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当 亚历山大大帝 迅速扩张的时候，罗马在意大利半岛上逐渐壮大自己的实力，从王政国家形成了一个由 拉丁人 组成的 共和制 国家，其首脑并非国王，而是由选举产生的。
虽然叫作共和国，但罗马的政权最初是掌握在 贵族 手里的。对此，心怀不满的 平民 进行了抗争。之后，平民的代表—— 保民官 被允许参与政治。这标志着新共和制度的开始， 保民官 、 元老院 和 执政官 形成了三种权力相互制约的结构。
罗马共和国 稳步发展。在其扩张过程中，为与地中海另一边的 迦太基 争夺西西里岛和地中海西部控制权， 布匿战争 爆发了。罗马与迦太基名将 汉尼拔（公元前247—前183年） 率领的军队展开了苦战，最终在将军 大西庇阿（公元前235年左右—前183年） 的出色指挥下赢得了这场战争。
罗马以布匿战争的胜利为立足点，征服了 希腊地区 ，成为整个地中海地区的霸主。
这一时期，秦始皇统一六国，中国历史上第一个君主专制中央集权国家——秦朝（公元前221—前207年）建立。
