从“水门事件”报道者到“大英帝国勋章”获得者、加拿大皇家地理学会院士

西蒙·温切斯特1944年出生于伦敦。从牛津大学地质系毕业后，他在非洲一家矿业公司担任地质研究员，却发现自己实际上是个“非常糟糕、无能的地质研究员”。一天晚上，在矿场的帐篷里，温切斯特读了简·莫里斯（Jan Morris）广受赞誉的历史文学作品，这立刻激发了温切斯特成为作家的愿望，他跳起来写信给莫里斯寻求职业建议。莫里斯很快回信，并敦促他在接到信的那一天就放弃地质学，去找一份给报纸写作的工作。不久之后，温切斯特就顺利地在英国一家报社找到了工作。

1969年，温切斯特加入《卫报》。最初他是驻纽卡斯尔的代表，后来成为驻贝尔法斯特的通讯员，经常作为BBC电台的评论员和撰稿人出现在公众面前。1971年，他被提名为英国年度新闻人物。1972年，温切斯特成为《卫报》华盛顿特区通讯员，报道了理查德·尼克松总统下台、吉米·卡特总统上任等新闻，其中就包括举世哗然的“水门事件”。1982年春，温切斯特开始担任《星期日泰晤士报》海外特派员。

因为在新闻和文学上的卓越贡献，以及在地质学上的不断探索，温切斯特在2006年获得了由伊丽莎白二世女王亲自颁发的大英帝国勋章。2016年，荣获加拿大皇家地理学会劳伦斯·伯比勋章，并当选为院士。

屡登《纽约时报》《华尔街日报》榜首的畅销书作家，好莱坞巨制电影原作者

温切斯特第一部引起轰动的作品是1998年出版的《教授与疯子》。该书讲述的是《牛津英语词典》背后的故事，并从中揭示人的卑微与伟大。这本书一上市，销量就迅速攀升，很快突破百万册，并一举登上《纽约时报》畅销榜。即使在20多年后的今天，这本书的平装版和精装版仍然在不断重印。

2001年出版的《改变世界的地图》，温切斯特从地质学家威廉·史密斯（William Smith）通过追踪化石得以绘制出联结整个世界的地图的传奇故事入手，使这本书再次成为《纽约时报》畅销榜的爆款。

2005年出版的《世界边缘的裂痕》，将人们重新带回1906年举世瞩目的旧金山大地震的现场，温切斯特以其特有的讲述方式和对地质学的独特理解，更新了我们看待世界的方式。

2010年出版的《大西洋的故事》，温切斯特则将故事置于人类知识进化的背景下，融合历史与轶事、地理与怀旧、科学与博览会，娓娓讲述大西洋的壮丽传奇。

2018年出版的《追求精确》讲述了人类长达250多年的精密制造史，人类在其中不断逼近精确的极限，从蒸汽机到可互换零部件，从汽车到喷气式飞机，从哈勃望远镜到韦伯望远镜，再到GPS、芯片……谱写出了一段恢弘的机械交响史和激荡人心的智能制造交响曲。

人类知识的守护者，思考AI时代人类未来的“思想者”

随着人工智能，尤其是以深度学习为基础的生成式人工智能的发展，温切斯特在书中向所有人提出了一些问题：机器可能很快就可以独立思考，甚至代替人类进行思考，到那时，我们的大脑还能做些什么？如果世上不再有智者，世界将如何呢？

为了追寻这些问题的答案，温切斯特从他小时候一次被黄蜂蜇伤的经历切入，回忆起自己获得知识的种种经历。在一次与母亲外出采购生活用品的过程中，温切斯特在穿靴子时被藏在靴筒中的一只黄蜂蛰伤。母亲迅速拿出炉甘石洗剂、冰块和止痛软膏帮他处理，大大缓解了他的疼痛。而这次意外，使孩童时期的他几乎是在无意识之中掌握了大量的常识，了解到很多新事物。

以此为起点，他开始认知广博的人类知识世界。他在书中探讨了人类如何获取、存储和传播知识，从古巴比伦的楔形文字到人工智能机器的制造天才，从古登堡的印刷机到维基百科，他用离奇而又迷人的细节，对人类知识的“进化”历程进行了前所未有的深度探索。

当人类可以摆脱现代世界中乏味的思维活动，卸下超负荷的事实知识，坐下来享受思考的好处时，我们要往何处去？

谨以此书献给哈罗德·曼（Harold Man），

以表达我长久以来对他的深切感激之情。

哈罗德·曼

（1902—1982年）

曾在英国多塞特郡多切斯特的哈代学校

教授地理学科40年。

我们的知识只能是有限的，

而我们未知的必定是无限的，

这实际上是我们无知的根源。

——英国科学哲学家卡尔·波普尔（Karl Popper）
于1960年在英国国家学术院（British Academy）所做演讲

我们在生活中丢失的生命何在？

我们在知识中丢失的智慧何在？

我们在信息中丢失的知识何在？

——英国诗人T.S.艾略特（T. S. Eliot）
于1934年所著《岩石》（The Rock） 5uXw1yYJjy5BQ3JJVzb5QrO/L+Ta79H44f18SjHwfFB2IWpcS5ttPAbiMAC5bSyD