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野旷天清无战声，四万义军同日死！
至德元载（756年）冬十月，也就是安史之乱爆发将近一年后，陈涛斜（今陕西咸阳东）之战惨败的噩耗，很快在叛军控制下的长安城传开。这几个月，困在城中的杜甫目睹了太多暴行与悲剧，得知兵败，忧国忧民的他难掩心中悲愤，以字为刃，提笔写就了《悲陈陶》一诗。
素来不谙军事的儒生宰相房琯，担任此战官军的主帅，他正是杜甫的多年好友。这一回，房琯师法春秋车战，想用牛车对付叛军，不料对方见招拆招，制造出巨大的声响，又顺风点起了大火。牛群受到惊吓，横冲直撞，唐军队列从而大乱，以一种非常荒诞的方式，被叛军杀得人仰马翻。两天后，房琯提兵再战，又吃了一场败仗。
就在战前，豪气干云的房琯还丝毫不把叛军放在眼里，而他轻敌无能的代价实在太大，单是陈涛斜一战，就计有四万余唐军将士葬身咸阳以东的陈陶泽，仅存数千人逃归。这也意味着，本次由唐肃宗李亨发起，意在收复首都长安的军事行动宣告失败。
其实，监军宦官邢延恩的催促出兵，也是不能忽略的败因之一，所以房琯得到了皇帝的谅解，没有受到责罚。但到了第二年（757年）五月，对房琯那套清谈名士做派日渐不满的肃宗，还是找了借口，罢免他的宰相职务。当时，杜甫已经从长安逃到行在凤翔（今陕西省宝鸡市凤翔区），还被授予左拾遗一职，他听说好友获罪罢相，自觉义不容辞，上疏营救，反而引得肃宗龙颜大怒。
幸好有宰相张镐、御史大夫韦陟等人说好话，才勉强让杜甫免罪。但杜拾遗毕竟大失圣宠，同年闰八月，肃宗一纸墨制，令杜甫放归鄜州（今陕西省富县）省亲，实则是把他赶出朝廷。
杜甫默然，出了凤翔，一路徒步向东北方前行。如今天下大乱、两京沦陷，加上自身仕途受挫、报国无门，万分郁闷的他，不禁要向苍天发问：拿什么拯救你，我的大唐？谁又有能力来拯救这个昔日盛极一时的王朝？
虽然后人都知道，拯救大唐的名将们已在战场上相继登台，不过此时的杜甫，还想尝试从历史中寻找一个精神寄托。行至咸阳西北的昭陵（位于今陕西省礼泉县），望着高耸入云的九嵕山，杜甫心中已经有了答案。短短数月之后，长安、洛阳两京相继光复，肃宗皇帝大赦天下，杜甫大喜，举家从鄜州返回长安。再度经过昭陵时，心境大不相同的杜甫，写下《重经昭陵》，赞颂一代明君的文德武功：
草昧英雄起，讴歌历数归。风尘三尺剑，社稷一戎衣。
翼亮贞文德，丕承戢武威。圣图天广大，宗祀日光辉。
陵寝盘空曲，熊罴守翠微。再窥松柏路，还见五云飞。
“风尘三尺剑，社稷一戎衣。”这就是昭陵的主人，唐太宗李世民戎马倥偬前半生的写照。此刻追念太宗圣德的杜甫，应该是满怀希望的：是啊，要是那个人还在，他定能平定天下。不过，作为他的后人，我坚信我们一定也能做到这点，还大唐一个太平江山！
说点题外话，细算起来，杜甫的外婆李氏，正是李世民的曾孙女兼曾外孙女；杜甫的外公崔氏，也是唐高祖李渊的重外孙。所以，要说杜甫身上有着好几层皇亲的身份，那可一点没夸张。
唐太宗李世民之所以伟大，成为一个相当完美的君主象征，除了民间众所周知，他后来励精图治，缔造了君明臣贤的贞观之治传说，也在于他在大唐开国统一战争中立下的丰功伟绩，同样值得一代又一代的后人颂扬。