第一个难题：什么是“道”？

“兵”这个字的甲骨文字形，像两个戈交叉在一起，因此具有兵器、战争和军事等相关意义。

在《孙子兵法》中，孙子说，战争是一件大事，关系到民族的兴衰和国家的存亡，不到万不得已是不能发动战争的，这一点应该引起我们每个人的警觉。如果一定要发动战争，那么，要从五个方面进行反复考量，并对其中的每一个细节做出准确判断：第一个是“道”，第二个是“天”，第三个是“地”，第四个是“将”，第五个是“法”。

读《孙子兵法》遇到的第一个难题，就是这个“道”究竟是什么。老子说：“道可道，非常道。”又说：“玄之又玄，众妙之门。”对于很多人来说，因为这个“道”玄妙得不可思议，所以很难进入它，也因此读不懂《孙子兵法》。

现代社会把这个“道”叫作真理。据说，美国南北战争时期，林肯率领的北方军曾经遭遇挫折。一位将领安慰他说：“我们一定会转败为胜，因为真理站在我们这一边。”林肯回答说：“我不知道真理站在哪一边，但我们必须确保我们自己站到真理的那一边。”

为什么真理如此重要呢？孙子解释说，只有真理，才能让一个国家的王和他的民众达成共识，并因此齐心协力、同生共死、不畏艰险。这种由真理和共识产生的凝聚力，是决定战争胜败的关键因素。