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所有的大人都曾经是孩子，但我们总会忘记一个事实：童年并不总是无忧无虑的。肆意率真是孩子们快乐的源泉，让我们不由自主地想要细心呵护。然而，成长是一个“社会化”的过程，其中有许多不得不被割舍的部分：离开父母的怀抱，踏进校园开始集体生活、接受考核，面对权威及适应外部世界的规则，处理日益复杂的人际关系，等等。孩子们的身心都在经历着各种随之而来的变化、挑战和压力。这些经历一方面丰满了他们的人生，另一方面使他们手足无措，内心惶惑。
当年少的我面对这些压力时，对我最重要的不是我“掌握”了什么，而是在敏感多变的成长岁月里，艺术给予我的悠长的陪伴和无条件的治愈。
艺术教育是一场平等、赋能、全身心的对话。有别于其他知识领域，艺术从来不以权威和硬朗的姿态来传递信息。艺术作品通过艺术家巧妙的语言，触动我们的感官体验，传递着动人的情感，令人产生共鸣。这种共鸣不但能够使知识深刻地内化，更能激发孩子主动将知识与自己的体验联结，并且赋予自己的意义。
艺术作品的创作材料也各式各样，并不局限于纸笔或颜料，一切可以用作表达的事物，诸如画材、现成作品，甚至一棵树、一堵墙都可以成为创作材料，成为孩子独特的语言。意大利教育家马拉古齐曾经说过，一个爱唱歌、跳舞、玩泥巴的孩子天然就有100种语言来表达自我。但是在传统教育下，扁平的语言文字成了表达的主要方式，这使得表达自我有了一定的门槛。艺术作品中的多元材料，不但将孩子的100种语言还给他们，鼓励他们用不同语言与世界联结，也鼓励他们打开感官，去体验全身心的学习。这种学习方式是刻骨铭心的，就像学会了骑自行车，一辈子再也不会忘记。
此外，艺术的包容性为孩子创造了一种没有对错的学习环境。不同文化、不同时期的艺术对一个概念通常有着截然不同的解答。相比标准化考试，艺术没有绝对的对错，这无疑给孩子创造了一个富有安全感的空间去实验、探索，发散自己的思维，去寻找多样化的答案。比如在“最好的妈妈”的展览中，“母亲”在不同时期被赋予了不同的理解，刻画为不同的形象，在心灵美术馆馆长M博士的鼓励下，小雅无所顾忌地挑选着“完美母亲”，从而投射和外化了许多自己潜意识中对妈妈的期待。这个过程不但释放了小雅对妈妈的情绪，也消解了自己因为“不满母亲”所产生的“自责和矛盾”，最后才能看见并接纳“不完美的妈妈”。
我8岁开始就在画室学习绘画。某天，美术老师给我们介绍了艺术家凡·高的名作《星月夜》，旋转的星空让人过目不忘，我确定自己曾经在某个地方见过这幅画。熟悉感引起了我的好奇心，于是我请家人给我买了一本他的画册，从中了解到凡·高对艺术无限热爱却郁郁不得志的人生。尽管我会在美术课中临摹他的作品，也会在作文里引用他的生平故事，想要说明“何为热爱”，但那时候的喜欢是模糊的，其中一部分来自凡·高的画作带来的视觉触动，另一部分来自他生平故事给我带来的感动。后来，我进入了青春期，面对家庭和身心突然的变故，自己日渐体会到成为“大人”的压力，我常常感到孤独无助，时常会在家附近的货运码头流连闲坐。某天傍晚，我看着努力作业的货运船慢慢亮起，把维多利亚港的海面照得闪闪发光，整个码头变得灯火通明。一瞬间，我想起了时空对岸的凡·高，以及他另一幅有关星夜的作品《罗讷河上的星夜》。那时，我才真正和这位我认识多年的艺术家心照神交。
看懂艺术，就像认知由浅入深爬坡的过程，有不同阶段：第一阶段是获取信息，简单来说就是用脑子先记住，待时机成熟一定有所用（信息储备）；第二阶段是理解信息的通用性，在获得信息的当下便把它们转化成“为我所用”的知识和技术（学而致用）；第三阶段也是最深层阶段，是将知识内化，让它与自己的生命经验产生联结，与之共鸣，互相确定和接纳。这就是教育学中常说的“啊哈时刻”（Aha Moment）：啊，原来是这样的感觉。这时候的“看懂”是一种直通身心的体验，它伴随着求知的快感和情感的治愈。
前两个阶段的认知体验可以在学校和家庭教育中获得，通常由一个代表权威的大人传递到幼小的孩子。这种传递的方法，常常会使孩子的学习姿态变得被动，因为孩子需要手忙脚乱地追赶从高处抛下的知识，这让他们很难发挥创造力，因此，孩子主动学习和创造的动力都会被削弱。相反，第三阶段的认知则是一种赋能和治愈的体验，此时知识是一种联结和共创，所有人都贡献出自己被唤醒的知识结构、人生经验和情感体验，参与其中，一遍遍地讨论和创作，一点点丰富某一件作品的内涵。
在儿童艺术教育中，这种身心灵相通的感受极其重要，它不但能够使知识变得富有趣味，而且能够赋能孩子，舒缓他们在成长中许许多多的压力。
这就是这本关于艺术治愈及成长的书的来历。
在成书的过程中，我企图弱化逻辑性和功能性的叙事框架，也不以艺术流派或艺术史为线索，而是以一个好奇、敏感的7岁女孩小雅为主角，以她的成长心事为主题，从儿童的视角看美术馆和世界名画。在与M博士的对话和相处中，我们随着小雅学会在看展中获取作品信息的基本方法，了解名画的文艺价值。最重要的是，我们可以跟着小雅走进一个个创作者鲜活的生命中，慰藉自己一件件难以言说的心事。
当成长遇见艺术，是孩子之幸，也是艺术之幸。