十字军东征 后来偏离了“夺回圣地耶路撒冷”的最初目标,并给欧洲带来了巨大的变化。
十字军东征的过程中,交通得到了发展,与伊斯兰商人进行的 贸易 也越发频繁,这促成了 威尼斯 、 热那亚 和 比萨 等 独立的城市共和国 的发展。
12世纪,斧头和镰刀等金属工具的普及,彻底改变了农耕方式,提高了农业生产力。庄园里劳作的农民开始相互交换剩余产品,商业城市由此发展起来。德国 吕贝克 和 汉堡 等城市建立了横跨北海与波罗的海的 城市联盟 。英国伦敦和比利时的联合也使羊毛纺织业繁荣起来。
来自各地的产品在法国 香槟区 这个国际市场进行交易,并运往欧洲各地。货币经济也随之得以发展。另外,因为科学和神学研究的不断发展,欧洲最早的大学也在这个时期诞生。
然而,14世纪时, 教会 对 黑死病(鼠疫) 的流行束手无策,十字军直到最后也没能夺回耶路撒冷,教皇逐渐丧失了权威,领主和骑士阶层也没落了。相反,国王的力量变得越发强大。