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中医学作为一个学科，应该说是在20世纪中后叶逐渐规范并丰富其内涵，才为学术界所认同的。这是因为“中国医药学是一个伟大的宝库”，5000年来为中华民族的繁荣昌盛、医疗保健，作出了非常巨大的贡献，并从中积累了极其丰富的医疗理论知识与经验；创造发明了许许多多医疗技术与方法，将人类对疾病的认识与诊断，提高到了新的更科学的水平上，为人类作出了不可磨灭的贡献。这一点已经为世界学术界越来越多的学者所认同，也必将为更多学界同道所认识。就此而言，作为一个学科所应具备的条件，在很早很早以前已经是一门中医学了，只是在近半个世纪以来才逐渐为学术界认识的基础上，将“中医”与“学”联结为一个完整的内容非常丰富的学科词条。
中医学与中医学思想萌芽，是一个相距比较遥远的历史过程，或者说其相关性还不明显。其思想萌芽在千百万年前还十分混沌，甚至在原始社会人类的思维尚未产生，谈医、论学之道就无从产生。即使认为在原始社会原始思维已经产生，也还无法谈论中医思维方法，因为这仍然是一个很遥远的问题。中医学思想恐怕有三个历史时期，即中国原始人原始思想及医学思维之萌芽时期，此期尚处于混沌及思想萌芽阶段，它是一个相当漫长的历史时期；其次是中医思维之进步发展时期；第三是中医学思想之进步发展时期。本书讨论的重点是第二和第三两个时期，为了对其源头有所了解，其第一时期也必须有所涉及，但其与医学之关系尚不很密切，加之史料缺乏，思想方法、认识论多需依据推理或现代原始部落之思想方法类比而得出。