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经过“文景之治”的积累，汉代的经济和文化都达到了前所未有的高度，各个方面的积累都为汉民族文化的形成奠定了基础，也造就了中国铸镜历史上的第二个高峰。西汉初期，战国时代盛行的蟠螭纹镜继续流行，与此同时，众多的吉祥用语，如“长毋相忘”“长相思”“乐未央”，和吉祥图案一起被铸造在铜镜的背后，寄托了大众对美好生活的向往。两汉时期道教盛行，反映道教题材的铜镜、十二生肖和四方神兽镜也在这时期开始流行，还有比较“厉害”的透光铜镜也在这时出现。
烫银七乳神兽镜（西汉）
西汉长信宫灯（河北省博物院藏）
文景之治：
汉文帝、汉景帝时期采取“轻徭薄赋”“与民休息”的政策，大力恢复经过战乱破坏的社会生产。随着生产日渐得到恢复并且迅速发展，汉朝出现了多年未有的稳定富裕的景象。人民的生活水平得到了很大提升，汉朝的物质基础亦大大增强，是封建时代的盛世之观。
新莽时期是西汉和东汉之间的一个过渡期，短暂但是精彩。其社会制度、货币体系都非常超前，但不适应当时社会的诉求和需要。
八枚小乳钉绕一圈，上有“长宜子孙”四个汉篆书体铭文，规矩纹与神兽纹饰相搭配。
尚方规矩镜（新莽）
除常见的四神纹饰外，还有较为少见的瑞兽纹，外圈一周是由蟠虺纹、变形蟠虺纹与动物纹饰组合而成。