约700万年前,非洲大陆出现了 人类 的祖先—— 猿人 。他们用两条腿直立行走,使用 打制石器 。
约200万年前,出现了会使用火的 直立人 。随后,约60万年前,出现了拥有殡葬文化的 早期智人 。
然后,在约20万年前, 晚期智人 出现,从解剖结构上看,现今人类就属于晚期智人。
在 冰河时代 , 晚期智人 依靠狩猎生存。当冰河时代结束,气候逐渐变暖,晚期智人选择定居生活并开始耕种和放牧。自此,人类社会从使用 打制石器 狩猎的 旧石器时代 步入使用 磨制石器 来进行农业生产的 新石器时代 。
后来,青铜器和其他金属器代替了磨制石器,人类迎来了 金属器时代 (包括 金石并用时代、青铜时代 和后来的 铁器时代 )。