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接下来让我们看看 德国 的起源—— 神圣罗马帝国（962—1806年） 。
神圣罗马帝国是得到 罗马教皇 承认的、 罗马帝国 的正式继承国。然而，神圣罗马帝国的领土却并不包括最重要的 罗马 。神圣罗马帝国的历代皇帝都很在意这件事，于是他们为了占领罗马和意大利半岛，曾多次出兵意大利 （意大利政策，10—13世纪） 。
神圣罗马帝国的历代皇帝都专注于占领 意大利 ，他们经常不在国内。他们外出期间，国内的领主们实力不断增强，统治自身领地的权力也越来越大。最终，领主们的领地发展成为拥有主权的 邦国 。神圣罗马帝国的邦国一度达到300个。
因此，与其说神圣罗马帝国是一个由皇帝领导的统一国家，不如说它是一个由众多邦国组成的邦联。皇帝的领地也只是众多邦国中的一个。与法国不同，神圣罗马帝国皇帝（国王）的权力即使到了近代也没有变得太大。
神圣罗马帝国最终进入了一个没有皇帝的 大空位时代（1254—1273年） 。为了结束这种局势，帝国制定了选举的规则——从 7位有实力的选侯（七大选帝侯） 中选出神圣罗马皇帝 （《金玺诏书》，1356年） 。15世纪，神圣罗马帝国从 哈布斯堡家族 中选出了一位皇帝，从此以后，神圣罗马帝国的皇位都由哈布斯堡家族世袭。
