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M博士带我们来到一幅用金箔装饰的巨幅画作面前。这幅作品有3个M博士那么高，我们都要退到远处抬着头看，才能使整幅作品映入眼帘。
“我们先来看看第一幅作品：乔托的《宝座上的圣母》，它来自1300年。”M博士指着作品中坐得高高、怀里抱着一个婴儿的女人说道。
“这幅画的正中央是圣母玛利亚抱着圣子耶稣。圣母是这幅画的主角。她和耶稣正在接受人们和天使们的朝拜。小朋友，你们知道圣母玛利亚和耶稣是谁吗？”
“他们是圣经故事里的主人公。”赛赛自信地回答。
“是的。是圣经故事里的主人公。”M博士重复了一下赛赛的话，又接着说，“天主教奉耶稣为圣子，意思就是神的孩子，而耶稣的妈妈自然就是尊贵的圣母了。在1300年，那时候也被叫作中世纪，天主教有着众多信徒和巨大的财富。他们决定花重金聘请当时颇负盛名的艺术家乔托绘制一幅圣母像。如果你是艺术家乔托，面对这样的任务，你会怎么画这个神圣尊贵的妈妈呢？”
乔托《宝座上的圣母》 约1300年 坦培拉
现场的小朋友和我都陷入了沉思，谁也没能立刻回答。
第一次看到某幅艺术作品时，无论是大人还是小朋友，都难免会感到陌生。如果你是一个爱思考的小孩，脑子里肯定会有很多疑问。这个时候，我们先不着急找答案，可以先问自己一个有意思的问题。有意思的问题不是那种答案很确定、事实很明确的问题（比如这是谁画的），这种问题只会让我们立刻抢答得分，思考就快速结束了。
一个好问题能延长我们观看作品的时间，让我们思考得更久一点。比如，我在画里看见了什么？艺术家是怎么描绘这些东西的？它们的大小、形状布局、颜色是怎样的？如果我是他，我会怎么画？
M博士的确是一个非常擅长提问的艺术教育工作者。他善于用问题点亮作品，就像一束光，引导着观众的目光聚焦在作品中的某个局部，然后缓缓照亮整个画面。看得越久，就能从画面中得到越多的信息，从而了解艺术家作画的背景故事。
M博士见我们都在沉思，又说道：
“大家还可以想象一下，中世纪时，这幅《宝座上的圣母》并不是像现在这样放在美术馆里供人参观的，它会出现在大教堂里，让信徒膜拜。乔托下笔时，正是因为考虑到这一点，所以他决定把圣母画得很大，而且要画得很……”M博士边说边向上指着。
我顺着他的提示说：“……而且要把圣母画在高高的地方，这样再远的人，都能看到她！”
“小雅说得对！这幅《宝座上的圣母》保留了中世纪时期宗教作品高、大、尊贵的风格。”M博士娓娓道来。
“让我们一起再来看看这幅《宝座上的圣母》。
“高。它是一张直幅的作品，接近4米高，圣母坐在高高的宝座上，小耶稣则被她左臂怀抱着，居高临下的位置象征着他们高贵的地位。
“大。比起画面中的天使和信徒，位于画面中心的圣母和小耶稣的身体比例看起来是不是分外大呢？他们两人几乎占了大半个画面，这个放大重要人物比例的手法，被史学家称为‘尺寸的阶级’，也就是说人物被画得越大，就拥有越高的阶级地位，这是在中世纪作品中很常见的构图手法。
“尊贵。这幅作品上所用的绘画材料都是珍贵的矿物宝石，比如背景所用的金色，都是真金制作的金箔颜料，圣母的衣裳则是用一种比黄金还要珍贵的宝石提炼而成的蓝色颜料绘制而成，这种宝石就是著名的青金石。这些画材不但让作品华丽夺目，更体现了圣母尊贵的身份。”
小朋友听着，都立刻踮起脚，仔细寻找珍贵的金箔和青金石。但是，不管我怎么凑近，作品前这道长长的梯子都让我感觉离这个圣母很远。
M博士悄悄问我：“小雅，怎么样，这个华丽宏伟的圣母是你喜欢的妈妈吗？”
“这个圣母金光闪闪的，是挺漂亮的。但是，我总感觉她有一点高不可攀，还有点厉害，看起来就像我们的班主任一样。”
“哈哈，这位圣母确实不是那种亲和的类型，小雅的联想真是可爱啊！
“乔托的这幅《宝座上的圣母》是一幅划时代的作品。从造型上看，它与其他同时期普遍比较扁平的作品不同，乔托笔下的圣母造型立体写实，有确切的存在感，同时还反映出中世纪教会的财富和地位。”
中世纪指欧洲从公元5世纪后期到公元15世纪中期这段时间。这是一个瘟疫蔓延、民不聊生、发展停滞的时期，因此也被称为“黑暗时期”。中世纪的天主教教会势力庞大，掌握社会上绝大部分的财富和资源，一般百姓根本没有机会上学读书，因此迷信无知，也不懂得思辨道理，这也导致社会进步缓慢。
公元1453年，内战不断的东罗马帝国终于走向灭亡，欧洲慢慢进入文艺复兴时代。乔托的《宝座上的圣母》画于公元1300年前后，反映了当时中世纪教会拥有至高无上地位的社会现象。