈的道德、文章和政绩，表达了对韩愈的崇敬和怀念之情。
侍郎阁位于韩文公祠最高处，内部设有纪念韩愈的展馆，记录了他遭受贬谪的经历以及在潮州的政治生涯。入口前立有一座石刻的韩愈半身像，胡须随风飘扬，眉毛笔直挑起，眼神深远，面容透出坚毅之气。雕像正对韩江，举目四望，潮州城的景致也清晰可见。
韩祠橡木是著名的潮州八景之一，相传为韩愈亲手所植，故也称“韩木”。到清代嘉庆年间，橡木枯死，后人感叹“只见韩祠，不见橡木”。后来，潮州人民将多棵产自韩愈故乡河南省的橡木移植于此，重现“韩祠橡木”的胜景。