冰河时代 结束后,人们开始集体从事耕种和放牧,并组建部落。这些部落最终发展为 城市 或 国家 ,在不同的地区孕育出了各种各样的 文明 。
其中历史悠久、影响深远的人类文明是发源于 底格里斯河 和 幼发拉底河 沿岸的 两河文明(美索不达米亚文明) 、 尼罗河 流域的 古埃及文明 、 印度河 流域的 古印度文明 以及发祥于黄河流域和长江流域的 中华文明 。这些文明被称为 四大文明 。
美索不达米亚文明主要是由 苏美尔人 (他们非常神秘,至今还有很多未解之谜)创造的,后由于内战和种族冲突逐渐没落。由 法老 (即国王,臣民相信其为太阳神之子)统治的古埃及孕育了繁荣的古埃及文明,最后被 罗马帝国 所吞并。
中美洲文明 和 安第斯文明 等古代文明在拉丁美洲蓬勃发展。
欧洲 也曾孕育出 爱琴文明 和以 巨石阵 而闻名的 巨石文明 。