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青岛海鲜争奇斗艳，但若提到炸鱼界第一把交椅，想必大家会推荐鼓眼鱼。炸鱼是青岛酒店、食堂和家庭最常见的菜式之一，稳占炸鱼“C位”的莫过于鼓眼鱼。这种鱼价格适中，肉质鲜美，味道纯正，圈粉无数，在民间有青岛第一炸鱼的美誉。
鼓眼鱼，青岛人也叫高眼鱼，与当地人爱吃的另一种偏口鱼非常相似，价格却相差甚远。鼓眼鱼的价格通常是偏口鱼的两倍。两者外观也有明显的差异，鼓眼鱼比较圆润，肉质洁白细腻厚实，没有鳞；而偏口鱼有鳞，体态椭圆，最主要的是肉质没有鼓眼鱼肥腴细腻鲜亮。不过，鼓眼鱼的学名是角木叶鲽，它与偏口鱼、牙片鱼等外形非常近似的鱼类，都属于“鲽”字辈，算是近亲。
通常来讲，做炸鱼适合用相对偏小的鱼。因此，女孩巴掌大小的鼓眼鱼尤其受到推崇。炸制这种个头的鼓眼鱼通常可以将头尾炸酥脆，又较好地保持外焦里嫩的最佳状态。有的人不喜欢鼓眼鱼的单面黑色鱼皮，会在洗鱼的时候去掉，这种做法通常适用于饭店。若去不掉，在炸制过程中，翻面时很难完好地保留整片鱼皮，容易导致最后炸出的成品斑斑驳驳，美感大打折扣。但又有人非常喜欢鱼皮炸制后的香腻口感，甚至认为厚实的鱼皮经过热油的洗礼后，自有一番美妙的滋味，可以撩拨到味蕾。
青岛炸鱼的家常做法通常是先用盐、料酒、葱姜腌制，然后再裹上一层面，下锅炸。但对于鼓眼鱼，便只需要用一点细盐腌制调味即可。因为过多的调料反倒会抢了鱼本身的鲜味。
正所谓百食百味。很多太小的鱼，往往是被买家嫌弃的。但是有一类食客就喜欢买婴儿手掌大小的鼓眼鱼，这种大小的鱼炸制后，因体形小，鱼骨都可炸脆，整条鱼可直接入口，吃起来爽快，既免除了鱼刺卡喉之忧，又有香酥滑嫩的鱼肉在齿间逗留。当唇舌刚被外表的油炸之香迷醉过后，鱼肉的鲜爽清香充盈口腔，风味别致，平实的幸福感像大海的波浪层层荡漾而来。