罗马共和国 打赢了众多战争,征服了不少地区,并将这些地区并入自己的 行省 。然而,作为 重装步兵 被遣往战场的农民已经筋疲力尽,农田也荒废了。贵族们收购了这些农田,用于经营 大型种植园 ,驱使沦为奴隶的殖民地居民干活。贵族和平民之间的贫富差距逐渐扩大。
为了抑制平民的不满情绪,政客们实施了被称为“ 面包与马戏 ”的政策,即为平民提供低价食物和角斗士表演的娱乐项目。情况并没有因此好转。
感受到危机的 保民官 格拉古兄弟(哥哥:公元前164—前133年,弟弟:公元前154—前121年) 提议将贵族多占的土地分配给平民。然而,“哥哥”被反对这一提议的贵族杀害,“弟弟”也被迫自杀。
在此之后,发生了一系列平民起义,罗马共和国进入一个被称为 百年内乱(公元前133—前33年) 的时代。最后,原本从事角斗表演的 角斗士奴隶 斯巴达克斯(公元前73—前71年) 发动了一场 大规模起义 。
西汉建立后,公元前138年、公元前119年张骞两次出使西域,贯通了陆上丝绸之路。