第二章
十字

仲春，洛阳。

春阳明媚，万物复苏。

洛水两岸草长莺飞，桃红柳绿，娇艳的粉色桃花盛放在枝头上，仿佛是一片片芳菲烂漫的红霞。

浮桥之下，洛水之中，一对对彩凫、鸳鸯在拍翅戏水，岸边有点点细碎的碧绿浮萍，还有一朵一朵夹杂在浮萍之中的雪白小花儿。

元曜满脸愁容，匆匆忙忙地从浮桥上经过，没有心情欣赏这大好的春日美景。

自从开春以后，缥缈阁的生意突然变得好起来了，每天都能做成好几单生意，还有一些老顾客传信预定货物，元曜每天都得出门几趟，满城各坊地跑，给顾客们送货。除了送货，元曜还得记账，还得洒扫、洗衣，归置货物，还得替离奴跑腿买鱼。

春天到了，柳絮纷飞，春雨带泥，缥缈阁里的洒扫活计要比沉寂的冬天负担更重一些，而且洛阳的缥缈阁比长安的缥缈阁面积大一些，店内的器物摆设也更多一些，打扫起来，更加耗费时间精力。

春天到了，白姬出门赴宴和散步的时候变多了。神都的春日，一直都是仕女们盛装华服，争奇斗艳的季节，白姬迷上了换装打扮，沉迷于装饰自己的外表，一心追赶宫廷潮流，坊间时尚，新添置了一大堆新衣裙。白姬买的衣裙多了，换装得就勤了，换下的脏衣裙就堆放在那儿，让元曜浣洗。元曜不敢反抗，只好帮白姬洗堆积如山的衣裙，苦不堪言。

春天到了，离奴变得更懒了，除了做饭，它一心只想躺着晒太阳打盹儿，都不愿意出门买菜，一般都使唤元曜去。

元曜忙得跟抽转的陀螺似的，一天到晚脚不沾地地做事，一点儿空闲功夫也没有。

元曜一个人伺候一条沉迷于换装的龙，一只春困乏懒的猫，每天起早贪黑，也干不完活儿。

眼看自己快要累死了，元曜实在是支撑不下去，就建议白姬再买一个仆人。

吝啬的龙妖舍不得花钱，以“春日时节，奴隶卖得贵，且再等一等，等夏天大批奴隶运来洛阳，奴隶的价格降下来了，再买”为理由，一拖再拖。

元曜匆匆走过浮桥，一想到缥缈阁里还有一大堆活儿等着自己回去干，就觉得身体好累，内心十分疲惫。

元曜在心中暗骂白姬抠门儿，明明最近生意兴隆，进账颇多，她却连一个仆人也舍不得买。而且，她自己挥金如土地购置各种时下流行的仕女衣裙，却不肯花一点小钱买一个能干活的仆人。

缥缈阁里里外外的活儿没人分担，全都压在元曜的身上，小书生恨不得能长出四个脑袋八只手来做事，但是实在是分身乏力，没有办法干完所有的活儿。

元曜一边在心中骂白姬，一边看见街道边有农人在卖刚挖出来的带着泥土的春笋。

元曜想起今天吃早饭时，白姬念叨着想吃一些清新爽口的春笋雕胡饭，于是他急忙跑去买了一些新鲜春笋。

南市，缥缈阁。

元曜抱着春笋回到缥缈阁时，离奴正蹲在柜台上，半眯着眸子，懒洋洋地吃着香鱼干。

元曜道：“离奴老弟，白姬早上说想吃春笋雕胡饭，小生就买了一些春笋回来。”

黑猫懒懒地道：“书呆子，把春笋放进厨房去吧。”

元曜去厨房放春笋了。

元曜放完了春笋，在古井边打了一些水，洗掉手上的泥土。他想起白姬还脱了一堆衣裳放在里间，得赶紧把衣裳用皂角浸泡上，这样才能赶在吃晚饭前浣洗出来。

元曜走进里间，在青玉案边拿衣裳时，白姬从二楼缓步走了下来。

白姬穿着一身雪白色窄袖胡服，用玉簪束着发髻，做贵族男子的打扮。

胡服是神都最近流行的束腰翻领式，布料是上好的越州缭绫，外披为提花云锦，翻领上、袖口上用银线暗绣着精细的浮云纹，束腰用的是九环玉带，脚上是镶嵌宝石的胡靴。

白姬一边缓步下楼，一边低头看着手中的一张泥金帖，若有所思。

白姬看上去玉树临风，风姿潇洒。

元曜却没有心情欣赏和称赞她，他心中十分发愁。

因为白姬这身衣服一看就很难清洗，越州绫和提花锦都是很金贵的布料，不能用皂角，不能用热水，不能用捣衣杵，必须很轻柔细致地用清水手洗。昨天手洗的那一套九层纱蚕丝披帛和古香蜀锦夹花裙，就费了元曜好大一番功夫。

白姬抬头，看见元曜，笑道：“轩之回来了。”

元曜道：“回来了。白姬，你要出门吗？”

白姬晃了晃手上的泥金贴，笑道：“是的。接到一个降妖除魔的活儿，现在得去一趟十字寺。”

元曜不由得一愣。

十字寺是景教 的寺庙，又叫大秦寺，长安城中有，在义宁坊。洛阳这边也有，在修善坊。

无论是在长安，还是在洛阳，元曜偶尔都会路过十字寺，不过他对景教这种外邦舶来的宗教十分陌生，也不太想去了解，就从来只是怀着尊敬的心情路过，从来未曾踏足进去，也没想去了解它。

元曜对于景教和十字寺的认知几乎为零，他只记得十字寺外有一个巨大的十字架。十字寺里的僧侣大多数是高鼻深目的胡人，信众称他们为主教和传教士，他们穿着黑色的衣袍，胸前佩戴着十字架，手里还拿着一个禅杖一样的十字仗。

有一次，元曜路过十字寺时，瞥见传教士们搬出一个十字架神像，他就驻足停下，怀着敬畏的心情打量了一眼，结果大为吃惊，并且十分惊恐。

因为那个十字架上绑着一名瘦骨嶙峋的赤裸男子，那名男子似乎十分饥饿，瘦得连肋骨都能看见，他的身上缠绕着荆棘，胸腹处还有刺伤，似乎是死去了。

元曜看见景教徒们在跪拜那名被荆棘绑缚在十字架上的男子，信徒们的只言片语传入他的耳中，似乎那是景教的神明。

佛教的佛祖和菩萨们宝相庄严，道教的三清道骨仙风，儒家的圣贤风度翩翩，君子如兰，元曜从来没有见过这种不太有神相的神明，一时之间大为震惊，难以接受。

元曜回到缥缈阁，询问了白姬景教的教义，才知道景教的神明之所以那种状态，是因为他博爱着这个世界的芸芸众生，所以替人类承受了苦难，背负了世界上所有的罪恶，他是戴着荆棘王冠的神明。

元曜对景教的神明肃然起敬，但是因为不能理解，所以敬而远之。

元曜疑惑地问道：“白姬，你为什么要去十字寺降妖除魔？”

白姬笑道：“是苏谅居中牵线，拜托我去的啦。只要有银子赚，不要说是十字寺，就是地狱，我也去。”

苏谅是流亡大唐的波斯王子，他在《玉面狸》事件中，和白姬、元曜、离奴认识，还在缥缈阁里住了一段时间。离奴的童年玩伴小苏，是苏谅的挚友，小苏一直待在苏谅的家里，与他一起生活。

景教属于基督教的聂斯托里派，它最早从罗马的君士坦丁堡脱离出来，教众们逃亡到了波斯，得到波斯国王的保护，成立了教派。

景教和波斯王朝有着千丝万缕的联系，苏谅作为流亡大唐的波斯王族的后裔，和大唐的景教有往来也是很正常的事情。

元曜问道：“十字寺里发生了怪力乱神的事情？”

白姬点头，道：“是的。是发生了一些怪事。”

元曜道：“什么怪事？”

白姬指了指青玉案上的坊间读本，反问道：“轩之，你最近没有看坊间读本吗？”

元曜拉长了苦瓜脸，道：“白姬，小生最近起早贪黑，不停地干活儿，忙得连喝一口水的功夫都没有，哪有闲情逸致看坊间读本？小生最近连圣贤书都疏于温习了。”

白姬笑道：“那我说给轩之听吧。是这样的，一些民众去了十字寺，不知道为什么，就失踪了。坊间传言，是传教士杀人，但是失踪的人活不见人，死不见尸，不良人在十字寺内搜查，也没有找到尸体。不良人严加盘查传教士们，盘来问去的，传教士们身上也没有杀人疑点。这个事情就一直悬着。大家私底下议论纷纷，说景教是吃人的邪教。景教信徒本来就少，传教士们不能承受这个流言，他们觉得是中土的妖怪在十字寺里作祟，才导致圣光蒙尘，所以就拜托苏谅，找人降妖除魔。苏谅就推荐了我。我一看，报酬很丰厚，就应承下来了。”

元曜挠头，道：“白姬，景教自有其神明。一般来说，神明都金光普照，法力无边，怎么会镇压不住妖魔鬼怪？还需要花银子请你去降妖除魔？”

白姬神秘一笑，道：“东都西京，乃是神明禁行之地，千妖百鬼肆虐之所。神明不能行走的地方，发生了怪力乱神的事情，当然就由我来管啦。”

元曜嘴角抽搐。

白姬歪头，道：“轩之，你不和我一起去吗？”

元曜愁道：“白姬，小生也想去，可是没办法去。开春之后，缥缈阁里格外忙碌，杂活一大堆。小生还得记账、擦地，洗衣服，给后院的菩提树和花花草草浇水，替离奴老弟跑腿买鱼……今天还有这一大堆活儿没干，没有时间陪你出门。”

白姬沉吟了一下，道：“唔，这些杂活确实需要轩之来干呢。不过，给菩提树和花花草草浇水倒是不需要轩之来干，七宝莲池会负责的。它自从有了灵识之后，秉承佛门的雨露泽润，普度众生的信仰，就负责供应后院的花草树木的水份了。甚至连整个南市的花草树木，都被它滋养着呢。跟长安那边不一样，洛阳这边的缥缈阁，只要七宝莲池之中还有水，即使不浇水，后院的花草树木都不会干枯。长安那边，也不必担心，咱们不在，阿绯和住在古井边的沈楼会轮流负责浇水的。”

元曜震惊。他从轩窗探出头，望了一眼后院的七宝莲池。七宝莲池今天心情不错，莲花们七色俱全，迎风盛开。

似乎听见了白姬的话，七色莲花一起转动花朵，朝向元曜，并微微点头，似乎是在告诉小书生，以后给花草树木浇水的事情，由它负责。

元曜急忙对着七宝莲池作了一揖，以示感谢。

元曜道：“白姬，你看，现在都快到夏天了，奴隶也卖得便宜了，能不能买一个？缥缈阁里的杂活太多了，小生一个人干不过来，需要多一个人手。也不需要买贵的昆仑奴，新罗婢，买便宜的就行。只要会洗衣服的，就行。”

白姬想了想，道：“唔，缥缈阁里的活多，轩之忙不过来，分不开身，就不能陪我到处走了。少了轩之，就少了很多乐趣。那，就买一个仆人吧。”

元曜一听，眼睛一亮，他生怕白姬反悔，或者答应了却又拖延着不买，急忙道：“白姬，事不宜迟，现在就去买吧。”

白姬道：“我还得去十字寺，没有空闲。轩之，你急着要仆人的话，就和离奴去一趟人市，买一个回来吧。”

元曜道：“小生和离奴老弟去挑人吗？小生眼拙，离奴老弟也不像是会买人的样子，万一小生和离奴老弟挑的仆人不符合你的心意，你不满意怎么办？”

白姬漫不经心地道：“无妨，不合我的心意，再卖掉就行，也不是多大的事情。”

元曜问道：“买男仆，还是女仆？”

白姬道：“都行。不过，不能超过一两银子。”

元曜思忖，一两银子，以现在的人市价格，虽然买不到昆仑奴，新罗婢，但是买一个普通的仆人，还是可以的。

元曜应承了下来。

白姬便匆匆出门了。

元曜把一堆白姬换下的脏衣服抱到后院的古井边，在洗衣盆里浸泡妥当后，就擦干净双手，去大厅找离奴。

“离奴老弟，请跟小生一起去买仆人。”

黑猫正蜷在柜台上睡觉，闻言半睁开猫眼，道：“书呆子，爷不想动，人市也不远，你一个人去买吧。”

元曜知道离奴犯了春懒，不愿意动弹，他也叫不动它。

“小生自己去也行。那，离奴老弟，你对仆人有什么要求？是要男仆，还是女仆？买体格健壮一些的，还是身形清瘦一些的？”

黑猫想了想，道：“男的，女的，倒是无所谓。书呆子，爷只有一个要求，买身形清瘦一些的。”

元曜不解，道：“为什么？”

黑猫道：“体格健壮的人，肯定饭量大，能吃。身板小的人，饭量小，吃得少一些。爷每天做饭很辛苦的，能少做一些就少做一些，不想增加工作量。再说了，缥缈阁里有书呆子你一个饭桶就够了，哪里经得起两个饭桶一起吃饭？！”

元曜生气，道：“离奴老弟，小生才不是饭桶！”

说完，元曜从柜台上的陶罐里取了一两银子，就出门去人市了。 23LaPyhnHp3kEu+9cUCdJpsHX9Wlcy3RNYhFR/XRXaQFJewV0yy23dWdo12KENWd