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我十九岁就开始任教，现在已三十多年了。曾经有几位朋友好奇地问过我：“你为啥坐不厌冷板凳？”虽然我很惭愧，我的教学对同学们没有多大益处，但我对这门工作，却始终感觉快乐；因为我体验得它对我有许多好处：
（一）就治学方面说。从前有人拿老子“既以与人己愈多”这句话，说任教对做学问的好处：一切东西给了他人，自己就少了，或全没有了；只有把学问教给人，不但他有得而我无失，并且因经过一番教授，自己对这门学问更加明白更加深入了，自己的心得也更加巩固了。这不正是“既以与人己愈多”吗？又，我的教学经验：在教课之前，有些道理是从来未曾见到想到的，在教课时，因为自己的思想经过语言的一番调整分析和洗练，却往往发生一些意外的心得；所以我的教课笔记，下课后所记的每多于上课之前；教书的兴味，也往往课后比课前好。教师们也许都会有这种经验，我以为这是教书的一大乐趣。至若和同学们切磋讨论，有许多“教学相长”之益，那是更不待说的。
（二）就交友方面说。在一切职业里，若论得友之广和得益之大，我以为莫如任教。我们任教一年，可以多交数十位青年朋友；朋友增加，就等于自己的生命的扩大，这是不能以金钱计算的报酬。解放以后，在高等学校里，学生的思想大都比教师前进，只要你肯虚心下问，那好处是说不尽的，我从前相信李刚主“学不如问”之说，（学问家多年辛苦成功的学业，我若善问，一朝一夕之间，便可得到。）很喜欢攀交年纪比我大的学问家，但后来觉得，同他们作伴，有时得不偿失，因为他们会拖拉你的思想倒退，使你容易苍老；不及交青年朋友，使你能前进，有朝气。我从前对同学说：“现在是我教你，十年以后，你若不能教我，你不是我的好学生。”曾经作过一对联赠从前一位学生，那上联是：“南面昔教之，北面今师之，是予至乐。”这是解放前说的，还有今昔之分；若现在的同学们，当下就能引导我的思想前进，那么这“至乐”也“当下即是”，不必待之十年之后了。
（三）就制行方面说。作为教师而行为堕落的，究竟不大多见，因为你在课堂所讲的话，会使你自己的行为多一个限制，不敢肆无忌惮。我想想自己的过去，假若不是做教师，就有许多机会够使我堕落；一二十年前，我不致为了没有儿女而讨小老婆；抗日战争时，我不致受北京某教会大学之聘而投身沦陷区，都是因为忝为人师的缘故。现在五十多岁了，经过许多事故，得免于“小人之归”，这是该感谢我这职业的！至于因鼓励同学，自己也勉自振拔，或和他们同工作，受他们青年朝气的影响，也跟着向上，这种积极奋发精神，得自师生观摩之间，自然更可珍贵，是人生极难得的快事。
前人有“读书乐”的诗，我说“教书乐”，略约如此。
一九五二、一、十七夕，罗苑。
（《夏承焘集》，第八卷，浙江古籍出版社1997年版，第297—298页）