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马可·波罗的游记，其正式的名称是“对于世界的描述”（ TheDescription of the World ），可以称之为“世界寰宇记”。马可·波罗所描述的世界，其中一大半是元朝时期的中国。因此，中国研究马可·波罗及其游记者，较多的是蒙元史领域内游刃有余的学者，如杨志玖、蔡美彪、黄时鉴、刘迎胜、姚大力等先生。
作为一个从遥远的威尼斯来到中国的商人，马可·波罗对眼前陌生的一切都充满了好奇之心，他从自己独特的视角，来观察元朝的中国，大到都城形制、宫廷仪仗，小到民间传说、风土礼俗，各种当事人习以为常的事物，他都仔细描述，其中许多内容都是中国传统汉族士人著作如国史、政书、地志、文集、笔记记载笼统，甚至不屑于记录的内容。这样就为我们今天的学者观察元朝中国，提供了另一个角度的原始记录，而且是不受中国史家或文人修饰的文字。虽然马可·波罗必然有所缺漏，乃至引起一些学者怀疑他是否来过中国，但越来越多的证据表明，马可·波罗不仅来过中国，而且他的记录许多是真实可靠的。
然而，马可·波罗《世界寰宇记》一书在很长时间内都是以抄本流传，而且不同的抄本之间差异还相当突出，因此也有如中国典籍一样的现象，就是有些“层累地造就”的成分混杂其中。多年来，中国学术界受中外隔绝的限制，对于西方学者关于马可·波罗游记不同文本的整理研究缺乏收集与研究，试看“文化大革命”结束时中国的几大图书馆中，大多没有1938年伦敦出版的慕阿德（A. C. Moule）与伯希和（Paul Pelliot）合著的百衲本《马可·波罗寰宇记》（ Marco Polo: The Descriptionof the World ），更遑论1928年佛罗伦萨出版的贝内带托（L. F.Benedetto）校勘本马可·波罗游记《百万》（ Il millione ）一书了。这一状况，无疑极大地阻碍了中国学者对马可·波罗行记的研究。
马晓林著《马可·波罗与元代中国：文本与礼俗》
马君晓林，由理工入文史之学，在南开大学师从李志安教授治元史，于元代国家祭祀多所用心；其为杨志玖先生再传弟子，亦关心马可·波罗来华事迹。博士毕业后，入北京大学历史系暨国家汉学家研修基地做博士后研究，加入我和党宝海教授主持的马可·波罗行记翻译、研究项目，成为其中的活跃分子。晓林在前人研究基础上，很快进入角色，在其丰厚的元史知识的背景下来读马可·波罗行记，特别是结合与马可·波罗所见中国地方社会关系密切的碑志类资料，颇多创获。他注重国际交流，几年来走访欧洲、日本，还曾到伊朗、以色列、俄罗斯、韩国等地参加国际会议，与国外同行往复切磋，并收集域外资料，尤其关注马可·波罗行记的不同文本，得以与元朝史料相发明。这可以说是继承了杨志玖先生那一代学者的优良传统，把他们已经开始而没有机会完成的学术理想，付诸实际。
近年来我常常有机会与晓林一起从事学术活动，不论在扬州博物馆，还是在京都的书店，也不论在马可·波罗所记的杭州桥畔，还是在阿拉木特的阿萨辛城堡上，都有其仙风道骨般的身影。最近，他把有关马可·波罗及其行记的研究汇集成书，征序于我。读其书，我感到十分愉快而有收获。因就马可·波罗研究之学脉与学理，略赘数语，聊以为序。
（2018年8月23日完稿于京都旅次。原载《中华读书报》2018年9月19日。本书2018年9月由上海中西书局出版。）