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本章的主要内容可以分为三个部分：
第一，创新是人类实践活动，包括人对自然物质的改造、人对社会关系的改造和人对思想精神的改造。在本书中，创新还指中华民族对自身历史传统的革故鼎新。
第二，纵观整部世界古代文明史，各大文明交相辉映、各领风骚，但中华文明引领人类创新潮流的时间最长、成果最丰富，因为创新性以连续性为前提，中华文明的连续性最完整、最突出。
第三，中国劳动人民是创新实践的主体。中华民族之所以长期处于世界创新潮流的前列，除了中华文明突出的连续性以外，也在于中华民族善于变革本民族的历史文化传统，善于打破成规，使本民族的文化顺应时代的发展。
因此，本书下一章将具体讨论中华文明的历史变革，从中华文明的历史变革中进一步彰显其突出的创新性。