予自幼爱好诗词。十四岁考入温州师范学校以前,已学作五、七言诗,然而尚未入门。逮入温师,与同学李骧晨夕共处,日以诗词韵语相研讨,乃稍稍得识门径。同时从李骧、梅冷生诸诗友处假阅《随园诗话》,李义山、黄仲则、龚定庵、王渔洋诸家诗,寝馈其间四五年。十八岁试作闲情诗十首,托名梦栩生寄投《瓯括日报》,其中一首云:
淡罗衫薄怯轻寒,
无赖闲情独倚阑。
昨夜东风今夜雨,
催人愁思到花残。
其时同里梅冷生、郑姜门诸友筹组慎社、潮社等诗会,予厕身其间,常得诸诗友切磋之益。至二十岁,积诗百余篇。
温师卒业时,国文老师瑞安张震轩先生临别赠诗云:
诗亡迹熄道沦胥,
风雅钦君能起予。
一发千钧唯教育,
三年同调乐相于。
空灵未许嗤欧九,
奔竞由来笑子虚。
听尔夏声知必大,
忍弹长铗赋归欤。
承张师深相期许,至今不忘。
一九二〇年,林铁尊师游宦瓯海,与温州诸子结瓯社,时相唱和,其年秋,予出游冀、陕,长行万里,阅历较多。在陕五年,治宋明理学。归里后,僦居邻籀园图书馆,颇事博览。三十左右,客授四明、严州,乃重理旧业。并时学人,方重乾嘉考据。予既稍涉群书,遂亦稍稍摭拾词家遗掌,而诗词则不常作。抗战以来,枨触时事,其不可明言者,辄假诗词诸体,一抒胸中感慨。
予早年诵诗,颇喜黄仲则,尝手录其《两当轩集》。一九二五年道出山西解县黄仲则客死之县廨,曾为诗吊之。中年以后,亦曾喜学陈后山律体。久之嫌其苦涩,始稍稍诵习简斋,期得其宽廓高旷之致。于古诗,则好昌黎、东坡、山谷,于昌黎取其炼韵,于东坡取其波澜,于山谷取其造句。今年逾八十,回首前尘,深惭无所长进。
今年秋,无闻注释予诗,嘱记学诗经过,爰约略书如此。
夏承焘
八十一岁书于北京天风阁
一九八〇年九月
(《天风阁诗集》,浙江人民出版社1982年版)