序言

在华夏大地波澜壮阔的历史长河中，曾发生数不尽的战争，武将往往决定了战事的最终走向，战争也同样成就了其推手的青史留名。具体到近三百年的大唐王朝，前期外敌环伺、异族强横，后期藩镇林立、地方割据，是中国历史上非常典型的战争年代，大小战事频仍，基本没怎么消停过。在这尚武之风浓厚的年代，能够涌现出一大批名将，自然谈不上有多稀奇，但纵观上下五千年，文治武功兼备的唐代恰恰又是名将数量最多、质量最高的年代之一。笔者不禁产生了一个不成熟的发问：哪些人堪称唐朝最强的武将？

此类讨论并非现代人独有，从古至今就从没止息过，比如宋代张预著《十七史百将传》、明代黄道周著《广名将传》，各自辑评了历代名将。江山代有才人出，你方唱罢我登场，想把唐朝数位担得起名将之称的人物客观分出高下实在过于困难，还非常容易将“关公战秦琼”式的笑话闹大。笔者不才，决定从兵家四势的角度切入，挑选出最有代表性的十余位顶级名将，按照各自用兵的特色，分为兵权谋、兵形势、兵技巧、兵阴阳四类来评述。

“权谋者，以正守国，以奇用兵，先计而后战，兼形势，包阴阳，用技巧者也。”兵权谋家不但注重战略权变，而且兼通四势各家之长处，乃集大成者。

“形势者，雷动风举，后发而先至，离合背乡，变化无常，以轻疾制敌者也。”战场形势瞬息万变，无论是徐徐图之，还是兵贵神速，兵形势家讲究的是战术运用。

“技巧者，习手足，便器械，积机关，以立攻守之胜。”相较于大略，兵技巧家更看重士兵人心、武器装备和机关设施的作用。

“阴阳者，顺时而发，推刑德，随斗击，因五胜（即五行），假鬼神而为助者也。”兵阴阳家精通阴阳五行框架支配下的多种术数形式，并能在军事理论和实践中合理运用并延伸。

国学大师钱穆先生有言，对本国历史当抱有一种温情与敬意的态度。对名将功过的评述，自然无法脱离其个人际遇，在品评时应尽量贴近其所处时代，设身处地体察名将们的人生。故而在单纯解读武将们的治军谋略、指挥作战方面的优劣以外，详细陈说他们的生平品行也大有必要，这对理解其人的行事作风更有帮助。

唐代名将们冲锋陷阵的背影，尤其折射出了王朝的一幕幕兴衰荣辱：自隋失势，天下共逐之，从统一战争到征伐四方，唐军的英姿行遍了塞北江南，穿越了戈壁雪原，身后是一个蓬勃向上、欣欣向荣的王朝；直至安史之乱爆发，盛世梦碎，当中原沦为疆场，当吐蕃踏破长安，宣告战争的主旋律已由对外扩张转为平叛御侮，让无数后人心生悲壮。

是非成败转头空，千载过后，先人记忆满载于故纸堆中，日复昏黄，而名将们的熠熠风采仍未泯灭。最后，就以出将入相的大唐名臣郭元振的成名作《古剑篇》，为本序结尾吧：

君不见，
昆吾铁冶飞炎烟，
红光紫气俱赫然。

良工锻炼凡几年，
铸得宝剑名龙泉。

龙泉颜色如霜雪，
良工咨嗟叹奇绝。

琉璃玉匣吐莲花，
错镂金环映明月。

正逢天下无风尘，
幸得周防君子身。

精光黯黯青蛇色，
文章片片绿龟鳞。

非直结交游侠子，
亦曾亲近英雄人。

何言中路遭弃捐，
零落漂沦古狱边。

虽复尘埋无所用，
犹能夜夜气冲天。