第一章

伊势崎九太夫有一天接到了两位美丽女子的奇怪委托，被请去见证一场通灵实验，帮忙识破其中的骗术。九太夫现在是旅馆老板，以前则是颇有名的魔术师。在魔术师眼里，通灵术之类的不过是极其幼稚的把戏，因为是在黑暗中进行，所以只是靠着一些小机关和手段，专门骗骗外行人。在热海的旅馆等地，也曾一度流行邀请通灵师举办实验会，九太夫当时还反其道而行之，打出“有机关、有手段的通灵实验会”的旗号，站在魔术师的立场上，巧妙地运用魔术手法把各种通灵现象都演示一番。对能在大白天、众目睽睽之下表演魔术的魔术师来说，在黑暗中展示些怪奇现象实在是太小儿科了。有着这样经历的他，接到识破通灵骗术的委托倒也不奇怪，只是，以这样私人的方式来委托这件事，就显得很奇妙了。

“是您家里有人痴迷于通灵术，让您很困扰吗？”

“嗯，是这样的。父亲有个在战争中战死的儿子——就是我们的哥哥，他说想见见哥哥的灵魂，而且还说要是通灵术的结果指向缅甸的话，他甚至可能会去缅甸呢。”

“是在缅甸战死的呀。”

“不是的，父亲认为他没有战死，而是活了下来。因为大概一个月前，哥哥的幽灵出现了，还跟父亲说他在缅甸和当地女子结婚了，有两个孩子，让父亲多关照之类的话。还说在疟疾肆虐的地方变得这么瘦了什么的，所以估计幽灵出现的时候就已经死了，父亲说想去缅甸把孙子接回来，为此想召唤哥哥的灵魂，问出那个地方的名字还有女子的名字呢。”

“原来是这样啊。不过，先不说通灵术靠不靠谱，人在临死之际灵魂发挥作用的例子好像在现实中也常常有的样子呢。所以说不定您哥哥直到一个月前还活着，已经在缅甸落地生根了呢。”

“也许吧。但是，都到生死边缘了才来报信的话，这九年里好歹也该寄封信过来呀。我觉得可能只是父亲的梦罢了。”

“确实啊。也有可能是他的错觉呢。不过，要是因为这样的缘由，想要见见儿子的灵魂，知道那个地方的名字、女子的名字，还想把孙子接回来，这份心意也挺让人同情的呀。您就顺着令尊的心意，由着他去不好吗？”

这时，那位姐姐模样的人轻轻一笑，说道：

“世间人情或许是那样吧，但在我们家族里，这只会显得很傻罢了。那个对亲生子女都不管不顾，从来没尽过一点做父亲的责任的父亲，唯独对缅甸的不知是谁的孙子想接回来什么的，太滑稽了。就是在故意找茬吧。说心里话，这简直就是疯了呀。难道是觉得缅甸的孩子像养狮子或者山猫一样，不用花钱，想扔就扔吗？总之，对我们来说这是件挺不愉快的事儿呢。”

“冒昧问一下，您的令尊是？”

“是放高利贷的后闲仙七。他是个冷酷无情、臭名远扬的父亲，对自己的子女也是那样呢。”

“那么千石旅馆的掌柜——那个小个子的辰先生，是你们的弟弟吗？”

“不是的，是哥哥。他是我们的二哥，战死的是大哥。我们俩已经嫁人了，所以没必要工作，而那个小个子哥哥在旅馆当招揽客人的掌柜，最小的妹妹在做时尚模特呢。”

姐姐苦笑着讲述这些的时候，妹妹则是饶有兴致地微笑着。

听到后闲仙七这个名字，九太夫心想，原来如此，这样一来就明白是怎么回事了。不过，他心里也暗暗吃惊，觉得这兄妹几个可真够奇怪的呀。最奇怪的就是这四个兄妹的长相完全不一样。姐姐胜美是瓜子脸的美人，而次女绿子是圆脸美人，眉眼口鼻都没有一点相似之处。胜美是樱桃小嘴，而绿子是大嘴，还时不时爽朗地大笑。最小的做时尚模特的丝子，前些年在热海举办某个选美比赛的时候，九太夫还去看过，所以知道她，这姑娘又是一张皱巴巴的脸，不过，却有种别样的妩媚，很是可爱呢，好像得了选美比赛的三等奖左右吧。小个子辰男长着一张像西乡隆盛留着络腮胡似的大脸，从脖子到脚也就差不多脸的一倍长。他拖着客人的行李箱贴着地面走，不过好像力气很大，两手拖着好几个大行李箱，也不见疲惫的样子，走得挺轻松的。

一般来说，对别人冷酷无情的人，唯独在亲子之情上往往会格外细腻，也许是觉得只有自己的血脉亲人所在之处才是自己的归宿、安身立命之地吧。可后闲仙七却是个例外，手握巨额财富，却让小个子儿子在旅馆当招揽客人的掌柜呢。

次女绿子嫁到了岸井家经营的旅馆，前些年热海发生大火的时候，旅馆被烧光了。那时候，绿子的公公为了借重建的资金来苦苦哀求仙七，可仙七觉得放贷就是做生意，虽说会借钱，但对于新建的房屋当作抵押，还按常规的高利息要求，一分一厘都不肯少，最后闹得不欢而散。胜美和绿子都是难得的美人，所以嫁到夫家能理所当然地生活下去，不然的话，肯定会觉得很没面子，在夫家也待不下去吧。仙七好像生来就不知道什么亲戚之间的情分之类的东西呢。他的冷酷无情都到了这种程度，以至于都有人对他的为人很是认可了呢。

就是这个仙七，在人们对他的评价得到确认之后，决定从大和国请来在日本都颇有名气的通灵师吉田八十松。因为通灵需要大型道具，所以要大老远从大和国运过来，光是差旅费、谢礼等就得花两万日元左右呢。向来一毛不拔的仙七，要不是想着能有高额利息赚回来的钱，是绝对不会出的，可这次他却以要召唤缅甸的孙子、召唤儿子的灵魂为由，愿意花这两万日元的冤枉钱。要是情况需要，他甚至还打算去缅甸把孙子接回来呢。这可比在产科医院迎接孙子出生要多花几百几千倍的冤枉钱呀，这执着得都放不下这笔冤枉钱，到底是怎么回事呢？儿子辰男和三个女儿对此格外在意也是理所当然的了。让人不禁怀疑，这是不是为了不给孩子们一分钱而故意这么做的呀。

“我们可没指望着从父亲那儿得到一分钱，就是他那股执着劲儿让人讨厌呀。我们想拆穿通灵术的把戏，好好出出这口气。当然了，到了父亲和哥哥的灵魂相见那天，只有父亲能去见，我们是见不到的，可就这么着我们兄妹四人实在是没法接受呀。另外，我们还争取到了可以由我们兄妹主办一场实验会，让父亲也来参加的许可呢。当然了，举办活动的费用以及额外的住宿费都由我们这边承担，不过条件是通灵师的差旅费和大型道具的运费我们也要承担一半，毕竟是和父亲商量的结果，有这样的心理准备了，为了出这口气，我们和妹夫们也都挺乐意出这笔钱的。给先生您的谢礼也打算给足，所以还请您务必出席，帮忙拆穿那通灵术的把戏呀。”

“这样啊。那我明白您的意思了。我以前经常去看通灵，弄到后来那些魔术师一看到我，就会说今天的通灵取消了之类的话，不过好在我还没见过大和国的吉田八十松呢。虽说不知道他是不是日本第一，但确实是挺有名气的术师呀。可以的，就按您说的，我会出面去拆穿那些把戏，而且紧接着我也会亲自演示一下同样的内容，不过可不能让他察觉出来，不然吉田八十松要是知道有魔术师伊势崎九太夫在场，就不会进行演示了，所以还请您千万注意，别让人看出我是魔术师，就当我是对通灵术感兴趣的普通人就行呀。”

就这样，九太夫也确定了当天会出席。对九太夫来说，拆穿通灵术的把戏这事他本来都快没兴趣了，不过，一想到这事儿和后闲仙七一家人的血脉、金钱都有关系，他的兴致又一下子高涨起来了。眼前这姐妹俩，虽说有着天生的美貌和一种说不出的气质，举手投足间尽显优雅，可她们骨子里到底是怎样的人呢？胜美说话沉稳，语气平和，可讲出来的内容却很是异常、冷酷无情呀。要是把她们的内心用外在形象表现出来，说不定就会变成像小个子辰男那样招揽客人的掌柜的模样了呢。

“冒昧问一下，你们几位是同胞兄妹吗？”

“我们看着不像同胞兄妹吗？”

“四位的长相各自都没什么相似之处呀。”

“好像确实长得不太像呢。大家都这么说呀。不过我们确实是同胞兄妹呢。不光长相不像，心性、性格也完全不一样呢。而且关系也不怎么好呀。我们四个人唯一的共同点就是都恨着父亲呢。”

姐姐话还没说完，妹妹就已经咯咯咯地畅快地笑了起来。九太夫从小就做魔术师这行，别说是日本国内了，连国外都走遍了，也算是见过不少世面，一般的事可吓不到他，可这姐妹俩还是让他有点吃惊了。就像通灵术的把戏一样，人心的复杂之处大体上也是能看透的，可唯独这后闲仙七一家人的心思，感觉不是用常人的标准就能衡量的呀。说不定比起观看通灵术的演示，能窥探到后闲一家人内心的纠葛，那才是难得一见的奇景呢。九太夫想着，就用自己多年练就的魔术师的眼力好好去观察一下吧。