一

“哎呀，入道大人，您来了呀。”

关白忠通卿带着往常那温和的笑容，迎接了此刻走进来的这位看着有些独特的小个子、身材消瘦的法师。这位法师便是少纳言通宪入道信西。作为当世无双、博学多才之人，在朝野都备受尊崇，面对这位德高望重的老入道，关白也得十分恭敬地行礼。尤其喜好学问的忠通，平日里就对信西如对师父一般敬重有加。

“今天有个世间罕见的名叫藻的少女要来。入道大人您来得正是时候，想请您见一见她，帮忙品鉴一下呢。”忠通又笑了笑说道。

“名叫藻的少女……那是何人呀？”信西也舒缓了一下那严肃的眉头，微笑着问道。

“您看看这个，就是写这首和歌的人呀。”

作为关白的起居室，布置得颇为俭朴，忠通的座位旁只摆放着料纸、砚台以及为数不多的一些用具。忠通拿出一张料纸放在入道面前，信西反复读着那首和歌，长舒了一口气。

“真是精妙绝伦呀。能把‘独寝之离别’这么难的题目诠释得如此精妙的人，这世上恐怕找不出第二个了吧。话说回来，这位少女是什么人呀？身世如无根的浮萍，随波逐流‘藻’可真是个惹人怜爱的名字呢。”说着，他又拿起那张料纸，看得出神地端详着。

得知她是此前遭受敕勘的坂部庄司藏人行纲的女儿后，信西又皱起了眉头。他本不记得藏人行纲这个名字，既然都没留在自己的记忆里，那行纲这人估计也没什么大来头。而这样一个行纲却生出了如此出色的才女，这可真是世间罕有的事。他也很想见见这位叫藻的少女。

“那么，今天把这位少女召来了吗？”

“听大纳言所言，似乎是位世间少有的美丽少女呢。我很想见见，所以今天就把她叫来了。想必很快就该到了吧。”

忠通虽说多少有些优柔寡断，但在当代的殿上人之中，也算是气质高雅、心地清正，着实是无愧于天下宰相之称的人物。他并不好女色，年龄也已将近四十了。即便从他口中说出“美丽少女”这样的字眼，对方也清楚这其中并不包含什么不正当的意思。主客二人都怀着如同等待十六夜之月般的、风雅闲适却又带着些许急切的心情，等待着这位美丽少女的出现。

“藻前来拜谒了，现在要召见她吗？”

织部清治顾忌着有来客在场，一边留意着主人的脸色，一边轻声询问，忠通立刻说让她进来。不一会儿，在清治的引领下，藻走进了庭院。

这里是北面的对屋东边的庭院。午后明媚的阳光把建筑物的大片影子斜斜地投射在地上，在那影子覆盖不到的假山脚下，几株淡红的枫树低矮地生长着，把渐入暮秋的庭院装点得如春日画卷一般绚丽多彩。藻在那背景前小小地蹲下身来，恭敬地把手放在地上行礼。

“哎，不必如此，上来这边，给她铺上草垫。”忠通用下巴示意了一下。

清治会意，让藻登上走廊，然后正要铺上草编的圆坐垫，藻却推辞了，而是仪态端庄地在木板走廊上跪坐好。

“我是忠通，你就是先前藏人坂部庄司的女儿，叫藻的吗？”忠通转过身来开口问道。

“正如您所言，我是坂部行纲的女儿藻，初次拜见大人。”

她恭敬地回答道，信西也轻轻地点头示意了一下。

“我是少纳言信西。”

“不必拘谨，抬起头来让我看看。”

再次被关白吩咐后，藻静静地抬起了头。她的脸庞如白玉般光洁闪耀。她的眉毛看上去比嫩绿的柳叶还要纤细柔美。她的眼眸比慈悲的观音的眼睛还要柔和清澈。这般高贵的面容，这般温婉的模样，这难道真的是凡人的后代吗？向来不好女色的忠通也不禁屏住呼吸，惊叹不已，目不转睛地凝视着这位端庄秀丽的少女的面容。年近六十的信西入道也下意识地拉了拉素绢的衣领。

“你今年几岁了呀？”忠通又问道。

“已经十四岁了。”

“哦，十四岁了呀。有这般才华，看上去比实际年龄更显成熟呢。你是从什么时候开始跟谁学习和歌的呀？”

对于这个问题，藻明确地回答道，自己只是跟父亲学了字音假名的用法，此前从未拜过固定的师父学习。可以说是自学的，很是惭愧。她那毫不做作、谦逊的态度，越发吸引了忠通。他愈发亲切地说道：

“对于能把让众人都为之苦恼的‘独寝之离别’这一难题诠释得如此精妙的人，我之前就承诺过，会给予相当的奖赏。你想要什么呀，是金银、丝绸，还是各类用品，想要什么尽管说。”

藻的眼泪簌簌地落在染绢的衣袖上。

“多谢大人厚爱，我不过是作了首拙劣的和歌，承蒙大人赞赏，还说想要什么都行，借着大人的这份恩情，我斗胆说出自己一生的心愿，不知可否呀？”

“哦，好呀，好呀。不必顾虑，直说便是。”忠通饶有兴致地点了点头。

“希望大人赦免我的父亲行纲……”

刚说到这儿，她便惶恐地伏在了走廊上。忠通和信西对视了一眼，忠通的声音略微低沉了些。

“这是个挺难办的请求呀。你是希望把赦免你父亲作为奖赏吗？”

这个请求从两方面触动了忠通的内心。一是被少女的孝心所打动，另一方面则是唤起了自己对过往的些许愧疚之情。当初命令北面的行纲去射狐狸的正是自己，行纲没办好这事时，大为动怒的也是自己。虽说有敕勘的命令，可当时要是自己有心去劝解一下，行纲或许就不用被革去家中的职位了吧。当然，他本身也有失误之处，可当时本不该施以那么严厉的惩处的，那时就隐隐有些后悔，只是随着岁月流逝给忘了。如今被这首和歌唤起，北面行纲这个名字又浮现在忠通的心头。更何况眼前这位美丽的少女正哭着为父亲的赦免而求情呢。忠通也不禁眼眶湿润了。

“你父亲是被敕勘之人，虽说我不能凭一己之意就这么答应你，但赞赏你的这份孝心，我会把你的愿望记在心里的，你且等等时机吧。”

在那个时代，要是能得到关白殿下这样直接的答复，那不管早晚，愿望得以实现也是可以预见的了，于是藻收住眼泪，感激地行礼道谢。清治见殿上气氛融洽，便示意藻退下。

“说不定还会再召见你呢，到时候再来吧。”

忠通还把一些精美的色纸、短册以及层层叠叠的红叶薄笺亲手作为当下的赠品送给了她，并且叮嘱她日后也要在和歌之道上继续精进。藻收下这些物品，在清治的陪同下，从原来的庭院入口静静地退了出去。

“真是个聪慧的少女呀，又是个温柔善良的少女。献上‘独寝之离别’这首和歌，并非是为了追求自身的荣耀，而是为了祈求父亲得到赦免呀。着实令人怜惜呢。”忠通久久地望着她离去的背影，又一次发出了感叹的叹息声。

信西一直沉默着。忠通本想着他好歹会附和几句，没想到对方却紧闭着嘴巴，忠通感觉有点没趣。他像是催促信西回应一般，又开口说道。

“让那样出色的少女在贫寒之家埋没，实在是可惜呀。不管是眉眼长相，还是心性品德，都是世间罕有的……嗯，入道大人，我想把她接到我宅邸里，悉心培养，日后让她进宫侍奉，您觉得如何呀？”

信西闭上眼睛，沉默不语。他那严肃的眉头像是突然皱紧了一般，紧紧地蹙着，宽阔的额头上也挤出了一道深深的皱纹。忠通很清楚，每当信西慎重地思考却又拿不定主意的时候，总会摆出这般严肃吓人的神情。正因为清楚，此刻心里就莫名地感到奇怪和不安。

“入道大人，您倒是说说看法呀。”

被反复催促后，信西这才第一次睁开眼睛，可那眼神像是惧怕着什么似的，又皱了起来，好一会儿都只是呆呆地望着空中。然后，像是呻吟般地只说了一句：

“挺奇怪的呀。”

那时，正是藻被送出宅邸四足门的时候。 rjb6RGUwOUjhQeqkZdWLRwZ3L/Em2eZCG3pgn6zb6siVtJJjLlEMDEkvqoMaoOIz