小引

西晋末年，司马懿的子孙为了争夺权力，展开了长达十六年的大混战，引发永嘉之乱，导致西晋灭亡，中国由此进入南北对峙的动荡时代：西晋皇室退守南方，建立东晋王朝；五胡占据北方，先后建立十六国。

东晋的一大特色是门阀当道，皇帝形同虚设。历史学家称这种政治制度为门阀政治，或者说，门阀政治是皇权政治的变态，实质上就是家族政治。

东晋从开国（317年）到亡国（420年），历时一百零三年，一直在门阀政治的泥淖里挣扎，直到气吞万里的刘裕登场，门阀政治才渐渐走向末路，历史的车轮也才渐渐重回正轨。

总体而言，门阀政治的负面作用比较大。在漫长的历史长河里，被门阀把持的东晋，也一直是一个存在感比较弱的政权，但这并不意味着东晋的存在没有意义，因为，在那个大分裂的时代，如果没有东晋的存在，南方将会变成什么样、中国将会变成什么样，都是难以想象的。

本书的目的，就在于说明东晋存在的意义以及对后世的影响。