序

《周易·系辞》载：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契。”

我国上古没有文字的时候，古人靠结绳来记事。使用不同粗细的绳子，在上面结成不同距离、不同大小的结来记录不同的事情。沿着记忆的绳索，追溯每一个事件的不同绳结，或许可以依稀获知先民们的生活。然而，纵使绳结再繁复，也难以准确描绘事件的特点与细节，后人的解读或许已与结绳者的本意相去甚远。能更为精准地记录信息、承载意义的符号——文字，应运而生。

我国传说中第一个创造文字的人是仓颉［jié］。仓颉造的字是什么样子，并没有人见过。但通过考古发现，我们能够看到中国已知最早的成熟文字——甲骨文的样子。

甲骨文是自商代流传的文字，因为刻画或书写在龟甲、兽骨上而得名。比甲骨文稍晚出现的金文，是铸造在青铜器上的文字。秦统一六国后，小篆成为当时全国统一的书体。之后，汉字的书体经历了大篆、隶书、楷书、草书、行书等一系列演变，人们记录汉字的载体也从甲骨、青铜器等扩展到石头、竹木简、绢绸、纸张等多种材质。数千年间，无论有着怎样的书体变化，汉字始终沉默而忠诚地担当着记录者与见证者，将悠久的中华历史文化传承至今。

目前，世界上通行的文字中，表音文字占据绝大多数，汉字是唯一一种尚在日常交际中被广泛使用的表意文字。相比表音文字，表意文字往往蕴含着更加丰富的信息。陈寅恪先生曾说：“依照今日训诂学之标准，凡解释一字即是作一部文化史。”在训诂学的基础上，本书结合考古学方法，从2013年国务院公布的《通用规范汉字表》二级和三级字表中，选择了日常生活中较为少见、但在博物馆中用于标示文物名称而常出现的十六个字，从每个字的字形、字义出发，结合所示器物的器形、器用，展现汉字所承载的习俗制度、文化传统以及中华文明之瑰丽多彩。

希望此书能够帮助读者认识这些所谓“博物馆里的生僻字”，由字及物，循物见史，以史鉴今。见字、见物、见人，见灿若星辰的中华文明，更见历久弥新的民族精神。