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长乘

经文

西水行四百里，流沙二百里，至于蠃母之山，神长乘司之，是天之九德也。其神状如人而豹尾。

—— 《西次三经》

图 解

郭璞注：“九德之气所生。”

元钞本《图赞》云：“九德之气，是生长乘。人状豹尾，其神则凝。妙物自潜，世无得称。”

胡文辉据《山经》之例校之，认为此有脱文。“昆仑之丘，神陆吾司之。是神也，司天之九部及帝之囿时。……有鸟焉，其名曰鹑鸟，是司帝之百服。”“玉山，是西王母所居也。西王母其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜，是司天之厉及五残。”“天之九德”当同于“天之九部”“帝之百服”与“天之厉及五残”，根据以上文例，此句当作“是司天之九德”（胡文辉：《〈山海经〉札记》，《学术集林》卷十，上海远东出版社，1997 年版）。所说甚是。今本脱一“司”字，故文义难通。从郭注和《图赞》来看，郭璞所见之本已脱“司”字矣。

蠃（luǒ）

长乘神的样子像人，却长着一条豹子尾巴，不但主管蠃母之山，而且主管天的九德。天的九德，究竟是指什么，已不可考。从西王母“司天之厉及五残”，郭注云“主知灾厉、五刑、残杀之气”来看，此九德当与“生命、生长、生气”之义相关。《庄子·天地》云：“物得以生谓之德。”《淮南子·天文训》云：“冬至为德。”高诱注：“德，始生也。”可为“德”字的正确解释。